江南的暮春，细雨如丝，缠绵了三日未歇。雨丝打在护生堂的青瓦上，淅淅沥沥作响，顺着瓦檐汇成细流，在地面溅起细碎的水花，将庭院里的青石路润得油亮。林越站在医馆二楼的窗前，指尖轻叩窗棂，目光落在楼下诊室里忙碌的身影上 —— 沈月瑶正坐在案前，耐心为一名白发老妇诊脉，素色的襦裙衬得她面色愈发温润，眉宇间带着一丝不易察觉的柔和，只是诊脉的手指偶尔会下意识地轻按小腹，眼底藏着一丝难以察觉的疲惫。
自从上月东海归墟海沟净化海煞封印归来，沈月瑶便总觉精力不济，起初只当是连日奔波、海水寒气侵体，每日喝些温补的汤药便作罢。直到三日前，苏晴来护生堂交接医案，见她脸色苍白、脉象虚浮，执意要为她诊脉，这才查出已有两月身孕。
“越哥，” 沈月瑶送走老妇，提着裙摆上楼，脚步声轻缓，生怕惊扰了什么，走到林越身边时，指尖轻轻搭在他的手腕上，带着微凉的触感，“刚才青州分堂的飞鸽传书到了，你看 ——” 她从袖中取出一卷绢帛，上面字迹工整，“那批被黑水会残余邪力感染的农具，学员们已经全部净化完毕，还顺带处理了青州城外两处零星的邪魂波动，都是些不成气候的残孽。”
林越反手握住她的手，掌心的温度透过衣袖缓缓传递过去，带着小心翼翼的珍视。他低头看向她的小腹，那里还平坦如初，却已孕育着一个新生命，让他心中满是柔软与疼惜：“辛苦你了，” 他声音放得极轻，像是怕惊扰了腹中胎儿，“以后这些分堂的日常汇报，让陈副手、李副手他们整理汇总后给我看就好，你不必事事亲力亲为，多歇歇。”
他早已在三日前就召开了护生堂临时议事会，将自己的日常事务拆解得条理分明：陈副手沉稳细心，负责各地分堂的联络与消息传递，汇总每日邪祟事件简报；李副手实战经验丰富，统筹学员的外派与实战调度，处理江南境内的中等难度邪祟事件；王副手擅长后勤与统筹，负责护生堂的物资供应、医馆药材储备及学员的生活安排。而他自己，则退居幕后，专注于护生理念的整理与传播，以及护生学院的课程优化，余下的时间，便寸步不离地陪着沈月瑶。
这三日来，林越每日天不亮就起身，亲自去后院的药圃采摘新鲜的安胎药材，比如紫苏、砂仁、白术，按照苏晴给出的方子，小火慢熬半个时辰，熬好后过滤掉药渣，放温了才端给沈月瑶；每日午后，他会陪着沈月瑶在护生堂的庭院里散步，避开风口，走得极缓，手里总拿着一件薄披风，随时准备为她披上；晚上则会坐在灯下，为她读些轻松的杂记，或是一起整理护生案例，尽量不让她劳心费神。
“我哪有那么娇气，” 沈月瑶笑着摇头，眼底却漾着暖意，她从袖中取出另一卷纸，上面是苏晴手写的《孕期护生注意事项》，字迹娟秀，标注得极为细致，“你看，这是苏晴特意整理的，连每日该吃多少颗枣、不宜久坐多久都写得明明白白，她还从沈家医馆调来了上好的长白山人参、宁夏枸杞，说是给我补身子，你也别太担心。” 她顿了顿，目光落在楼下医馆里忙碌的弟子身上，“再说，待在护生堂看着百姓安康，看着弟子们越来越能干，我心里才踏实。”
自从决定合并沈家医馆与护生堂医馆，沈月瑶便忙着整理药材、划分诊室，将沈家医馆的珍藏药材清单与护生堂的药材进行整合，剔除了过期的药材，补充了紧缺的解毒草药；还亲自培训医馆的三名弟子，教他们识别邪力引发的伤病与普通伤病的区别，比如邪力侵体的脉象多虚浮紊乱，且伴有细微的黑气萦绕，需先用微弱佛力驱散再施针用药。
正说着，护生堂的弟子小杨匆匆跑上楼，神色带着几分焦急，脚步却刻意放轻，生怕惊扰了沈月瑶：“林护生使，沈医师，城西的古溪村传来消息，说是村口的老槐树突然不对劲，树干上缠绕着黑气，好几户人家的鸡犬都变得狂躁不安，有的还挣脱缰绳冲进了田里，踩踏了不少庄稼，村民们都不敢靠近槐树，想请我们去看看！”
