秘银会的加急消息像一块冰，掉进刚刚因拍卖名录而有些升温的会议室空气里。
“审查委员会……当面签署……”瑞娜重复着关键词，眉头锁紧，“还专门点出‘寂灭王朝遗产关联性’。这不是例行询问。”
凌盯着那行鲜红的字。两小时。第七联络处。坐标位于永恒集市的中层环带，一个不在公开地图上标注的区域。
“他们起疑了。”墨先生走回他的椅子坐下，金属手指轻轻敲击扶手，“但没直接拒绝，而是要求当面谈。这说明两件事：第一，他们确实非常看重你那套算法的价值；第二，他们需要确认风险是否可控，或者……是否能从中挖掘出更大的利益。”
“去还是不去？”艾莉丝问出了最关键的问题，“如果去，可能面临深度盘问，甚至身份核查。如果不去，预付款泡汤，拍卖会计划基本告吹。”
凌沉默着。窗外的永恒集市依然在无声运转，巨大的全息广告牌流光溢彩，一艘艘飞行器沿着既定航道川流不息。这里每时每刻都发生着交易、试探和博弈。秘银会的行为并不算出格，这只是商盟规则下标准的风险管控流程。
问题在于，他们准备的问题，到底会挖得多深？墨先生的处理能经得起多近距离的审视？
“去。”凌最终开口，“我们没有退路。但需要准备。”
他转向瑞娜：“我需要一套完整的、经得起推敲的‘技术背景故事’。算法灵感源自‘上古能量回路逆向推演’，这个方向没问题。但具体的‘回路样本’来源、推演过程、关键的突破点……需要细节，合理但无法快速证伪的细节。”
瑞娜点头：“交给我。墨先生，我需要你提供三到五种不涉及核心机密、但足够冷僻的上古能量回路特征作为‘素材’。艾莉丝，调取永恒集市公开的考古发现记录和黑市流出的‘上古残骸’交易清单，我们需要把‘发现地点’编得真实可信。”
“明白。”艾莉丝的影像闪烁了一下，开始高速检索。
墨先生也缓缓点头：“可以。我会编织一个以‘星尘灾害残留场’为背景的发现叙事，那里确实出土过一些未被完全破译的古代能量导体碎片，记录散乱，难以查证。”
分工明确，会议室内气氛立刻从凝重转向高效运转。这是他们一路走来形成的默契：面对危机，优先寻找解决方案，而非沉溺于焦虑。
就在凌准备进一步细化应对策略时，他个人终端上，一个未被标记的通讯请求悄无声息地闪烁起来。
不是秘银会的加密频道，也不是“星梭号”的内部线路。是一个完全陌生的接入码，但带着高级别的优先标识，直接穿透了艾莉丝设置在飞船外围的基础屏蔽层。
凌抬起手腕，看向瑞娜和墨先生。两人也停下了动作，目光聚焦过来。
“要接吗？”凌问，主要是问艾莉丝。她是信息防线的主要负责人。
艾莉丝快速分析：“信号源被多层反射屏蔽，最终定位模糊，但指向集市顶层区域。接入协议很高级，不是常规商业广告或诈骗。没有检测到恶意代码捆绑……但无法保证安全。”
顶层区域。凌想起刚抵达时看到的景象，那片悬浮于喧嚣之上的静谧奢华之地。
他按下接听键，但没有开启视频，只接通音频。
“请问是‘林’先生吗？”一个柔和、专业，带着恰到好处亲切感的女声传来，用的是星盟通用语，发音标准得近乎完美。
“我是。哪位？”凌回答，语气平淡。
“晚上好，林先生。冒昧打扰。我是索菲亚·陈女士的私人助理，您可以叫我‘莉娜’。”女声不疾不徐，“陈女士得知您与您的团队已抵达永恒集市，希望能有幸邀请您共进晚餐，以便更深入地认识彼此，探讨一些可能存在的共同兴趣。”
索菲亚·陈。
这个名字瞬间触动了所有人的记忆节点。锈蚀星突围时，那艘“星梭号”正是通过她的渠道获得。她提供了最初的离开机会，也明确表达了“期待未来交易”的态度。一个神秘、能量不小、意图不明的独立情报商兼投资者。
现在，她主动找上门来了。在他们刚刚拿到拍卖名录，秘银会审查迫在眉睫的关口。
“陈女士太客气了。”凌没有立刻答应或拒绝，“我们初来乍到，恐怕没什么值得陈女士如此费心。”
