无论个人武力，还是背后势力，陆小凤二人都毫无胜算。
威胁奏效后，宋玄适时让步，以治愈花满楼双目为条件，换来二人效命三年的承诺。
陆小凤本就重情，如此恩威并施之下，纵使他智计百出，也不得不低头应下。
或许他们心中仍有不甘，但宋玄并不在乎。
他要的是人尽心办事，至于心里服不服，并不重要。
三年之后，他有的是办法让他们继续留下。
一个三年，又一个三年，迟早让他们在玄衣卫扎下根来，再也离不开。
……
千户所内，刚被擢升为总旗的陆小凤与花满楼，由一名玄衣卫小旗引至一处僻静小院。
“二位大人，镇抚使吩咐，往后这里便是您的居所。”
那小旗陪着笑脸，“屋子都已打扫干净，一应家具也已备齐，您尽管安心住下。”
陆小凤点点头，从袖中摸出一块碎银递过去：“有劳了。”
“不敢！不敢！”
那小旗慌忙摆手，仿佛那银子烫手似的，看都不敢多看一眼，便匆匆退了出去。
“咱们这位宋大人，御下的手段当真了得。”
花满楼轻叹一声。
“能不了得吗？”
陆小凤苦笑，从墙角扯了根草茎咬在嘴里，“江湖风雨这么多年，什么人物没见过？结果被他一番软硬兼施，生生拽进了玄衣卫。
方才还不觉怎样，如今细想，这位大人的手腕着实老辣，不知不觉就入了他的局。”
花满楼缓步走进院中，摇头道：“若无意外，江城郡守之子便是死于他手。
可他杀了儿子，却留着老子，恐怕本就是在钓鱼——原想钓的是官场里的人，不料咱们两个先撞了上来。”
“或许这便是命吧。”
陆小凤望着远处灰蒙蒙的天色，“人家设好了局，是咱们自己一头撞进来的。
虽说心里有些憋闷，但若三年光阴能换你重见光明，这买卖倒也做得。
唯一可虑的是，此人届时若翻脸不认账……我想来想去，竟真拿他没办法。”
“不必多虑。”
花满楼语气平静，“二十之龄便已凝聚精、气二花，如此天资，只要不夭折，将来必成明州第二位武道宗师。
这样的人，不会为这点小事毁诺。”
夜色已深，清辉如练，静静地铺满院落。
宋玄端坐于床榻之上，阖目凝神，气息绵长。
这是他近二十年来不曾更改的习惯，但凡有闲暇，必以修炼充盈。
纯阳无极童子功在他迈入武道元神境界之前，最是耗费光阴。
幸而这 ** 本身玄奥高深，一夜 ** 修习，反比寻常睡眠更能滋养神魂，久而久之，宋玄便惯以打坐代替安眠。
除非有要事缠身，否则入夜之后，他极少真正卧榻而眠。
武道一途，从来如逆水行舟，不进则退。
欲在这条路上行稳致远，天赋、机缘、毅力，三者缺一不可。
当然，如叶无极那般天资卓绝、仿佛得上天眷顾的，另当别论。
即便她心性跳脱，宋玄也从未怀疑过她将来的成就。
此刻，纯阳真气在他周身经脉穴窍中徐徐流转，似春溪潺湲，每运行一周天，真气便浑厚一分，亦凝练一分。
与此同时，真气所过之处，血肉骨骼皆受淬炼，宋玄能清晰地感知到体魄之力正在缓慢而持续地增长。
那种气血充盈、仿佛蕴藏着龙象巨力的感觉，令他沉浸其中。
自破入先天之境后，每逢运功，他识海之中便会自然浮现出一幅太极阴阳图的虚影。
依此观想一夜，精神便会有显着增益。
这便是天人级 ** 的玄妙之处：仅凭一门心法，真气、体魄、神魂皆可得全面修炼。
尤其在他晋入先天之后，这种整体提升之感愈发显着。
……
“天之道，损有余而补不足，故虚胜实，不足胜有余。”
真气循行三十六周天圆满，宋玄缓缓睁开双眼，轻吐一口浊气，心中默念起 ** 开篇的箴言。
修炼愈深，他愈觉纯阳无极童子功的渊深广博。
冥冥中似有一种预感：这门 ** 虽以武道为根基，但其本质，或许远不止于此，未来之路，恐将超脱武学的范畴。
***
院中柳枝轻曳，月色朦胧。
陆小凤伸了个懒腰，自树下踱步而出，左右环顾，确认四周无人窥伺后，才压低声音道：“花兄，你我相交多年，我也不绕弯子。
你如实说，近来结识的那位西门吹雪，若与宋玄相较，孰更令人忌惮？”
花满楼静立片刻，沉吟道：“西门吹雪其人，冷峻寡言，剑即性命。
取人性命于瞬息之间，视剑道为至高艺术。
前次相见，他的无情剑道似又精进。
单论剑气之凛冽锋锐，宋玄与之或可平分秋色。”
“如此说来，二人实力相当？”
“非也。”
花满楼摇头，“我认为，宋玄更胜一筹。”
他虽目不能视，其余感官却异常敏锐。”西门吹雪之强，我能感知，亦会本能生出警兆。
