叶辰攥着那枚暗红结晶，指节发白。俘虏的话像毒蛇钻进耳朵，盘踞不去。
“影狼帮。”“曲江遗址巢穴。”“最近抓的人。”
每一个词都砸在他心口。母亲被影狼撕碎的画面血淋淋地涌上来，几乎让他窒息。但他压住了，把所有翻腾的情绪死死摁进眼底，只剩一片沉冷的黑。
“消息核实了？”他听见自己的声音，平得吓人。
王昆面色凝重：“交叉问过几遍，细节对得上。那俘虏吓破了胆，不像说谎。曲江遗址那边，地形复杂，易守难攻，确实像那帮杂碎的窝。”
叶辰点头，没再看那俘虏一眼，转身就往外走。
“你去哪？”王昆拦住他。
“指挥部。请命。”叶辰脚步没停。
王昆一把拉住他胳膊，压低声音：“叶辰！我知道你想什么！但这事不能蛮干！影狼帮凶残，老巢更是龙潭虎穴！等上面制定好计划…”
“等不了。”叶辰甩开他的手，眼神像淬了冰的刀子，“每等一刻，可能就多一个人死。也可能…他们转移。”他顿了顿，声音更沉，“我必须去。”
王昆看着他，看到那平静表面下近乎疯狂的决绝，知道拦不住。他咬牙：“等我，一起去！”
指挥部里，副统领雷岳听完叶辰的请命，手指敲着地图上的曲江遗址区域，沉默着。油灯的光晕在他脸上明灭。
“理由。”半晌，他吐出两个字。
“情报有时效。复仇，趁早。”叶辰回答得简短，“我熟悉单兵突袭。小队行动，目标小，速度快，能打他们一个措手不及。”
“风险。”
“我担。”
雷岳抬起眼，目光锐利地钉在叶辰脸上，像是要衡量他话里每一个字的重量。空气绷紧。
突然，他猛地一拍地图：“准！第三小队抽调精锐，由你带队，即刻出发。王昆辅助。记住，目标是侦察巢穴结构、守备力量，尽可能确认俘虏情况。如有机会，抓个活口回来！不是让你去送死！”
“是！”叶辰和王昆同时领命。
“等等。”雷岳从抽屉里拿出三张暗红色的符箓，符纸上的朱砂纹路仿佛在流动，散发着危险的热意。“爆燃符。注入元炁激发，能炸平半个篮球场。省着点用。”
叶辰接过，符纸触手温热。他慎重收起：“明白。”
一小时後。外城闸门悄无声息地开启一道缝隙。
五道黑影如同融化的墨，悄无声息地滑入夜色。除了叶辰和王昆，还有刘猛和另外两名擅长潜行和侦察的老兵。
无人说话。只有夜风刮过废墟的呜咽，和远处隐约的兽吼。
叶辰一马当先，身形在断壁残垣间穿梭，速度快得惊人，脚步却轻得像猫。筑基中期的元炁在体内奔涌，五感提升到极致，捕捉着黑暗中最细微的动静。
胸口的玉璧纹身微热。玄机子的声音懒洋洋响起：“啧，杀气腾腾的小子。记住，报仇不差这一时半刻。首要任务是摸清底细，抓舌头。别一上头就只知道砍。”
“知道。”叶辰在心中回应，速度丝毫不减。
“曲江遗址水下结构多，注意感应水汽变化，可能有关键入口。影狼嗅觉灵敏，但感知范围有限，避开上风口。”
叶辰眼神微动，打了个手势，队伍悄然改变方向，绕到一片地势较高的乱石堆後。
夜色下的曲江遗址，如同一头匍匐的巨兽残骸。唐代的亭台楼阁早已坍塌，只剩下些狰狞的轮廓浸泡在浑浊的水洼里。腐败的水汽和某种野兽的腥臊味混合在一起，令人作呕。
根据俘虏提供的粗略信息，巢穴入口应该在一片半淹的仿唐水榭下方。
越靠近目标区域，空气中的危险气息越浓。偶尔能听到短促的狼嚎和人类压低的交谈声，火光在远处阴影里闪烁。
叶辰抬手，队伍瞬间静止，伏低在一片茂密的变异灌木後。
前方五十米，两个影狼帮众挎着骨刀，正懒散地靠在一根断裂的石柱旁抽烟，火星明灭。他们身後，水榭的阴影里，隐约能看到一个被乱草遮掩的洞口，里面透出微弱的光。