“您太谦虚了。”助理莉娜的声音依旧悦耳，“陈女士一直关注着有潜力的合作伙伴。锈蚀星的事情虽然隐秘，但总有些痕迹。更何况，能在‘星尘余烬’第一次出手就小有斩获，这份眼力和运气，本身就值得欣赏。”
凌的眼眸微微一凝。赌石场的事，发生才不过几个小时。对方不仅知道，而且立刻将“林”这个身份与锈蚀星的经历关联起来。这种情报效率和关联能力……
“不知陈女士想在哪里见面？”凌问道，不动声色地开始试探。
“地点在‘穹顶之冠’，陈女士在顶层的一处私人观景餐厅。时间定在今晚标准时二十点整，您看方便吗？”莉娜给出了具体信息，接着补充，“陈女士理解您可能初来，对顶层区域不熟悉。如果您需要，我们可以派专属导引飞行器到您指定的接驳点等候。”
私人观景餐厅。专属导引。排场和诚意都摆得很足，同时也是一种无声的展示：我知道你在哪，我能提供你需要的便利，我占据着主场优势。
凌快速权衡。秘银会的审查在两小时后，晚宴在几小时后。时间上不冲突，但精力上会分散。见索菲亚，意味着暴露更多信息，也可能卷入更复杂的局面。但不见，则可能错过重要的情报或机会，甚至可能被对方视为不敬或怯懦，平白树敌。
更重要的是，索菲亚可能知道些什么？关于拍卖会？关于秘银会？关于那些隐藏在集市阴影里的势力？
“感谢陈女士的邀请。”凌做出了决定，“今晚二十点，我会准时赴约。导引飞行器就不必了，请给我具体坐标和准入许可码，我自己过去。”
“好的，林先生。”莉娜似乎并不意外他的选择，“坐标和许可码已发送至您的终端。陈女士期待与您的会面。顺带一提，今晚是私宴，着装随意即可。祝您今日愉快。”
通讯挂断。
会议室里安静了一瞬。
“鸿门宴？”艾莉丝眨眨眼。
“至少是场‘摸底宴’。”瑞娜走到凌身边，看向他终端上刚刚收到的加密坐标，“索菲亚·陈……她比我们想象得还要关注我们。而且，她似乎有意在展示这种关注。”
墨先生沉吟道：“她在锈蚀星投资了我们一次，现在显然是来评估‘投资回报潜力’，或者……寻找更大的合作切入点。拍卖会在即，她这个时候邀请，很可能与拍卖品有关，尤其是那件基因序列化石。她可能掌握着我们不知道的情报，或者，她想分一杯羹。”
凌揉了揉眉心。秘银会的审查，索菲亚的晚宴，拍卖会的压力……所有事情像约好了一样挤过来。
“先集中精力准备秘银会的审查。”凌定了定神，“索菲亚那边，晚上见面随机应变。瑞娜，技术背景故事抓紧。艾莉丝，尽可能搜集‘穹顶之冠’和索菲亚·陈近期公开活动的所有信息，尤其是她和哪些势力有过接触。墨先生，关于基因序列化石，除了已知描述，芯片里有没有类似物品的记载？”
“我这就去查。”墨先生起身，走向他自己的数据终端。
“还有，”凌叫住准备离开的瑞娜和艾莉丝，“通知李维教授那边，我们这边的情况。如果他那边通过考古学会的渠道，听到了任何关于拍卖会或者索菲亚·陈的风声，立刻告诉我们。”
“明白。”
团队再次进入高速运转状态。凌独自走到观测窗前，望着外面那片璀璨而冰冷的钢铁森林。
永恒集市就像一个巨大的精密仪器，每一个齿轮的转动都牵扯着无数看不见的线条。他们刚刚试着伸出一只手，就被好几条线轻轻缠上了。
秘银会的线，带着商业规则的冰冷和利益的考量。
索菲亚·陈的线，则更加暧昧不明，像是柔软的丝，却可能藏着锋利的钩子。
而这一切的背后，是否还有那条一直若隐若现的、属于“黑月家族”的黑暗之线？
两小时后，他将去面对秘银会的审查，为自己编造的故事争取信任和资金。
几小时后，他将踏入那片不属于底层的奢华领域，与一个神秘的女人共进晚餐。
每一步都走在未知的钢丝上。
就在这时，他手腕上的终端又轻微震动了一下。不是通讯，而是一条来自秘银会“七号”的更新信息：
“审查委员会临时增加一名外部顾问。顾问身份保密，但拥有‘遗产关联性’领域的最高鉴定权限。请知悉，并务必确保技术来源陈述的一致性。”
外部顾问？最高鉴定权限？
凌的心里，那根弦绷得更紧了。