晶蝎退去，暗影伏诛，云玦内外重归宁静，只有守夜月轮流转的清辉与混沌炉心平稳的嗡鸣，安抚着方才紧绷的人心。沙海再次呈现出它死寂而广袤的本貌，仿佛之前的疯狂围攻只是一场幻梦。
主控室内，凌昊迅速调集工程机器人，修复外部护盾的轻微过载损伤，并全面扫描能量回路，确保那被封印的暗影能量再无任何残留隐患。他盯着数据流，眉头微蹙：“祖师，那道暗影能量的爆发时机太过巧合，像是被外部某种力量精准引爆，作为干扰我们空间跳跃的‘内应’。”
云芷立于观星台，衣袂在微热的沙风中轻拂，闻言并未回头，只是淡淡颔首：“其根源与北境同出一脉，皆受‘熔火之心’深处那存在的牵引。此番不过是投石问路，兼作警告。”
“警告？”陆飒刚安排好防卫轮换，步入主控室，闻言神色一凛，“它是在警告我们离开？”
“是宣示主权，亦是试探深浅。”云芷目光投向远方那愈发清晰、蒸腾着扭曲热浪的核心区域，“它畏惧了，故而退缩；但它亦不甘，故布此局。可惜，选错了对象。”
她的语气平淡，却带着毋庸置疑的威严。那“熔火之心”的主宰在她眼中，与之前遭遇的冰渊主宰、噬空黑爵并无本质区别，皆是觊觎她所守护之物的障碍，只需——扫平。
程澈和小雅带着被彻底净化、已化为一块剔透黑色晶石的暗影能量核心来到主控室。小雅心有余悸：“这东西好狡猾，差点就被它钻了空子。”
程澈则将净化过程中感知到的信息汇报：“这股能量确实与沙海深处有着极强的共鸣，其核心并非纯粹的毁灭，更偏向于一种……灼热的‘侵蚀’与‘同化’，试图将一切拉入它的掌控领域。”
凌昊接过黑色晶石，放入特制的分析仪器中：“正好，拿来研究一下沙海主宰的力量特性，知己知彼。空痕情况如何？”
“已稳定下来，正在吸收储备的空间能量恢复，只是短时间内不宜再进行超远距离跳跃。”负责监控灵枢殿的技术员汇报。
云芷微微抬手，一道精纯的混沌气流隔空渡入灵枢殿，融入空痕略显黯淡的银辉之中。空痕发出一声舒适的轻鸣，身形以肉眼可见的速度凝实起来，对云芷传递出依赖与感激的情绪。
“无妨，稳步前行即可。”云芷道，“此地既与‘星核图谱’共鸣，必有线索。”
云玦调整方向，不再追求速度，而是如同巡游的君王，稳定地向着“熔火之心”方向推进。下方的沙海地貌开始出现变化，不再是单调的黄沙，开始出现巨大的、如同琉璃般的焦黑结晶地面，以及深不见底的辐射裂谷。空气中弥漫的辐射浓度急剧攀升，若非云玦的护盾隔绝，足以在瞬间杀死任何未经强化的生命。
偶尔还能看到一些巨大的、扭曲的骨架半埋在沙中，形态怪异，不属于任何已知生物，散发着古老而凶戾的气息，暗示着这片土地在末世前乃至更久远年代可能发生的惨烈剧变。
航行约半日后，负责监测星核图谱的银星突然发出了急促的精神波动。
“共鸣增强了！就在前方那片结晶盆地深处！”
众人精神一振。凌昊立刻调整云玦航向，降低高度。透过观测窗，可以看到前方出现了一片巨大的、由暗红色晶体构成的盆地，盆地中央，矗立着数根高达数百米的巨大晶柱，呈环形排列，仿佛一座古老而破败的仪式广场。晶柱表面刻满了难以辨识的、并非现代文明亦非已知修真文明风格的纹路，在灼热的光线下闪烁着微弱的光芒。
而在环形晶柱的中央，地面并非晶体，而是一片翻滚的、如同熔岩般的赤红能量池，散发出令人窒息的高温与磅礴的能量波动——那便是“熔火之心”的能量外泄点之一！
“星核图谱指向的，就是那里！”银星肯定道。
云玦在环形晶柱外围缓缓悬停。近距离观察，更能感受到此地的非凡与危险。那赤红能量池中散发出的热量，让云玦的护盾都泛起了细微的涟漪。
“检测到高浓度、高活性火系与辐射系复合能量，伴有强烈的精神干扰场。”凌昊报告，“直接靠近风险极高。”
云芷神识早已笼罩整个盆地，片刻后，她开口道：“此地是一处封印，亦是一处门户。”
“门户？”众人疑惑。
“封印着‘熔火之心’真正的核心，亦连接着星核图谱所指引的‘遗泽’所在。”云芷解释道，“这些晶柱，是锁，也是钥匙。强行破坏，会引动整个‘熔火之心’的狂暴反击，得不偿失。”
她目光扫过那些巨大的晶柱，以及中央翻滚的能量池，已然明了关窍。
“需要正确的‘钥匙’，或者……足够的力量，在不惊动其核心意志的情况下，暂时‘安抚’并‘开启’这道门户。”
云芷略一沉吟，目光转向凌昊和程澈：“凌昊，分析晶柱能量回路，寻找稳定介入点。程澈，你与小雅准备，以生命与净化之力，中和门户开启时可能外泄的狂暴侵蚀性能量。”
她又看向陆飒：“戒备外围，预防那主宰狗急跳墙。”
最后，她的视线落回那片赤红能量池，混沌色的光芒在指尖悄然流转。
“我来‘敲门’。”