三日后，朱雀大街。
人山人海，万头攒动。长安城的百姓几乎全都挤到了这条最宽阔的主干道两旁，翘首以盼。楼顶、窗沿，凡是能站人的地方都塞满了脑袋。空气中弥漫着兴奋、好奇，还有一丝不易察觉的紧张。
炎黄祖庭成立后的第一次全军公开演武，意义非凡。更重要的是，所有人都想亲眼看看，那传说中的、刻在石碑上的功法练成之后，究竟能有多大威力。
咚！咚！咚！
沉重的战鼓声敲响，压下了所有的嘈杂。人群瞬间安静下来，目光齐刷刷地投向大街尽头。
叶辰一身玄色劲装，并未披甲，独自一人缓步走上临时搭建的高台。他目光扫过下方肃立的军队，扫过两侧黑压压的民众，没有多余废话，只是抬手，轻轻向下一挥。
“开始！”
命令通过元炁音波清晰地传遍整条长街。
首先进场的是玄武盾卫。
“嗬！”
张猛一声怒吼，居于阵首。千名重甲盾卫同时将手中巨盾顿地。
轰！
一声沉闷的巨响，仿佛整个街道都震动了一下。土黄色的元炁光芒自每一面盾牌上亮起，迅速蔓延、交织，眨眼间连成一片，形成一堵厚实凝练、高约五丈、横贯整条街道的光盾巨墙！盾墙表面，那玄龟蛇蟒的虚影比七日前的考核更加清晰，鳞甲宛然，缓缓游动，散发出令人窒息的沉重压力。
街道两侧的百姓被这突如其来的磅礴气势惊得倒吸一口凉气，下意识地后退半步，随即爆发出震天的喝彩。
“老天爷！这......这是神仙手段吧？”
“这就是咱们的兵？这盾墙，什么凶兽能撞开？”
“快看那龟蛇！是活的吗？”
没等众人的惊呼平息，街道另一头，青龙弩营动了。
赵青长剑指天，千名弩手同时举起手中经过工部改良、可更好传导元炁的强弩。青光流转，嗡鸣声汇成一片，如同无数毒蛇苏醒吐信。
“目标！前方三百步，移动靶群！三轮齐射！放！”赵青怒吼。
咻咻咻——！
千弩齐发！不再是考核时相对温和的元炁箭，而是真正附加了锋锐、穿透阵纹的实战弩箭！青色的箭矢如同狂暴的飞蝗，撕裂空气，发出刺耳的尖啸，精准地覆盖了远处那片正在高速不规则移动的木质靶群！
轰轰轰轰......！
连绵不断的爆炸声响起，木屑纷飞，烟尘弥漫。仅仅一轮齐射，那片由数百移动靶构成的区域就被彻底犁平，只剩下满地狼藉。
百姓们的欢呼声几乎要掀翻天空！
然而，高台上的叶辰，眉头却微微皱起。
就在刚才青龙营齐射，元炁剧烈波动汇聚的瞬间，他紫府内那早已满溢、如同江河般奔腾的元炁，忽然异常地躁动了一下。一种极其细微、难以言喻的扭曲感掠过他的感知，仿佛那片被箭雨覆盖的空间，在那一刹那......皱了一下？
但这种感觉转瞬即逝，快得让他几乎以为是错觉。
“玄老，刚才......”他在心中默问。
“嗯？”玄机子的声音带着一丝懒洋洋，“刚才怎么了？声势挺唬人，就是元炁浪费得有点多，花里胡哨......”
“不是这个。”叶辰凝神感知着下方军队的元炁流转，“刚才弩箭齐发，元炁汇聚到极致的那一瞬间，你有没有感觉到......空间有点不对劲？”
“空间？”玄机子语调微微上扬，似乎来了点兴趣，“你小子......感知倒是敏锐得快赶上老夫当年了。那么一丝丝微不足道的涟漪，居然被你捕捉到了？”
“果然有？”叶辰心中一动。
“废话！”玄机子哼了一声，“能量强度瞬间达到一定程度，引动空间波动是再正常不过的事情。你这紫府境的元炁江河早就满得快要溢出来了，对周遭空间的感知自然比以前敏锐得多。不过，离真正触摸并理解空间，还差得远呢！”
就在这时，下方的演练进入了高潮部分。
玄武盾卫维持着光盾巨墙，开始稳步向前推进，如同移动的山岳。青龙弩营则紧随其后，弩箭上弦，青光吞吐，随时准备进行下一轮毁灭性打击。
两大军阵的元炁在移动中不断调整、共鸣，虽然远不如考核时那般无意间凝聚出玄武虚影，但那庞大的能量流转，依旧不断地扰动、挤压着周围的空气......乃至空间。
叶辰屏息凝神，将全部心神沉入紫府，同时对外界的感知提升到极致。他不再关注演练的场面，而是全力捕捉着那随着军阵移动而不断产生的、细微到极致的空间波动。
那是一种很奇妙的感觉。在他的感知里，周围的世界似乎不再是完全“坚实”的。尤其是在两大军阵元炁剧烈变化的节点，空间仿佛变成了一层极薄极韧的水膜，被强大的能量推挤、拉伸，产生几乎无法察觉的涟漪和褶皱。
这种感觉越来越清晰。
玄机子的声音适时响起，少了几分戏谑，多了几分严肃：“感觉到了？这就是空间的‘形’。它无处不在，却又难以捉摸。寻常能量难以撼动它分毫，但当能量足够强、足够凝聚，或者方式足够巧妙时，就能影响它，甚至......撕裂它。”
“洞虚境，所谓‘洞虚’，窥见的便是这空间之秘。元炁如江河只是基础，唯有领悟空间法则，方能元炁化海，纳须弥于芥子，缩千里于方寸。你的‘缩地成寸’雏形，不过是空间法则最粗浅的运用皮毛。”
