林护生十岁这年，江南的春天来得格外早，庭院里的桃花开得如火如荼，柳丝也抽出了嫩绿的新芽。林越看着儿子日渐长大，佛力也稳步提升，决定带他 “初涉江湖”，让他实地了解各地护生堂的运作，接触真实的邪祟处理场景，在实践中领悟护生的真谛。
出发前一晚，林家别院里灯火通明。沈月瑶正坐在灯下，为儿子收拾行李。她打开一个深蓝色的布囊，小心翼翼地放入几件换洗的素色衣衫，又拿出一瓶封装完好的解毒丹，上面贴着详细的使用说明，还有一小包疗伤的草药，都是她精心配制的，温和无刺激，适合孩童使用。最后，她从首饰盒里取出一枚迷你佛骨舍利，这枚舍利只有拇指大小，是林越从佛骨舍利上切下的一小块，蕴含着精纯的佛力，可增强使用者的佛力稳定性，还能在危急时刻抵挡邪力侵袭。
“护生，过来试试这件衣服合不合身？” 沈月瑶招手让林护生过来，帮他穿上一件轻便的护生服，“路上要听爹的话，遇到邪祟不要慌，先用佛力护住自己，再观察邪祟的特性，按照平时练习的方法应对。如果遇到解决不了的问题，就告诉爹，不要逞强。”
林护生用力点头，小手紧紧攥着迷你佛骨舍利，舍利的温润触感让他心里安定了不少：“娘放心，我会保护好自己，还会帮爹处理邪祟！我已经能净化二流邪祟了，学院的老师都夸我进步快！”
沈月瑶笑着摸了摸他的头，眼中满是不舍与骄傲：“娘知道你很厉害，但江湖险恶，凡事要小心。这枚佛骨舍利你贴身戴着，能帮你稳定佛力，遇到危险时，它会自动散发佛光保护你。” 她又取出一个小小的香囊，里面装着驱虫、提神的草药，“这个挂在身上，能防蚊虫，还能在你疲惫时提神。”
次日清晨，天刚亮，林越、林护生就和早已等候在护生堂门口的陆小凤汇合。陆小凤依旧是青衫折扇，精神抖擞，看到林护生，笑着道：“小护生，准备好了吗？这趟江湖之行，叔叔带你见识见识真正的邪祟，教你几招探案技巧！”
“准备好了！” 林护生挺起小胸脯，脸上满是期待。
三人乘坐一辆轻便的马车，踏上了前往中原的路途。马车行驶在官道上，一路走走停停，林越会特意带林护生去各地的护生分堂，让他了解分堂的日常运作，比如如何接收百姓求助、如何调度学员、如何记录邪祟案例。林护生学得格外认真，时不时向分堂的学员请教，把重要的内容记在随身携带的小本子上。
十日后，三人抵达中原腹地的麦香村。刚走进村子，就见村民们围在村口的麦田边，个个愁眉苦脸，有的甚至唉声叹气，脸上满是焦虑。林越走上前，向一名村民打听情况，村民叹了口气道：“这位侠士，你们是来帮忙的吗？我们村的麦子不知怎么了，麦穗上都带着一层黑气，村民们摘了一个尝尝，结果吃了之后头晕恶心，上吐下泻，现在大家都不敢碰麦子了，眼看就要收割了，这可怎么办啊！”
林越走到麦田边，运转佛力感知，沉声道：“是微弱的麦邪，附着在麦穗和麦秆上，吸收麦子的生机，还会产生毒素，人食用后就会中毒。这种邪祟虽然不厉害，但蔓延速度快，而且麦穗密集，净化起来有些麻烦。” 他转头对林护生道，“护生，你试试用佛力净化，记得用正念引导佛力，控制佛力的强度，既要净化邪祟，又不能损伤麦子，影响收成。”
林护生深吸一口气，点了点头。他走到麦田里，弯腰靠近一株麦穗，只见麦穗上覆盖着一层淡淡的黑气，肉眼几乎难以察觉，但在佛力感知下，却清晰可见。他伸出小手，掌心泛起淡淡的金光，轻轻放在麦穗上，试图将佛力注入。
起初，金光刚接触到麦穗，黑气就像遇到克星般向后退缩，但并没有消散，反而顺着麦秆向其他麦穗蔓延。林护生有些着急，抬头看向林越：“爹，黑气会跑！”
林越笑着鼓励道：“别急，麦邪的邪力比较分散，你需要将佛力均匀地注入每一株麦穗，形成一个小小的佛光护罩，困住黑气，再慢慢净化。想着要让麦子恢复健康，让村民们能顺利收割，佛力就会更纯净，更容易控制。”
