当天夜里，白季青回来时，便提起了安怀瑾一家。
“这安怀瑾终于是想通了，将那个老人送去了涝坝，同安遂一家倒是来了个团圆。”
白季青看着这段时间被折腾得心力交瘁的安怀瑾，也是真心替他松了口气。
是啊，这位安老夫人这些日子着实闹得厉害。
一会儿跑到署衙，扯着安怀瑾的名号大吵大闹。一会儿又冲到涝坝，对着衙役厉声呵斥。
安怀瑾是文武状元出身的教书先生，不少衙役的孩子都在他门下读书，众人看在他的面子上，向来多有忍让，可这段日子，也被这老太太折腾得苦不堪言。
如今看安怀瑾的样子，也不打算管了，这才松了口气。
最高兴的莫过于是安间了，这个自诩诗人、一身清高的人，向来最怕这位大伯母胡搅蛮缠，如今再也不用相见，心中自是欣喜万分。
第二日，安间便自觉扛上锄头，把安怀瑾没挖完的窑洞接了过去，看这架势，是打算在这儿长住了。
安佩兰次日去看望李老时，无意间撞见了安间。只见他从怀里摸出一把种子，正细心地往院子里撒。
“你种的是啥种子？”
一见种子，安佩兰便来了兴致，多问了一句。
安间抬头，见是安佩兰，咧嘴一笑：“安婶子，是菊花。”
说罢，他直起身，一本正经道：“都说诗人品性当如菊，凌霜而开，傲骨天成。所以我这等高人隐士，篱落畦圃之间，不可一日无此花也。”
安佩兰虽烦这人的作态，但是对这个菊花还是很感兴趣的，毕竟菊花可是既可食用也可做药用的，用处大了去了。
只是这个时候种？
“七月种菊花？这水能跟得上？你能那么勤快？”
安间显然没细想过这些，愣了一愣，才硬着头皮道：“那是自然。”
安佩兰瞥了他一眼，没再多说。就他这不着调的样子，实在够呛。
她上前翻了翻装菊花种子的袋子，见还有剩余，随手一揣：“剩下的我帮你种！”
说完，便去看望李老。
留着敢怒不敢言的安间，独自在后头站着。
李老精神好了不少，精气神十足，正带着孩子们在院里扎纸鸢，一群小娃娃围在他身边，翘首以盼，热闹得很。
安佩兰见此温馨情景，不忍打扰，便悄然转身，去寻安琥去了。
前些日子还交给他一项重要的任务，那便是继续搜硝石。
不过，这次的硝石，她没想着做什么爆竹了，而是想着正儿八经的制冰。
这冰可不是用来乘凉的，而是准备冰西瓜的。
其实安佩兰这几日可是在数着日子呢，就等着家中的那些瓜果成熟。
那些瓜果便是林易带回来的那包种子长出来的，里头的西瓜籽她是认得的，但是其他的要长出来她才能知道是什么。
里头有些种子存放日久，又没能妥善保管，很多都没能发芽成活，可终究还是有三种瓜顺利结了果。
第一种便是西瓜，一个个长得滚圆硕大，在这北地甚是稀罕。安佩兰虽不精通采摘时节，却也懂后代北方人特有的法子——敲瓜听音。每日晨起，她都要去瓜边，挨个轻轻敲击，听那沉实的声响，判断熟与不熟。
第二种是蜜瓜，也就是哈密瓜。她虽不知确切成熟期，却晓得前世的惯例，总要等西瓜下市了，才轮到蜜瓜登场，故而其成熟期必在西瓜之后。
而第三种瓜，那个种子是熟悉的很，但是这长成后的果实确实没见过，看着同西瓜很像，但是却小了很多，果皮上的纹路也更浅、更细些。而且不管从藤蔓还是叶片都与西瓜的植株有所区别。而那种子，便是后世无聊的时候磕的西瓜子。
安佩兰前世还从来没想过这西瓜子到底是从哪里长出来的，现在看来，应该就是这个类似西瓜的东西里头生长的了。只是这个成熟期她还真不懂，不过吃的也是它的瓜种，便是熟大了也无妨的。
而她满心就在等着那西瓜的成熟，届时便想弄个冰镇西瓜，正好驱散这阵子积攒的疲惫和七月的暑热。
刚想着，便见安琥领着一群孩子用布条包着鼻子回来，一见到她就问道：“姑姑，你又要这硝石做什么？还要做爆竹吗？”
安佩兰接过他手里的篮子，笑着道：“这回不做爆竹了，做冰。过几日，我再来叫你，去姑姑家吃好东西。”
安琥一听，眼睛登时亮了，欢喜得不行——去姑姑家吃好吃的，这便是说明姑姑很是喜欢自己的。
安佩兰拍了拍他的肩膀，就回了西山村。
依着之前的法子，先将这些硝石细细提纯，炼出来的洁净晶体却寥寥无几。
毕竟前些日子，努州里大大小小的粪坑角落，早已被翻寻了个遍。如今还能寻得这些，已是安琥这孩子费尽心力了。
两日后清晨，安佩兰照旧走到那三只西瓜前，抬手轻轻一拍，瓜身传来沉闷厚实的“咚咚”声。
便是这久违的声响。
“熟了！”
她心头一喜，转头对白季青道：“今日你去署衙的时候寻一趟李瑾、林易和孙副使。回来的时候再去喊上李老、李五爷和安琥。”
顿了顿，又笑着补上：“再把营田使与牧监也都请来吧，明日一同来院里吃瓜！”
安佩兰这一邀，人来得定然不少，场面铺得不小。她想着要去凉州采买些吃食，正好也把简氏一并叫回来。
白季青应了声，便同老二家的一道往署衙去了。
两个小的也骑着毛驴，一同去了学堂。
等巴勒、伊勒赶着牲口，带着伊勒那条狼狗串串去了草场后，安佩兰便翻身上马，往凉州城赶去了。
她到凉州时，还未到正晌。如今官路修得平整，骑马疾驰，速度快了不少。
正晌的日头最是毒辣，她循着记忆，径直往清平街的小院去。
这个时辰，简氏应该是去了惠民司，院中只留下小黄。那狗见了安佩兰，又惊又喜，围着她不住转圈，尾巴连带着屁股晃得七扭八歪，模样滑稽得很。
安佩兰将马儿拴好后，便进了堂屋。
屋内陈设简陋，却被简氏收拾得干干净净，只是屋中立着一具人型木偶，看着多少有些渗人。
安佩兰看着还算是整洁也放下了心，便寻了墙上的挎篮去了热闹的大街上。
许久没来凉州，城池已是肉眼可见地繁华。街上行人络绎不绝，熙熙攘攘，便是这般酷暑天气，也不见半分稀少。
正沿街走着，恰好路过前方陆府。安佩兰念及此前陆家多番帮衬，心中一动，打算去寻陆管家问问。若是他得空能出府，便邀他明日一同过来吃瓜。便是不得空，也托人送半个西瓜过去，略表心意。