林越眉头微蹙，指尖下意识地收紧了握着沈月瑶的手。他转头看向沈月瑶，见她刚想起身，便立刻按住她的肩膀：“你在家等着，我和陆小凤过去看看，很快就回来。” 他转头对小杨道，“你去通知陆小凤，让他在护生堂门口汇合，再取上古佛印和三枚护生符，我随后就到。”
沈月瑶点点头，没有坚持，只是细心叮嘱：“小心些，古溪村的老槐树三年前就被黑水会的余孽埋过邪符，当时虽然净化了，但说不定有遗漏的残符，这次黑气复发，大概率是残符受外界邪力影响再次激活了。上古佛印净化邪符最是有效，你记得贴在槐树主干离地三尺的位置，那里是邪符常用的埋藏点。” 她又想起什么，补充道，“路上注意安全，雨刚停，路滑。”
“知道了。” 林越俯身，在她额头轻轻印下一个轻柔的吻，“乖乖等我回来。”
转身下楼时，林越脚步轻快却沉稳。陆小凤早已在护生堂门口的拴马桩旁等候，手里依旧摇着那把标志性的折扇，只是扇动的幅度不大，见林越出来，笑着打趣：“刚还在和陈副手打听，沈医师这胎是男是女，这下倒好，又有活儿干了。看来你这护生的担子，就算想歇，江湖也不答应啊。”
“些许残余邪力，速去速回。” 林越翻身上马，指尖握住缰绳，语气轻快却带着一丝不易察觉的急切，“月瑶还在家等着我回去吃晚饭呢。”
两人并驾齐驱，沿着刚被雨水冲刷过的石板路向西而去。路面湿漉漉的，倒映着两旁店铺的灯笼光影，马蹄踏在上面，发出清脆的 “哒哒” 声。“说起来，古溪村那棵老槐树，我还有些印象，” 陆小凤扇着扇子，慢悠悠地说道，“三年前我们去清理黑水会残孽时，那棵树就长得枝繁叶茂，树龄怕是有上百年了，没想到还藏着残符。”
“当时净化时，槐树周围的邪力很微弱，以为只是普通邪符，没料到埋得这么深。” 林越目视前方，语气带着几分沉吟，“这次黑气复发，说不定是附近有其他邪祟活动，激活了残符的邪力。”
两人快马加鞭，约莫半个时辰便抵达了古溪村。村口的老槐树下早已围了不少村民，男女老少都有，脸上带着惊慌与不安。那棵老槐树果然如弟子所说，树干上缠绕着淡淡的黑气，像是一层薄薄的墨雾，在傍晚的微光中若隐若现，树枝上的叶子也失去了往日的翠绿，边缘泛着淡淡的枯黄。几只鸡犬在树下焦躁地打转，时不时发出尖锐的嘶吼，其中一只黑狗甚至猛地冲向槐树，却在靠近黑气的瞬间被弹开，摔在地上呜咽不止。
“林护生使，陆大侠，你们可来了！” 村老拄着拐杖，快步迎上来，脸上满是焦灼，“这棵树从昨天傍晚就开始不对劲了，先是冒出黑气，然后家里的鸡犬就变得狂躁，我家的黄牛甚至挣脱了牛棚，差点冲进菜园子，幸好被拦住了。村里的年轻人想上去砍树，可一靠近就觉得头晕恶心，腿都软了，这可怎么办啊！”
“大家退后些，都退到三丈之外！” 林越翻身下马，安抚着村民，“这是邪符引发的黑气，不伤人，但靠近了会影响心智，让牲畜狂躁。” 他取出上古佛印，指尖佛力缓缓流转，佛印表面瞬间亮起柔和的金光，驱散了周围的阴冷之气。
村民们闻言，纷纷向后退去，孩子们被父母紧紧抱在怀里，好奇地探着头张望。林越走到槐树下，仔细观察着树干，果然在离地三尺左右的位置，发现了一处细微的裂痕，黑气正是从裂痕中源源不断地渗出。他将上古佛印轻轻贴在裂痕处，金光顺着树干缓缓蔓延开来，如同流水般渗入木质纹理。
黑气遇金光，立刻像是遇到克星般向后退缩，发出 “滋滋” 的声响，化作一缕缕黑烟消散在空气中。陆小凤则绕到槐树后方，蹲下身仔细查看地面，很快在树根旁的草丛里发现了一处松动的泥土。他拔出腰间的短刀，轻轻拨开泥土，果然挖出一枚发黑的邪符，符纸已经有些腐朽，但上面的黑色符文依旧清晰，散发着微弱的邪力。
