城门外，黑压压站着一片迎接的队伍。
为首一人身着旧秦将军甲胄，面容憔悴，眼神中透着难以掩饰的落寞。
章邯。
这位曾经威震天下，带着刑徒军与起义盟军交战的秦朝最后名将，此刻如同霜打的枯草，挺直的脊梁下是掩不住的颓唐。
赵戈策马至城门前，章邯单膝跪地，声音干涩：“降将章邯，恭迎大王入城。”
他的身后，一众秦军旧部齐刷刷跪倒，甲胄碰撞之声清脆而沉重。
赵戈下马，扶起章邯：“章将军请起。将军守土有功，何须如此大礼。”
章邯起身，目光与赵戈一触即分。
眼神中有太多东西，不甘、羞愧、疲惫，还有几乎难以察觉的怨恨。
“城内已备好行宫，请大王入城。”章邯侧身让路，动作标准得如同演练过千百遍的仪式。
咸阳街道两旁站满了百姓，大多面无表情，只是默默注视着这支新的征服者队伍。
赵戈注意到，街道上每隔一段距离，就有章邯旧部站岗。这些士兵虽然穿戴整齐，但眼神空洞，仿佛只是执行命令的躯壳。
“章将军治军严谨。”赵戈忽然开口。
章邯苦笑：“败军之将，不敢当此赞誉。不过是尽本分罢了。”
入宫途中，刘邦策马靠近赵戈，低声道：“章邯此人，可用但不可信。他曾降项羽，又降我，如今心志已颓，难堪大用。”
赵戈不置可否：“你觉得该如何安置？”
刘邦眼底精光一闪：“关外诸郡尚需守将，不如将他调离咸阳，既全了他的体面，又免生后患。”
赵戈看了刘邦一眼，微微一笑：“沛公考虑周全，就依你之言。”
咸阳宫虽经战火，主体建筑尚存。
赵戈进驻始皇帝处理政务的偏殿，这里规模稍小，但胜在布局严谨，防卫森严。
当夜，咸阳宫中灯火通明。
接风宴设在大殿，文武分列左右。
赵戈坐于主位，刘邦居左首，韩信居右首，其余按官职依次排列。
章邯坐在末位，独自饮酒，与周围的热闹格格不入。
酒过三巡，刘邦起身举杯：“今日重返咸阳，感慨万千。昔年我等为入关对决于灞下，至今思之，犹在昨日。然大王神武，一统天下，开创汉朝，实乃天命所归。邦敬大王一杯！”
众人纷纷举杯附和。
赵戈饮尽杯中酒，目光扫视众人：“咸阳虽好，终是旧朝故都。新朝当有新气象。三日后，我将在正殿举行大朝会，确立新制，颁布新政。”
此言一出，殿内气氛顿时微妙起来。
魏咎等老贵族交换着眼神，曹参、卢绾等人则看向刘邦。
韩信专注地切割着面前的肉食，仿佛对一切漠不关心。萧何轻咳一声，张良则羽扇轻摇，面带微笑。
章邯忽然站起身，身形微微晃动，显然已饮了不少酒。
“章将军有何事？”赵戈问。
章邯深吸一口气，声音在寂静的大殿中格外清晰：“末将有一事相求。”
“请讲。”
“末将年老体衰，不堪驱驰，恳请大将军准许末将卸甲归田，回老家安度残年。”章邯说完，深深一躬。
殿内一片哗然。
谁都没想到，章邯会在这个场合提出辞官。这无异于当众打新朝的脸面。
刘邦脸色一沉，正要开口，赵戈却抬手制止了他。
“章将军今年不过四十有六，何言年老？”赵戈缓缓道
“将军戎马半生，经验丰富，正是为国效力之时。”
章邯苦笑：“败军之将，屡降新主，有何颜面再立于朝堂？恳请大王成全。”
赵戈沉默片刻，忽然道：“我已了解将军的战报。巨鹿之战，将军血战数月，若非朝中赵高掣肘，粮草不济，胜负犹未可知。”
章邯浑身一震，抬头看向赵戈，眼中露出难以置信的神色。
这么多年来，所有人记住的都是他章邯的投降，是他葬送了秦军主力。从未有人提起，他在巨鹿坚持了多久，付出了多少。
“将军的才能，不该埋没于田园。”
赵戈继续道，“但沛公说得对，咸阳乃是非之地，将军留在这里确实不妥。”
他站起身，走到章邯面前：“陇西郡地接匈奴，民风彪悍，急需一员大将镇守。我欲请将军出任陇西太守，整军经武，卫我边疆，将军可愿？”
殿内再次哗然。
陇西虽偏远，却是边防重镇，太守之位权重一方。赵戈不仅没有贬斥章邯，反而予以重任，这出乎所有人意料。
章邯愣在原地，嘴唇微微颤抖，半晌说不出话来。
刘邦眼中尽显阴霾，但很快换上笑容：“大王爱才之心，令人敬佩。章将军，还不谢恩？”
章邯终于回过神来，单膝跪地，声音哽咽：“末将...末将何德何能...”
“将军之才，我深知。”
赵戈扶起他，“去吧，三日内赴任。陇西的百姓和将士，就托付给将军了。”
宴席散去后，赵戈回到寝宫，陈平已在等候。
“大王，章邯之事...”陈平欲言又止。
“你觉得不妥？”
“章邯连降三主，心志已变，恐难忠心。”
赵戈起身走到窗前，望着咸阳宫夜景：“正因为他连降三主，才更需要一个证明自己的机会。人在低谷时给予信任，往往能换来意想不到的忠诚。”
他转身道：“何况，陇西远离权力中心，章邯在那里翻不起大浪。而他的军事才能，正是防御匈奴所需要的。”
陈平恍然：“大王深谋远虑。”
“不说这个了。”
赵戈神色严肃起来，“影蛇那边，可有什么新线索？”