“两个明哨。水里有东西，至少一个暗哨。”叶辰压低声音，目光锐利如鹰。他感知到水洼下有一道缓慢移动的微弱生命气息，带着狼的腥气。
“我去摸掉水里的。”一名擅长水性的老兵悄声道。
“不行，动静太大。”叶辰否决，“刘猛，左面那个，弓弩无声解决。右边我的。同时动手。王昆，警戒可能出现的巡逻队。”
刘猛舔了舔嘴唇，无声地取下背上加装了消音器的特制弩机，缓缓上弦。叶辰则从地上捡起一块边缘锋利的碎骨。
玄机子忽然提醒：“小子，右边那个腰里别着个哨子。”
叶辰眼神一眯，看清了。那人腰间确实挂着一个骨制哨子。
三、二、一！
咻！
刘猛的弩箭精准地没入左侧哨兵的咽喉，那人一声未吭就软倒下去。
几乎在同一瞬间，叶辰手腕猛地一抖！碎骨片撕裂空气，发出极轻微的尖啸，精准地打碎了右侧哨兵正要摸向哨子的手腕，并余势不减地深深钉进他的喉结！
那人眼睛猛地凸出，嗬嗬了两声，瘫倒在地。
叶辰如同鬼魅般窜出，在那尸体落地前将其扶住，轻轻放倒，没发出一点声响。
水下的暗哨毫无察觉。
队伍迅速清理现场，将尸体拖入灌木丛藏好。
叶辰走到洞口，拨开乱草。一股更浓烈的腥臭和汗臭味扑面而来。洞口向下延伸，石阶湿滑，深处传来模糊的回声和喧哗。
他深吸一口气，右手虚握，青铜古剑悄无声息地凝于手中，剑身裂纹下的龙纹在黑暗中泛起微不可察的青光。同时，左臂抬起，一面淡青色的元炁盾凝聚，盾面之上，阴阳鱼图案缓缓流转，散发出沉稳厚重的气息。
“我在前。王昆断後。保持安静，遇敌速战速决，尽量别惊动里面。”
他一步踏入了黑暗的甬道。
通道向下倾斜，墙壁湿漉漉的，挂着粘液。走了不到十米，拐角处传来脚步声和骂骂咧咧的声音。
“妈的，又轮到我们去守水洞子，冷死了…”
“少废话，快点…”
两个影狼帮众转出拐角，迎面撞上叶辰！
那两人一愣，还没反应过来，叶辰动了！
青铜古剑化作一道青光，直刺左边那人心口！速度快得只剩残影！
右边那人刚张开嘴，叶辰左臂的元炁盾猛地向前一撞！阴阳鱼图案旋转，一股沉闷的巨力轰然爆发！
砰！
那人被撞得倒飞出去，狠狠砸在墙壁上，骨头碎裂声清晰可闻，当场昏死过去。
而被刺穿心脏的那个，只来得及瞪大眼睛，便软软倒地。
瞬间解决。
叶辰剑尖一挑，将那个昏死过去的家伙衣领刺穿，拖到角落。王昆迅速上前检查。
“还活着，重伤。”
“问话。”叶辰甩掉剑尖血珠，眼神冰冷地看向通道更深处。喧哗声似乎更近了。
王昆掐住那人的人中，又用冷水泼面。那人悠悠转醒，看到眼前陌生的面孔和滴血的古剑，吓得魂飞魄散。
“你们抓来的人关在哪？”叶辰剑尖抵在他眼皮上，声音低哑冰冷。
“我…我不知道…”
剑尖微微前进，刺破表皮，血流了下来。
“别！我说！我说！”那人崩溃地嘶嚎，“在…在最里面的水牢…穿过聚集区，往右拐…有狼卫守着…”
“有多少人？多少狼？”
“二三十个兄弟…狼…狼有十几头…今天刚送来一批‘肉票’，好像…好像有七八个…别的我不知道了！饶命！”
叶辰得到关键信息，一记手刀将其彻底打晕。
“位置明确了。守卫不少。”王昆面色凝重。
“继续推进。抓他们的头目。”叶辰没有丝毫犹豫，持剑盾再次向前。
越往深处，通道越开阔，两侧开始出现粗糙开凿的石室，里面堆着杂物和兽皮，鼾声如雷。他们小心避开。
前方出现亮光，人声鼎沸。是一个巨大的天然洞窟改造的聚集区，灯火通明，几十个影狼帮众正围坐在火堆旁喝酒吃肉，大声喧哗。角落里拴着七八头体型硕大的影狼，正啃食着血淋淋的骨头。
而通往更深处的通道，就在聚集区另一头。
无法绕过。
叶辰眼神一厉，打了个准备强攻的手势。