“看来就是这玩意儿在作祟了。” 陆小凤将邪符扔在地上，抬脚踩碎，符纸瞬间化为灰烬，“这邪符埋得够深的，若不是这次被激活，怕是还发现不了。我让丐帮的兄弟们在江南境内再仔细排查一遍，尤其是三年前清理过黑水会残孽的村子，务必把这些漏网的邪符都找出来销毁。”
林越点点头，运转佛力，将金光持续注入槐树内部，彻底净化残留的邪力。随着金光不断渗透，槐树上的黑气越来越淡，最终彻底消散，树枝上的叶子也渐渐恢复了翠绿，之前狂躁的鸡犬也慢慢平静下来，摇着尾巴回到了主人身边。
“好了，邪力已经彻底净化了，” 林越收回佛印，对村民们道，“明天护生堂会派两名学员过来复查，确保没有残留。以后如果再遇到类似的情况，直接派人去护生堂传信，不要擅自靠近。”
“多谢林护生使！多谢陆大侠！” 村老感激不已，连忙让村民们端来热茶，“天色不早了，两位不如在村里歇一晚，吃顿便饭再走？”
“不了，家里还有人等着，我们得赶紧回去。” 林越婉言谢绝，翻身上马，“村民们也早些回家吧，没事了。”
返程的路上，天色渐渐暗了下来，两旁的村落亮起了灯火。陆小凤看着林越急切的神色，笑着道：“看来你现在是归心似箭啊，以前可没见你这么着急回去过。”
“月瑶怀着孕，一个人在家我不放心。” 林越语气坦然，眼底满是温柔，“等孩子出生，我带你去江南最好的酒楼，好好喝一杯。”
“这可是你说的，我可记着了。” 陆小凤哈哈大笑。
回到护生堂时，已是掌灯时分。沈月瑶果然还在等他，医馆已经打烊，她在堂屋摆好了饭菜，两菜一汤，都是林越爱吃的：清炒时蔬、红烧鱼块，还有一碗鸡汤，汤色清亮，飘着几颗红枣。
“回来了？” 沈月瑶迎上来，接过他手中的佛印，“事情解决了？没遇到什么危险吧？”
“嗯，就是一枚残留的邪符，已经处理干净了，陆小凤让丐帮排查其他村子了。” 林越坐下，拿起筷子，看着桌上的饭菜，心中暖意融融，“辛苦你还等着我，怎么不先吃？”
“等你一起吃才香。” 沈月瑶给他盛了一碗鸡汤，“快尝尝，我炖了一个时辰，放了些温补的药材，对你也有好处。”
林越喝了一口鸡汤，暖意顺着喉咙滑下，蔓延至四肢百骸。他看着沈月瑶温柔的眉眼，轻声道：“以后这种小事，让学员们去就好，我陪着你。”
“护生本就是我们的责任，你虽暂退一线，但也不能完全不管。” 沈月瑶夹了一块鱼块给他，“再说，看着你处理这些事，我也安心。” 她顿了顿，眼神中带着憧憬，“越哥，等孩子出生，我们一起把护生堂的医馆再扩大些，增设一个儿科诊室，专门诊治被邪力影响的孩童，再开辟一片药圃，种植更多的解毒草药，让更多百姓能享受到医术和佛力护佑。”
林越握住她的手，郑重点头：“好，都听你的。以后我们一家三口，一起守护江南，守护这天下苍生。”
窗外的夜色渐浓，护生堂的灯火温暖而明亮，映照着两人相视而笑的脸庞，满是岁月静好的安稳。江南的百姓们也渐渐得知了沈月瑶怀孕的消息，不少人自发送来安胎的食材和药材，有城西张阿婆自家养的母鸡，有城南李大叔种的新鲜蔬菜，还有城北药铺老板送来的上好阿胶。甚至有几名曾被林越解救过的孩童，亲手画了画送来，画上是一家三口手牵手，旁边写着 “祝小弟弟 \/ 小妹妹平安出生”，稚嫩的笔触却满是真诚。
林越和沈月瑶看着这些沉甸甸的心意，心中满是感动。他们知道，护生之路从来都不是孤军奋战，护生为民，民亦护护生，这份双向的奔赴，正是护生事业最坚实的根基，也让他们更加坚定了守护这份安宁的信念。