叶辰默然，心神完全沉浸在对那细微空间波动的捕捉和体会中。他甚至下意识地抬起手，指尖一缕凝练到极致的紫府元炁吞吐不定，尝试着模仿下方军阵元炁涌动的方式，去轻轻“触碰”身前那一片无形的空间。
在他的感知里，指尖前的空间，泛起了一圈比头发丝还要细微万倍的涟漪。
但就是这么一丝涟漪，却让他指尖的元炁消耗陡然加剧，并且产生了一种奇特的滞涩感和穿透感。
“蠢货！”玄机子骂道，“瞎戳什么？空间要是这么容易就能捅穿，宇宙早就千疮百孔了！感受它！理解它！它的‘纹理’，它的‘韧性’，它的‘波动’！不是让你用蛮力！”
或许是两大军阵推进到了某个节点，元炁共鸣达到了一个新的高峰，也或许是叶辰刚才那无意识的触碰叠加了某种影响。
只听“嗡”的一声奇异的震鸣！
并非声音，而是一种直接作用于所有修炼者感知层面的震荡！
下方正稳步推进的玄武盾卫光墙猛地一阵剧烈扭曲，那玄龟蛇蟒的虚影发出一声痛苦的无声嘶鸣，险些溃散！不少士兵闷哼一声，脸色发白，显然受到了元炁反噬。
而青龙弩营那边更糟，所有弩手上正在凝聚的元炁箭矢瞬间变得极不稳定，青光乱闪，发出危险的噼啪声，仿佛下一秒就要失控爆炸！
“稳住！”赵青和张猛同时惊骇大吼，拼命控制自身元炁，试图稳住阵脚。
人群一片哗然，不知道发生了什么事。
高台上，叶辰眼中却猛地爆射出一团精光！
就是现在！
在那空间剧烈波动的刹那，他看得比任何人都清楚！那不是简单的能量紊乱，而是空间本身出现了一个极其微小、转瞬即逝的“褶皱”！这个褶皱扭曲了元炁的正常流转，才导致了军阵的失控！
“原来如此......”叶辰福至心灵，一直卡在紫府巅峰的瓶颈剧烈松动。
他不再试图去“戳破”空间，而是运转《玄黄元始经》，将自身神念如同蛛网般铺散开去，不再是感知能量的强弱，而是全心全意地去体会那空间的“脉络”与“呼吸”。
他感受到，在能量的激荡下，空间并非铁板一块，它有着自身独特的“流动”和“纹理”，如同水波，又如清风。
玄机子的声音带着一丝惊喜和急切：“快！记住这种感觉！抓住它！空间法则的入门，就在于此——感知其波动，顺应其纹理！”
叶辰彻底闭上了眼睛，对外界的欢呼、军队的骚乱充耳不闻。全部的心神都沉浸在那种玄而又玄的感悟之中。
他的身体表面，开始散发出微弱的、扭曲的光晕，仿佛他周围的景象都微微有些模糊变形。高台上的空气似乎也变得粘稠起来。
不知过了多久，可能只是一瞬，也可能是许久。
叶辰猛地睁开双眼，眸子里仿佛有无数细碎的空间裂缝生灭。
他抬手，对着下方刚刚勉强稳住阵型、心有余悸的两大军阵，凌空轻轻一抚。
没有强大的元炁波动，也没有惊天动地的声势。
但就在他手掌抚过的轨迹上，空间仿佛被一种无形的力量轻轻“熨烫”过一遍。
下方所有士兵顿时觉得身上一轻，那原本因为空间异常波动而带来的滞涩感和元炁紊乱感瞬间消失无踪！玄武光墙重新变得稳固，青龙弩箭上的光芒也恢复了稳定。
赵青和张猛愕然对视，都从对方眼中看到了惊骇和不解。
只有叶辰自己知道，他刚才并非用了多大的力量，而是以一种初窥门径的空间掌控力，轻轻抚平了那尚未完全平复的空间褶皱。
玄机子放声大笑：“哈哈哈！好！好小子！悟了！你总算摸到门槛了！虽然只是皮毛中的皮毛，但方向对了！”
叶辰长长吐出一口浊气，感受着紫府内那奔腾的元炁江河似乎变得更加深邃，仿佛河床之下，打开了更加广阔无垠的空间。虽然距离真正的“洞虚”还有距离，但桎梏已松，前路已明。
他知道，接下来的水磨工夫，就是不断加深这种感悟，直到能真正撕裂空间，纳须弥于芥子。
演练有惊无险地结束，获得了空前的成功。百姓们的欢呼几乎要冲破云霄，对炎黄祖庭，对叶辰，对自身的未来，充满了前所未有的信心。
然而，叶辰回到城主府静室，脸上的些许喜悦却很快沉淀下来。
“玄老，”他沉声道，“今天的空间异常波动，虽然因军阵而起，被我意外抚平，但......我总觉得，似乎并不完全是我们引起的。”
玄机子的声音也凝重了几分：“你也感觉到了？哼，老夫还以为错觉呢。刚才那波动，深处似乎还夹杂着一丝极其隐晦、却令人极不舒服的......窥探感。冰冰冷冷的，不像活物。”
叶辰目光锐利起来：“是它们？收割者的探测器？”
“不像。”玄机子否定道，“探测器的空间波动不是这样。这感觉......更像是某种东西即将从深层空间里‘挤’出来之前，泄露出的一丝余波。”
他顿了顿，语气前所未有的严肃：“小子，你感悟空间的进度得加快了。老夫有种不好的预感......‘门’，恐怕要比我们预计的，更早开启。”