一路上，孙老三倒是兴高采烈。
然而一旁同去署衙的白长宇却顶着两个黑眼圈，看起来萎靡不振。
闲暇赶路时，孙老三戳了戳白长宇：“长宇兄弟，你也是同去署衙营田使那边么？”
白长宇摇了摇头：“我去牧监那儿。”
“嗷，那你这是高兴的一夜没睡吗？”
孙老三看着这白长宇一路总打哈欠，忍不住想要分享他的兴奋之情。
白长宇又打了个哈欠才说道：“我翻了一夜的书，应付今日的考核！”
“考核？考啥？”闻言，孙老三一头雾水。
“你没有考核么？”白长宇亦是一脸吃惊。
孙老三摇了摇头：“你大哥没同我说起过啊，再说，我一个庄稼户，能识字就已经算是不错的了，能考得了啥啊。”
白长宇咬牙切齿的指着前头的白季青的背影：“你~你~你~”却愣是没敢再多说一个字。
想着昨夜白季青拿着个锥子，效仿头悬梁锥刺股之势，硬生生给他补了一夜的《春秋》和《礼记》！
想当年白景渊也没这么逼他啊！
白长宇终究是敢怒不敢言，悻悻地收回了伸出去的手指。
此时正路过大水井村，安怀瑾的学堂前。
远远便见安间正和安怀瑾争执着什么。安怀瑾一手拽着安间往他的马边扯，另一只手还提着个包裹——正是安间带来的那个。
“赶紧回去！别再插手我的事！”安怀瑾的声音里带着几分恼意。
正巧抬眼看见白家兄弟，眼神有些躲避，忙不迭又拽着安间往屋里退。
一旁的安间见到了白家兄弟，原本还想着扬着笑脸上前打招呼，却被安怀瑾攥得死紧，硬生生给拉了回去。
安间挣了两下没挣开，也急躁的对着安怀瑾说道：
“堂哥！他们早晚都得知道的，大伯母都已经在来的路上了！”
安怀瑾立刻伸手捂住他的嘴，半拖半拉地把人拽进了屋里，门“哐当”一声掩上。
白长宇好奇心一下子勾了起来，轻轻夹了下马腹，凑到白季青身侧：“他俩这是干啥呢？神神秘秘的。”
白季青眸光微沉，摇了摇头：“不好说，但估摸着，这事跟母亲有关。”
自上次一同援助边防营，白家兄弟与安怀瑾相处得还算融洽，平日里见面也可以打趣开个玩笑，今日安怀瑾这般刻意避着他们，反倒显得反常。
更何况安间从凉州一路追来，初见时喊的就不是他们兄弟，倒是先唤了母亲。
并且一路上对着母亲更是次次欲言又止，那副“你快问我、我有话要说”的模样，明眼人都瞧得出来，根本不难猜他藏着事。
“母亲既不愿搭理他们，咱便也装作不知就好。”白季青双脚加劲，骑着马快步往署衙的方向去了。
————
白季青带着白长宇走后，白知远和白时泽也往学堂去了，偌大的院子里，只剩安佩兰一人。
一股前所未有的孤独感忽然漫上来——自打来到这个世界，日子无论苦乐，身边总热热闹闹的，从没有这般静悄悄的时候。
院角只有巴勒和伊勒，正准备往牧场去。
“罢了，今儿我同你们一道去草场。”
安佩兰实在耐不住这寂静，折回屋抱上伊勒那只狼崽串子，跟着两只狗子一同出了门。
今儿在家的倒是留下了一匹马——白季青来回都是骑着官马，只有白长宇骑走了自家的马儿。白知远和白时泽都是骑着毛驴去的学堂。
安佩兰就赶着大黄和它的牛犊子，还有骆驼们和一匹马儿打算往草场去。
她许久没坐过家里这高大的骆驼了，便拎着羊毛垫子走到领头驼身边。
这领头驼很是通人性，见安佩兰要上来，就直接趴下身子。
安佩兰将羊毛垫子搭在领头驼的后背，踩着它的蹄子才上去。
果然，待它站起了身子，整个视野便豁然开朗。
看着往常每日都看得到的周遭，安佩兰竟也有一种不一样的心境。
这群牲口早对去草场的路熟稔无比，无需多引，便整齐地沿着自家门前的那条种满榆树的小路往前走去。
努州后头的这片草场本就不算阔绰，充其量只配叫个“场”，算不得真正的草原。
往常她从不敢让牲口越过的那片山坡，便是挨着塞外的地界，多有顾忌。
但是现在嘛……
安佩兰轻轻催促了领头驼，便引着一众牲口，缓缓越过了从没踏过去的那道缓坡。
待登上坡顶抬眼望去，她顿时眼前一亮——漫天遍野的绿色！一望无际的大草原！
成群的黄羊在草浪里奔跃，野驴甩着尾巴低头啃食嫩草，远处还有几匹马鹿支棱着耳朵警觉张望，目之所及，皆是蓬勃生机。
也就在这时，远处的另一座山坡上立着一个孤独的身影，正静静望向这边。
伊勒一眼瞥见，顿时兴奋得直甩尾巴，嗷呜一声便冲了过去——那应该就是它的狼婆娘了。
巴勒却立在原地半步未动，在它心里，狼终究与它们不同路，难保不会伤着主人，便寸步不离地贴在骆驼旁，目光警惕地锁着那头狼。
“伊勒！”安佩兰出声唤住奔远的狗，随即将怀中揣着的狼崽串串递到它嘴边，示意它叼去给母狼。
伊勒瞬间领会，立马小心翼翼叼起它的这个独苗苗，又颠颠地往母狼那边去了。老远瞧着它们仨蹭着彼此脖颈亲昵的模样，倒也透着几分难得的和谐。
“咦？”没片刻，安佩兰忽然瞥见母狼身侧又钻出两个毛茸茸的小脑袋！
想来当初伊勒叼回家里的三只，该是最虚弱的，那些身骨壮实的，便一直跟在母狼身边，在这草原上慢慢长大了。
“这便是孟峰说的，狼群无法接纳，又难以回到人类的生活中的狼狗了吧。”
看着那两只小崽子，安佩兰也不知它们今后的路该怎么走，索性不再管它们，一切随缘吧。
这片草原辽阔得望不到边，她还在不远处发现一片草甸子。
草甸子同普通的草场不同，它里头布满了深浅不一的水洼，周遭的草长得足有半人高，同时也是些食肉的猛兽最喜欢埋伏的地方。
于是巴勒便在前头开路，刚走进，就惊起几只慌慌张张的赤狐，哧溜一下便窜没了影。
可就在巴勒继续开路的时候，两只雪白的猫科动物突然从草间猛地跃出，它们似乎被巴勒给惊着了，竟急促的往安佩兰这边跑来。
安佩兰心头猛地一紧，她下骆驼是不是有些过早了？
然而就在那俩东西靠近的时候，安佩兰才看清，就是家中的两只胆小的兔狲！
它们倒是早就认出了安佩兰，直接钻到安佩兰的袍子底下，对着巴勒的方向呲牙哈气。
只是巴勒倒真没把这俩小东西放在眼里，继续迈步巡视这片草甸子，估计是最开始就认出了它俩的气味了。
不一会，巴勒将这片草甸子里头的小动物们都赶跑的差不多了，才慢悠悠地将牲口赶进来。
不多时，伊勒也蹦跶着回来了，身后的母狼没敢靠近，就远远的爬着，偶尔看往这边，那三只狼崽串串就在它的身边嬉闹着。