就在这时，一个喝得醉醺醺的帮众摇摇晃晃地朝他们藏身的阴影处走来，似乎要解手。
距离迅速拉近。
十米，五米…
那人眯着醉眼，似乎看到了阴影里的轮廓，愣了一下。
叶辰没给他发出声音的机会，如同猎豹般扑出！青铜古剑直刺其咽喉！
但醉汉下意识地一歪身子，剑尖擦着脖子而过，划出一道深可见骨的血口！
“呃啊——”凄厉的惨叫只发出半声就被掐断，叶辰的元炁盾狠狠拍在他脸上，鼻梁塌陷，牙齿崩飞！
但这半声惨叫，在洞窟里无异于惊雷！
聚集区瞬间一静！所有目光齐刷刷地射向通道口！
“敌袭！！”不知谁吼了一嗓子。
帮众们抄起手边的武器，狼群挣脱铁链，龇着獠牙扑来！
“杀过去！”叶辰低吼，不退反进！迎着蜂拥而来的敌人和狼群，猛地冲了过去！
青铜古剑青光暴涨，化作索命的厉芒，每一次挥击都带起一蓬血雨！元炁盾左格右挡，阴阳鱼急速旋转，将扑来的影狼和砍来的刀剑狠狠弹开，甚至借力打力，让敌人撞作一团！
王昆、刘猛等人紧随其后，弩箭激射，刀光闪耀，死死护住叶辰两翼。
叶辰如同绞肉机般向前推进，剑盾配合无间，每一步都踏着鲜血和尸体。他眼神冰冷，目标明确——聚集区对面的那个通道口！
一个身材格外高大的小头目嚎叫着挥着骨锤砸来，劲风呼啸。
叶辰不闪不避，元炁盾猛地迎上！
轰！巨响声中，元炁盾青光狂闪，阴阳鱼骤然一滞！叶辰手臂微麻，脚下地面龟裂！
但那势大力沉的一锤，竟被硬生生挡住！
小头目一愣。叶辰的剑却已抓住这瞬间的空隙，如同毒蛇出洞，刺穿了他的心窝！
拔出剑，带出一股血箭。叶辰看都没看倒下的尸体，继续前冲。
聚集区不大，但敌人疯狂涌上。短短一段路，厮杀得异常惨烈。等叶辰浑身浴血地杀到对面通道口时，身後留下了满地狼藉的尸骸和哀嚎的伤者。王昆等人也个个带伤，喘着粗气。
“堵住这里！”叶辰对王昆喊道，自己毫不犹豫地冲进通往水牢的通道。
这条通道更窄，腥臭扑鼻，地面粘滑。没跑多远，就听到前方传来激烈的打斗声和狼嚎！
只见通道尽头是一个铁栅栏门，里面隐约可见水光晃动，几个黑影正在和守卫搏杀！而门外，三名穿着精良皮甲、戴着狼首盔的狼卫，正带着五六头格外凶悍的影狼，围攻一个浑身是血、却仍在死战的身影！
那身影手里挥动着一根断裂的铁链，招式狠辣，显然是个练家子，但已左支右绌，身上不断添着新伤口。
水牢里关着的人，正在试图冲出来！
而那个死战的身影，叶辰只看了一眼，瞳孔就猛地收缩——
虽然满脸血污，但那侧脸轮廓，那拼命时咬紧牙关的神态……
像极了记忆深处，那个总把他护在身后的……赵铁！
那个引开鳞甲熊，生死未卜的赵叔！
他还活着？！
就在叶辰愣神的这一刹那，一名狼卫抓住机会，手中淬毒的匕首狠辣地刺向赵铁後心！
“找死！”
叶辰眼中瞬间血红！所有的冷静荡然无存！
他发出一声近乎狼嚎的怒吼，整个人化作一道撕裂黑暗的青光，猛地扑了过去！
速度太快！甚至带起了音爆！
青铜古剑上的龙纹前所未有的闪亮，剑尖喷吐出尺长的青芒！
那狼卫只觉背後恶风袭来，根本来不及反应！
噗嗤！
青铜古剑从他後心刺入，前胸穿出！狂暴的元炁瞬间绞碎了他的内脏！
叶辰去势不减，顶着狼卫的尸体向前猛冲，如同狂暴的战车，直接将另外两名狼卫撞得骨断筋折，倒飞出去！那几头扑上来的影狼，被他左臂元炁盾猛地一扫，阴阳鱼轰然转动，砸得哀嚎翻滚！
瞬间清场！
他停在浑身是血、摇摇欲坠的赵铁身前，猛地拔出长剑，狼卫的尸体软软倒地。
叶辰转过身，胸口剧烈起伏，眼中血色未退，冰冷的目光扫过水牢内外每一个惊骇的脸孔，声音嘶哑却带着不容置疑的杀意：
“下一个。”
通道深处，更多的狼嚎和脚步声汹涌而来。