三天后，林别将几项紧要工作对周海和赵劲松做了周密交代，便带着秘书李伟，搭乘最早的航班飞往京城。行程极其低调，没有通知任何驻京办，如同一次普通的私人出行。
飞机落地，北方的干冷空气扑面而来。林别婉拒了沈墨来接机的提议，自己打车直奔沈墨家所在的家属院。这是一处有些年头的部委大院，绿树成荫，环境清幽，透着一种不显山露水的沉稳。
开门的是沈墨。她穿着居家的米色毛衣，长发松松挽起，看到风尘仆仆的林别，眼中闪过一丝光亮，随即化为浅浅的笑意：“路上顺利吗？”
“顺利。”林别也笑了笑，将手里提着的两盒精装天州特产茶叶递过去，“一点心意，给伯父伯母。”
“人来就好，还带什么东西。”沈墨接过，侧身让他进门。
客厅里，沈墨的父亲沈怀远正坐在沙发上戴着老花镜看报纸，母亲秦淑华则从厨房探出头来。两位老人看起来精神尚可，尤其是沈父，虽然清瘦了些，但眼神依旧清亮有神。
“伯父，伯母，你们好。我是林别。”林别上前，微微躬身，态度谦逊而恭敬。
“小林来了，快坐，快坐。”秦淑华热情地招呼着，上下打量着林别，目光温和。沈怀远也放下报纸，摘下眼镜，脸上露出淡淡的笑容：“路上辛苦了，天州那边那么忙，还特意跑一趟，太客气了。”
“这是应该的。早就该来探望伯父，一直拖到现在，心里很过意不去。”林别在侧面的沙发坐下，腰背挺直，姿态端正却不显拘谨。
寒暄了几句，话题自然而然地转到了天州。秦淑华关切地问：“听说天州前阵子不太平，现在情况怎么样了？”
林别没有回避，也没有高谈阔论，只是用平实的语言介绍了天州面临的财政困难、企业困境，以及他提出的“休养生息、民生优先”的思路。他讲了如何暂停问题项目，如何着手打通“断头路”，如何计划一家一家地去帮扶濒危企业。
“步子可能慢一点，但我想，先把根基打牢，把民心稳住。”林别最后总结道，语气诚恳。
沈怀远一直静静地听着，偶尔端起茶杯喝一口，不置可否。直到林别说完，他才缓缓开口，声音平和却带着一种洞察世事的通透：“不搞大拆大建，不追求表面的热闹，沉下心来补短板、还旧账，这个思路是对的。很多地方，就是吃亏在太好高骛远上。”
他没有问任何关于权力斗争、人事布局的问题，仿佛那些都不值一提。他关注的，是林别治理一方的理念和具体方法。这种关注点，让林别感到一种被理解的尊重。
“是啊，”秦淑华接过话头，看着林别，眼神里带着赞赏，“听小墨说，你之前扳倒那个徐振坤，也是顶了很大压力。不容易啊，年纪轻轻，有魄力，更能沉下心来做事，难得。”
午饭就在家里吃，秦淑华亲自下厨，做了几道家常菜。席间气氛融洽，聊的多是家常里短，京城和天州的风土人情。林别举止得体，言谈沉稳，既不夸夸其谈，也不过分沉默，分寸把握得极好。
饭后，沈怀远示意林别跟他到书房坐坐。书房不大，四壁皆是书橱，弥漫着淡淡的墨香和旧书的气息。
沈怀远在书桌后坐下，指了指对面的椅子。“坐。”他打量着林别，目光温和却深邃，“天州是个复杂的局面，你能在这么短的时间里稳住阵脚，不容易。”
“是组织信任，也是形势使然。”林别谨慎地回答。
沈怀远摆了摆手，似乎不喜欢这种套话。“我退下来多年，不问世事。但也知道，现在很多年轻干部，心思活络，总想走捷径。你能坚持走正道，立足实际，这很好。”
他顿了顿，语重心长地说：“为官一任，造福一方。这句话说起来容易，做起来难。守住本心，扎扎实实为老百姓做几件实事，就是最好的坦途。其他的，都是虚的。”
这番话，没有任何功利性的许诺或暗示，更像是一位长辈基于人生阅历的真诚赠言。林别听得心中肃然，郑重地点了点头：“伯父的教诲，我记住了。”
从书房出来，林别心中一片澄澈。这次探望，比他预想中更加顺利和温暖。沈家父母的认可，不是基于他此刻的位置或未来的潜力，而是基于他这个人本身——他的品性，他的做事方式。
这份认可，比任何政治上的支持都更让他感到珍贵和踏实。
离开沈家时，沈墨送他下楼。夜色中，她看着林别，轻声道：“我爸妈……好像挺喜欢你的。”
林别看着她眼中细碎的光芒，心中涌动着一股暖流，他轻轻握了握她的手，一切尽在不言中。