然宋玄予我的感觉，却如天际流云，又似深谷寒潭，渺渺难测，根本无从揣度他究竟强至何种境地。
日前他斩向你的那道剑气，已臻真气与精神意志交融之境，威势骇人。
即便如此，我仍隐隐觉得，那远非他的全力。”
陆小凤眉头微蹙，“你的直觉向来难有差错。
若你说他有所保留，那十有 ** 确是如此。
帝都玄衣卫世家，仅仅遣出一位年轻俊杰，便足以压制我明州武林十之 ** 的高手……实在难以想象，其背后底蕴究竟深厚到何等地步。”
花满楼淡然一笑，“若非有此等依仗，大周朝廷又如何统御这万里疆土？不过，纵有玄衣卫这般可怖的机构坐镇，大周疆域终究太过辽阔，完全掌控谈何容易。
三百年光阴流逝，早有诸多势力与朝廷离心离德。”
陆小凤对朝堂与各州之间的纠葛并无兴趣，抬手推开房门。”庙堂之事，多想无益。
眼下最要紧的，便是在宋玄手下办好差事，将你的眼睛医治妥当。”
宋玄端坐于屋内凝神静气，忽觉院外夜风微动。
一道墨色身影如薄雾般飘入院中，足尖点地竟无半分声响，悄然移至厢房窗外。
那人影在窗纱上轻轻一戳，窥得片刻，自袖中取出一支细竹管，正欲向里吹送烟气——
骤然间狂风自屋内席卷而出，房门吱呀敞开。
一袭素白衣衫的宋玄立在门边，目光平静地望向僵在院中的黑影。
“夜深人静，阁下倒是勤快。”
黑衣人喉间一紧，足尖急点向后飘退数丈，反手将一枚药丸塞入口中。
方才那股怪风已让他吸入些许烟雾，四肢隐隐发僵。
却听一声冷笑如惊雷贯耳，窗内骤然飞出一抹流光，噗嗤没入他胸口。
黑衣人闷哼一声跃上墙头，正欲纵身逃离，头顶忽地一沉——一只骨节分明的手已按在他天灵盖上。
“再动分毫，颅骨即碎。”
那声音冷若寒霜。
黑衣人浑身战栗，保持着起跳的姿势僵在原地。
宋玄随手拔出插在他胸前的竹筷，血线喷涌间，那人面容扭曲。
“失礼。”
宋玄话音未落，竹筷再度刺入同一伤口。
凄厉的惨叫划破夜空。
数道身影闻声掠入院落，最先赶到的正是陆小凤与花满楼。
“大人，何事惊扰？”
宋玄扯下黑衣人面纱，随手掷在地上。”此 ** 以毒烟暗算。
二位久历江湖，可识得此面？”
陆小凤端详片刻摇头：“面目生疏，似是蓄养的死士。
大人近日可曾结仇？”
“或许。”
宋玄沉吟，“前些时日断了嵩山左冷禅一臂，可会是他遣人报复？”
话音未落，夜空中银芒骤现。
千百根细如牛毛的银针织成光网倾泻而下，针尖螺旋真气嘶鸣作响。
宋玄腰间长剑铿然出鞘。
起初只是一点绯红星火，转瞬化作赤龙腾空。
剑光绞动间叮当乱响，银针四散纷飞，没入周遭梁柱墙壁。
荡开针雨，宋玄执剑立于墙头，目光如电扫视重重暗影。
方才那一击真气浑厚凌厉，若非先天高手绝难施展。
而明州地界能将银针运用到这般境界的，除却那位日月神教之主，更有何人？
他身形倏忽化作数道残影，在院落四周疾掠探查，片刻后重回原处。
陆小凤与花满楼已护在两侧。
“可寻得踪迹？”
“一击即遁，身法奇绝。”
宋玄收剑归鞘，“此人暗袭之术登峰造极，二位日后须得加倍留神。”
他蹙眉望向深沉夜色。
自己与东方不败素无恩怨，此番杀机究竟从何而起？
月华如水，宋玄 ** 庭中，举头望向那一轮皎洁，心中不免泛起几丝涟漪。
江湖之险恶，果然无处不在，纵使你安分守己，麻烦也会如影随形，冷不防便是一记暗算。
那东方不败的武功，大抵与陆小凤、花满楼在伯仲之间，若是正面交锋，宋玄自忖不出三剑便能将其制服。
然而此人虽内力不及自己，却仗着一手凌厉绝伦的银针暗器，硬生生接下一剑，随即飘然远遁，消失于茫茫夜色。
可见能在这 ** 诡谲的江湖中闯出名号之人，皆非泛泛之辈，各自藏有不容小觑的底牌。
那些目空一切之徒，稍有不慎便会栽在看似不起眼的对手手中，落得个身死名灭的下场。
譬如今夜，先有毒烟弥漫，后有飞针骤至，若非自身修为已臻化境，寻常先天高手，只怕难逃此劫。
“兄长，外面何事？”
叶无极自小院中翩然而出，眸光扫过地上瘫倒的黑衣人，眉头微蹙。
“不过几个跳梁小丑，不必挂心。
你且回去静修，外间琐事交由我处置便是。”
“嗯。”
叶无极并未多问，在她心中，已然踏入先天之境的兄长，除非招惹到那位超凡入圣的三丰真人，否则在这明州境内，几可横行无忌。