黄金市场的硝烟逐渐散去，庞大的利润被稳妥地纳入囊中，但楚靖远心头那根被卡特触碰到的、关于情报短板的刺，却越扎越深。明面上的产业扩张、资本运作可以大刀阔斧，但阴影里的较量，需要的是另一种截然不同的武器和嗅觉。他将寻找“幽灵”的任务，赋予了麾下最擅长在数据海洋与网络暗礁中穿行的江辰。
江辰的网络身份如同他的代号“鬼手”一样，隐秘而扎根于深处。他并未像传统情报贩子那样四处打探，那只会打草惊蛇。他将自己关在沪郊一栋经过特殊电磁屏蔽处理的安全屋内，这里是他真正的“道场”。数十台经过深度改装的服务器发出低沉而稳定的嗡鸣，冷却液在透明管道中无声流淌，散发出幽蓝的光芒。
他的搜寻，从“废墟”开始。
这里的“废墟”，指的是前苏联及其庞大情报机构克格勃崩塌后，散落在数字世界各处的、未被彻底清理或遗忘的数据残骸。这些残骸可能存在于某个东欧大学过时数据库的角落，可能隐藏在私人收藏的微缩胶卷数字化备份里，也可能流落于暗网中某些专门交易“冷战纪念品”的灰色市场。
江辰编写了复杂的爬虫程序，它们像数字幽灵般潜入这些布满尘埃和陷阱的角落，不放过任何与“克格勃”、“第一总局（对外情报）”、“非法卧底（Illegals）”、“训练有素且可能存活”等关键词相关的碎片信息。这些信息大多是无用的垃圾，充斥着宣传口号、过时档案和大量重复记录。
但他有足够的耐心。他知道，真正有价值的东西，往往隐藏在数据的关联性和矛盾之中。
数日不眠不休的筛选和交叉比对，一个模糊的轮廓开始浮现。这个名字在不同的、看似无关的碎片中被反复提及，但每一次出现都伴随着“失踪”、“推定死亡”、“任务失败”等注脚，仿佛有人刻意在涂抹他的存在。然而，正是这种过于“干净”的死亡记录，引起了江辰的警惕。一个真正的底层特工消失，不会留下如此多似是而非的痕迹。
真正的突破，来自于一份被盗取并上传到暗网的、残缺的克格勃内部评估报告扫描件。这份报告评价了数十名活跃于八十年代末期的海外特工，大部分名字都已被历史尘埃覆盖。但在报告的末尾，用极其隐晦的措辞提到了一个代号——“影舞者”（Shadow dancer）。报告称其“具备超乎常人的环境适应与身份构建能力”，“于九十年代初一系列动荡中失去联系，疑因其掌握之某些‘非传统情报获取’渠道，引多方关注，现状：未知。”
“影舞者”……江辰敏锐地将这个代号与之前那些碎片中一个反复出现的化名“维克多·伊万诺夫”关联起来。进一步的深挖，他发现这个维克多·伊万诺夫，在冷战结束后，其活动轨迹并未完全消失，而是变得更加隐秘，零星出现在一些涉及高科技走私、企业机密窃取、甚至是几起扑朔迷离的政要丑闻背景中，每次都如同真正的幽灵，留下些许痕迹便消失无踪。
线索指向黑海沿岸，那片权力更迭频繁、势力错综复杂的区域。有未经证实的消息称，一名符合维克多描述、拥有惊人电子反侦察技巧和格斗能力的老人，曾在格鲁吉亚的巴统、土耳其的特拉布宗等地短暂出现，似乎是在刻意躲避着什么，行踪飘忽不定。
江辰调动了更多的资源，包括几颗具有高分辨率侦察能力的商业卫星的临时权限，对黑海沿岸几个关键城市进行了持续扫描和图像分析。同时，他编写了新的算法，潜入该区域的通讯网络底层，监控着异常的数据流和加密通讯信号。
又是一个深夜，安全屋内只有机器运行的微光。江辰布满血丝的双眼紧盯着主屏幕，上面无数数据流如同瀑布般刷过。突然，一个警报被触发！
算法捕捉到从格鲁吉亚北部，靠近高加索山脉的偏远地区，发出的一段极其短暂、加密等级极高的卫星通讯信号。信号源的位置被迅速锁定在一片人迹罕至的山谷。几乎在信号消失的同时，商业卫星传回的、经过增强处理的近期图像显示，该山谷内有疑似经过伪装的临时营地，以及几个几乎与山石融为一体的、处于静止状态的热源信号。
更重要的是，江辰通过交叉比对国际刑警组织非公开数据库（他之前种下的后门）和几个欧洲大国情报机构的内部通缉令碎片，发现就在近期，有多股隶属于不同私人军事公司、背景可疑的武装人员，正从不同方向，秘密向那个格鲁吉亚山谷区域集结。他们的任务目标不明，但行动模式高度一致——隐秘、快速、带着明确的敌意。
一个被多方追捕的“幽灵”，一个突然出现的隐秘营地，以及多股不明武装的异常集结……
江辰立刻接通了与楚靖远的加密线路。
“老板，”江辰的声音因疲惫和兴奋而有些沙哑，“找到‘幽灵’的踪迹了。维克多·伊万诺夫，前克格勃‘影舞者’，目前很可能被困在格鲁吉亚北部，靠近高加索山脉的某个山谷里。情况不太妙，至少有三队以上、装备精良的武装人员正在向那个区域合围，看起来……是去收网的。”
他将锁定坐标、卫星图片以及分析出的武装人员动向数据，一并传输了过去。
“根据现有信息判断，”江辰补充道，语气凝重，“伊万诺夫很可能掌握了某些让某些人寝食难安的东西，或者他本身，就是一件很多人想要销毁的‘活体证据’。我们时间不多了。”
楚靖远在电话那头沉默了片刻，只有细微的呼吸声表明他正在飞速思考。仅仅几秒钟后，他的声音传来，清晰而冷静，带着一种猎手终于发现猎物踪迹的决断：
“坐标收到。准备行动预案。这次，我亲自去。”
通讯切断。
江辰看着屏幕上那个被标记为红色的、孤立无援的山谷坐标，长长吐出了一口浊气。他知道，一场远赴海外、深入险境的营救行动，已经进入了倒计时。而这一次，他们要面对的，不仅仅是严酷的自然环境，还有那些同样隐藏在阴影中、意图不明的凶狠敌人。
“幽灵”能否被成功捕获，并为其所用，就看接下来的这场高加索救援了。