沧澜江的水色如墨，江面宽逾十里，水流却异常平缓，只是空气中弥漫的潮湿气息里，总夹杂着一丝若有若无的腥甜。破浪号在江面上匀速航行，船身两侧的符文阵微微发光，将湍急的暗流稳稳隔开——这是林渊特意请玄风宗修士加固过的船体，本以为足以应对江上风险，却没料到南洲的危机，竟提前在这江水中蛰伏。
船舱内，苏明正对着摊开的《浩然解毒录》眉头紧锁，指尖划过泛黄的书页，在“腐骨毒”三个字旁反复标注。桌案上摆着从万药谷求救弟子那里取来的毒样，一小瓶墨绿色的毒液正缓缓蠕动，哪怕隔着玉瓶，都能感受到其中霸道的侵蚀力。“寻常解毒丹只能暂缓毒性蔓延，要彻底根除，必须找到毒源的核心特质。”苏明抬起头，眼底布满红血丝，连日来他几乎未曾合眼，“药尘前辈的传讯说毒魔擅长以毒虫炼毒，这腐骨毒恐怕与江中的毒物有关联。”
林渊刚从甲板巡查回来，闻言接过玉瓶仔细端详。渊水玉佩在掌心微微发热，散发出淡淡的金光，将玉瓶包裹其中。“这毒液里有魔气滋养的痕迹，不是天然毒物。”他沉声道，目光投向窗外江面，“沧澜江连通东洲与南洲，是商船常走的水路，如今却异常冷清，恐怕早已成了毒魔的地盘。”话音刚落，船身突然剧烈一晃，像是被什么重物狠狠撞了一下，桌上的药瓶瞬间倾倒，幸好林渊反应极快，以灵力将毒液稳稳托住。
“怎么回事？”寒璃的声音从舱外传来，带着冰灵之力特有的清冷。林渊与苏明对视一眼，同时起身冲出船舱。只见甲板上的弟子们已然乱作一团，负责掌舵的修士脸色惨白，死死按住摇晃的船舵：“盟主！江底有东西！力道极大，像是高阶妖兽！”
林渊跃上船头，风灵珠在体内运转，神识如潮水般涌向江底。江水浑浊，却挡不住风灵之力的探查，很快，一头庞然大物的轮廓在他识海中清晰浮现——那是一头体长逾二十丈的毒蛟，青黑色的鳞片在水下泛着幽光，头顶生着一对扭曲的犄角，嘴角不断滴落墨绿色的毒液，所过之处，江水竟泛起细密的泡沫，发出“滋滋”的腐蚀声响。
“是四阶毒蛟！”慕容雪紧随其后冲出，看清江底的身影后脸色一变，“此蛟本是沧澜江土着妖兽，性情虽凶却不主动袭扰修士，如今竟被魔气侵蚀，变得如此狂暴！”她话音未落，毒蛟猛地从江底窜出，巨大的头颅撞向破浪号的船身，木质的船体在它的巨力下瞬间开裂，数名来不及躲闪的弟子被甩入江中，刚一接触江水便发出凄厉的惨叫，皮肤以肉眼可见的速度溃烂。
“不好！江水被它的毒液污染了！”苏清瑶惊呼一声，混沌火瞬间在掌心燃起，金红色的火焰化作一道火墙，将跃出江面的毒液尽数焚烧。她纵身跃至船舷，火焰顺着她的指尖蔓延，在船身周围形成一圈火环，暂时阻止了毒液的侵蚀，“林渊，这毒蛟的核心是体内的毒囊，必须先破坏它！”
林渊点头，流霜剑瞬间出鞘，冰蓝色的剑气划破空气。他刚要跃下江面，寒璃却先一步上前，周身冰灵之力暴涨：“我来困住它。”她素手一挥，数道冰棱从江面升起，如利刃般刺向毒蛟的腹部，同时，她脚下的江水开始迅速冻结，眨眼间便形成一片厚厚的冰层，将毒蛟的下半身牢牢冻在其中。毒蛟吃痛，发出震耳欲聋的咆哮，巨大的尾巴横扫而来，带着腥风拍向寒璃。