林护生闭上眼睛，深吸一口气，脑海中浮现出村民们丰收时的喜悦场景，心中默念 “护生为民”。再次睁开眼睛时，他掌心的金光变得更加稳定、柔和。他改变策略，不再逐穗净化，而是将佛力凝聚成一张小小的金色光网，轻轻覆盖在一小片麦田上。光网落下后，麦穗上的黑气被牢牢困住，无法蔓延。林护生再将佛力缓缓注入光网，金光一点点渗透进麦穗，黑气如同潮水般退去，麦穗渐渐恢复了金黄色，变得饱满有光泽。
“成功了！” 林护生兴奋地喊道，小脸上满是成就感。
村民们见状，纷纷欢呼起来，脸上的焦虑一扫而空。林护生信心大增，继续用同样的方法净化麦田，陆小凤在一旁帮忙观察，时不时提醒他：“这边的黑气比较浓，多注入一些佛力！”“注意光网的范围，不要太大，否则佛力不够集中！”
林越则在一旁安抚村民，告诉他们麦邪已经被控制，不会再扩散，净化后的麦子可以放心食用。村民们感激不已，纷纷回家端来茶水和点心，招待三人。
净化完麦田，已是傍晚。三人在村民家中住了一晚，次日清晨继续出发，前往西域。抵达沙狼部落时，部落首领早已带着族人在村口等候，见到林越，立刻热情地迎上来：“林护生使，您可来了！我们部落遇到一点麻烦，想请您帮忙看看。”
在首领的带领下，三人来到部落深处的几顶帐篷前。只见这几顶帐篷的毡毯上散发着淡淡的黑气，帐篷周围的草木都有些枯萎。首领道：“这几顶帐篷是半个月前从沙漠里捡回来的，想着能修补一下用，结果搬回来后，住在里面的族人就觉得浑身发冷，精神不振，后来我们才发现帐篷上有黑气，应该是被邪祟污染了。”
林护生主动请缨：“爹，这次让我来！” 他走到帐篷前，见一名牧民的孩子正躲在母亲身后，怯生生地看着帐篷，小脸上满是恐惧。林护生想起自己小时候第一次见到邪祟时的场景，心中涌起一股怜惜之情，他走过去，温柔地说：“别怕，我会把黑气赶走，让你们能住回帐篷里，以后再也不会发冷了。”
孩子看着林护生真诚的眼神，慢慢松开了母亲的衣角，小声道：“真的吗？”
“真的！” 林护生点点头，从布囊里取出迷你佛骨舍利，贴身戴在脖子上。舍利的金光与他的佛力产生共鸣，形成一道柔和的金色护罩，笼罩在他周身。他走到帐篷前，将手掌贴在毡毯上，佛力缓缓注入，黑气遇金光后渐渐消散，毡毯慢慢恢复了原本的颜色，周围枯萎的草木也开始泛起绿意。
林护生一边净化，一边对孩子道：“你看，黑气在慢慢消失，以后这帐篷就安全了。”
孩子瞪大了眼睛，看着帐篷上的黑气一点点褪去，脸上露出了笑容：“哥哥好厉害！谢谢你！”
林护生笑着摸了摸孩子的头：“不用谢，保护大家是应该的。”
花了一个时辰，林护生终于将几顶帐篷的邪祟全部净化。部落首领为了感谢他们，准备了丰盛的晚宴，烤全羊、奶茶、手抓饭，摆满了整张桌子。席间，首领对林越道：“自从护生堂在西域设立分堂，我们部落就再没被邪祟困扰过。小护生使这么小就这么厉害，佛力纯净，心地善良，将来一定能像您一样，成为江湖的守护者。”
林越看着儿子，眼中满是欣慰：“护生之路很长，我会慢慢教他，让他明白护生不仅是除邪，更是守护每一个生灵的安宁，无论是人，还是草木、牲畜。”
返程途中，三人遇到了一处小规模的邪祟作乱 —— 一群山匪被微弱邪魂附身，在山道上劫掠商队。林护生主动要求尝试处理，在陆小凤的指导下，他先用佛力净化了一名山匪身上的邪魂，山匪恢复神智后，对自己的所作所为懊悔不已。林护生趁机劝说其他山匪，让他们放下武器，接受净化。最终，所有山匪都被净化邪魂，乖乖交出了劫掠的财物，被随后赶来的官府带走。
回到江南后，林越带着林护生前往护生学院。学院的学员们早已得知林护生初涉江湖的事迹，纷纷围上来，听他讲江湖上的经历。林越当着众人的面，宣布林护生成为 “护生学院的名誉学员”：“从今天起，护生可以参与学院的实战课程，和大家一起学习、训练，希望你们能互相学习，共同进步，成为合格的护生者。”
林护生接过学院颁发的 “名誉学员” 令牌，令牌是用桃木制成的，上面刻着 “护生” 二字和佛剑图案，他紧紧攥着令牌，小脸上满是坚定 —— 他知道，自己的护生之路，才刚刚开始，未来，他要像父亲一样，用佛剑守护天下苍生，让江湖永远安宁。