视线转向关中长安。正如郭嘉所料，权力的蜜酒最易催生猜忌的毒果。韩遂与马腾这对因利而合的凉州双雄，在共享了董卓留下的长安财富与部分西凉军遗产后，矛盾迅速激化。
宫廷归属、府库分配、降卒整编、关中郡县的人事任命……处处皆可争执。韩遂自恃智计（有成公英为谋主），且本部兵力稍盛，渐有独揽大权之意。马腾性情刚直，又自恃功高，岂肯雌伏？
一场关于一批珍贵战马和郡县属官安置的争吵，成了导火索。双方从口角到对峙，最终演变为长安城内的火并！
韩遂麾下头号猛将阎行，悍勇异常，挺矛直取马腾。马腾挥刀迎战，战不十合，竟觉力怯！阎行矛法狠辣，力道沉雄，杀得马腾险象环生。
“父亲勿忧，孩儿来也！”一声清越却充满锐气的少年大喝传来，只见一骑如雪白马飞驰而至，马上小将银甲白袍，面如冠玉，眼若流星，手持一杆虎头湛金枪，正是年仅十五六岁的马超！
“小娃娃也来送死？”阎行冷笑，分心一矛刺向马超。
“看枪！”马超毫无惧色，长枪抖出万点寒星，竟将阎行攻势悉数接下！两人枪来矛往，战在一处。马超虽年少，然天生神力，枪法精妙，更兼一股初生牛犊的锐气，与阎行这等沙场宿将交锋，初时稍显稚嫩，但越战越勇，竟渐渐稳住阵脚。
马腾得子相助，精神一振，父子双战阎行。阎行虽勇，面对马家父子联手，亦感压力，一时间战成平手。
另一边，庞德挥舞大刀，独战韩遂部将程银、李堪等人，吼声如雷，左冲右突，无人能挡。然韩遂兵马毕竟较多，且早有准备（成公英之谋），渐渐对马腾军形成包围之势。
混战半日，马腾见本部伤亡渐增，长安城内巷道不利于骑兵驰骋，且韩遂显然有备，知事不可为，恨恨下令：“撤！退出长安！”
在庞德断后、马超开路的死战下，马腾军杀出重围，狼狈西撤，一直退回到凉州根基之地。
羌笛声咽，复仇之师
退回凉州的马腾，怒火中烧，却又无可奈何。韩遂已彻底掌控长安及三辅要地，声势更大。
“父亲！此仇不报，誓不为人！”马超银枪顿地，年轻的脸庞上满是屈辱与战意。长安城下与阎行那一战，让他见识了顶尖猛将的厉害，也激起了他无穷的斗志。
马腾看着英气勃发的儿子，心中稍慰，却叹道：“超儿勇武，为父知之。然韩遂兵多将广，据有关隘，急切难图。”
这时，庞德进言：“将军，少将军在羌人中素有威名，何不借羌族之力？”
马超之母乃羌族酋长之女，马超自幼混迹羌胡，武艺高强，容貌俊伟，被羌人尊称为“锦马超”，甚得羌族勇士敬服。马腾闻言，眼中一亮。
于是，马超亲自前往羌族各部，以血亲之谊，陈说韩遂背信弃义、驱逐盟友之恶，更展示勇力，与羌族勇士角力、骑射，无一败绩。羌族素重英雄，见马超如此了得，又感念与其母族之亲，加之对富庶关中的觊觎，羌王最终答应出兵相助！
不久，五万羌骑汇同马腾本部凉州兵，浩浩荡荡，号称十万，旌旗蔽日，再次东进，兵锋直指长安！羌骑来去如风，悍不畏死，给韩遂的关中统治带来了前所未有的压力。
西凉双雄的内讧，并未因一方的暂时败退而结束，反而因羌族的介入，演变成了规模更大、更加惨烈的凉州与关中之间，胡汉交织的复仇之战。长安，刚刚平静不久的西京，再次被战云笼罩。
云梦观变，稳坐东南
南北两处剧变的消息，通过“天幕”源源不断汇至云梦泽。
议事厅内，朱明与诸谋士再度齐聚。
贾诩捻须道：“公孙瓒杀刘虞，自绝于幽州士民，虽得一地，尽失人心。袁绍趁势北伐，名正言顺，幽州必有一场龙争虎斗。无论孰胜孰负，短期内皆无力南顾。此对我北境，大利也。”
郭嘉晃着酒壶，笑道：“韩遂、马腾果如嘉所料，内讧火并。马腾引羌兵复来，关中糜烂矣。此二人皆悍勇有余，谋略不足，且胡汉杂处，矛盾丛生，纵使一方获胜，也必元气大伤，更难以整合力量东出潼关，威胁中原。主公，此刻中原之西、之北，门户皆乱，实乃……”
“实乃我军稳固根基、向荆襄或淮泗方向从容拓展的天赐良机。”朱明接过话头，眼中神光湛然，“刘表龟缩，袁术骄狂于豫州，青州曹操也在与孔融对峙、袁绍亦被北方战事牵制。我军新得荆南，正需时间消化。另外孙策，江夏方向保持压力但勿轻易启衅，荆南四郡加快屯田、编户、练兵。另，水军需继续扩充，长江水道的控制，必须万无一失。”
他顿了顿，看向周瑜：“公瑾，伯符（孙策）那边情绪如何？”
周瑜答道：“伯符闻北方之乱，更知袁术、刘表暂无暇他顾，复仇之心虽切，亦明大局，近来专心操练本部兵马与水师协同，颇见成效。”
“甚好。”朱明点头，“令他继续忍耐，磨砺锋芒。复仇之刃，需在最合适的时机，以最致命的方式挥出。”
徐庶此时道：“主公，那骆俊先生已至云梦泽，安置于馆驿。其言谈间对豫州了如指掌，对袁术恨意刻骨，确是可用之才。且其治理地方之能，亦是我方所需。主公看什么时候去见上一见。”
“嗯，明日我便亲自接见。”朱明道，“乱世之中，人才乃根本。公孙瓒杀刘虞而失人，韩遂马腾争权而内耗，袁术骄狂而纳不进忠言……前车之鉴，我等当深戒之。我云梦泽能聚诸位英才，乃明之大幸，亦是我等共图大业之基！”
众谋士闻言，皆拱手称是。
天下风云激荡，北疆血火，西京再燃。而东南的扬州，在这纷乱扰攘的世局中，却显出一种异样的沉稳与有序。朱明如同一位高明的棋手，冷静地看着棋盘上对手们的互相厮杀与自我消耗，手中的棋子，却一步步夯实着自己的疆域与根基，等待着属于他的，一击制胜的时机。
烽烟四起的大地上，新的格局在血腥中加速重组。而时代的浪潮，正将那些能看清方向、站稳脚跟的弄潮儿，推向更广阔也更残酷的舞台中央。