“小心！”叶孤影的身影如孤鸿般掠过，孤影剑化作一道流光，精准地斩在毒蛟的尾鳍上。剑刃与鳞片碰撞，迸出耀眼的火花，却只在毒蛟身上留下一道浅浅的伤口。“它的鳞片比精钢还硬！”叶孤影借力后退，语气凝重，“只能攻击它的眼睛和七寸！”
苏明此时已将落水的弟子救回甲板，见毒蛟狂暴挣扎，浩然剑气在他掌心凝聚成一柄光剑：“我来吸引它的注意力！”他纵身跃起，光剑直指毒蛟的左眼，剑气带着浩然正气，对魔气侵蚀的妖兽有着天然的克制力。毒蛟果然被激怒，巨头一转，张开血盆大口咬向苏明，口中喷出的毒雾如乌云般笼罩而来。
“苏明师兄！”苏清瑶惊呼，混沌火瞬间暴涨，金红色的火焰形成一道巨大的火莲，将毒雾彻底包裹。火焰与毒雾碰撞，产生大量白色的蒸汽，空气中的腥臭味更浓，却也让毒雾的毒性大幅减弱。趁着这个间隙，林渊体内的风灵珠全力运转，空间之力在他脚下凝聚，使他的身形如鬼魅般瞬移至毒蛟的头顶。
毒蛟察觉到头顶的威胁，猛地抬头，犄角直刺林渊。林渊侧身避开，流霜剑顺势刺向毒蛟的七寸之处——那里的鳞片相对薄弱，且是妖兽的要害。剑刃刺入的瞬间，毒蛟发出一声凄厉的惨叫，墨绿色的血液喷涌而出，溅在甲板上，竟将木板腐蚀出一个个小洞。
但四阶妖兽的生命力极为顽强，毒蛟受创后愈发狂暴，身体剧烈扭动，试图挣脱冰层的束缚。寒璃的额角渗出冷汗，冰灵之力已运转到极致，冰层却在毒蛟的挣扎下出现一道道裂痕。“林渊，它要逃！”寒璃的声音带着一丝急促，“必须尽快取出毒囊！”
林渊深吸一口气，将风灵珠的空间之力与九渊冰眼的力量融合，周身环绕起冰蓝色的风旋。他手持流霜剑，再次瞬移至毒蛟的七寸伤口处，剑刃上附着着净化之力与空间之力，猛地刺入更深的位置。“给我出来！”林渊大喝一声，灵力全力爆发，剑刃在毒蛟体内搅动，精准地勾住了那枚拳头大小的毒囊。
毒蛟感受到核心被触碰，发出最后一声绝望的咆哮，巨大的身体猛地抽搐起来。它的鳞片开始失去光泽，挣扎的力道越来越弱，最终瘫倒在冰层上，彻底没了气息。林渊握着那枚还在蠕动的毒囊跃回甲板，渊水玉佩立刻释放金光将其包裹，防止毒液泄漏。
直到此时，众人才松了一口气，瘫坐在甲板上。苏明立刻上前检查受伤的弟子，以浩然剑气为他们净化体内残留的毒素；慕容雪则带领修士们修补破损的船体，风灵之力拂过，裂开的木板被稳稳粘合；寒璃散去冰灵之力，冰层缓缓融化，毒蛟的尸身沉入江底，被江水卷向远方。
林渊将毒囊递给苏明，神色凝重：“这毒囊里的毒液与腐骨毒同源，看来南洲的毒魔确实与江中的毒物有关。有了它，药尘前辈炼制解药应该能顺利许多。”苏明接过毒囊，小心翼翼地收入特制的玉盒中，眼中露出欣喜之色：“有了这毒囊的核心毒素，我便能针对性地调整解药配方，至少能提前一半时间炼制出解药。”
夕阳西下，沧澜江的水面恢复了平静，只是空气中的腥甜气息久久不散。破浪号在修士们的修补下重新起航，船帆迎着晚霞展开，朝着南洲万药谷的方向疾驰而去。林渊站在船头，望着远方的天际，心中清楚，这江中的毒蛟只是南洲危机的冰山一角，真正的挑战，还在前方的万药谷等着他们。风灵珠在体内微微发热，仿佛在提醒他，一场更严峻的战斗，即将来临。