在影蛇的引导下，星火小队悄无声息地靠近腐骨林边缘。
这里的雾气稀薄了许多，已经能够看清前方的景象——那是一片相对开阔的乱石滩，标志着腐骨林的终结。然而，吸引他们目光的，并非脱离险境的喜悦，而是乱石滩上触目惊心的战斗痕迹。
几具扭曲的尸体散落在碎石之间。他们穿着统一的、带有诡异扭曲符号的黑色斗篷，正是归寂教团的服饰。死状极惨，有的像是被巨力撕碎，内脏和残肢洒了一地；有的则浑身干瘪，仿佛被吸干了所有生命精华；还有的则覆盖着一层灰白色的石质外壳，如同雕像般凝固在死前惊恐的瞬间。
空气中弥漫着浓郁的血腥味和一股熟悉的、令人作呕的黑暗邪能残留。
“是教团的人，死了没多久，不超过一天。”黑子蹲在一具尸体旁，检查着伤口，低声道，“看这手法……不像是变异生物干的。倒像是……死于某种强大的、带有元素属性的攻击，或者……内讧？”
叶岚手持探测仪，扫描着战场：“能量残留非常复杂，有强烈的土系灵能爆发痕迹，还有……一种冰冷的死寂气息，以及……咦？”她突然停顿，将探测仪对准一具被石化的尸体，“这石化的能量结构……好古老，好纯粹，不像是普通异能。”
风尘走到一具被吸干生命的尸体前，蹲下身，指尖泛起微弱的青光，感受着残留的能量。“有‘噬界魔念’的气息，但很淡，更像是他们自身力量失控，或者……被更强大的同类吞噬了。”
苏婉看着这惨烈的场景，脸色有些发白，但她强忍着不适，仔细观察：“他们似乎在守卫什么东西，或者……在阻止什么东西从腐骨林里出来？”
影蛇的身影从一块巨石后闪现，低声道：“我在前面发现了这个。”她摊开手，掌心是一块破碎的黑色晶体碎片，边缘不规则，内部仿佛有粘稠的黑暗在流动。
“这是……‘煞气结晶’？”风尘瞳孔一缩，认出了这东西。林枫博士的资料中提到过，这是高度浓缩的黑暗邪能结晶，既是堕落者的力量源泉，也可能成为侵蚀心智的毒药。
“不止一块，前面散落了不少，似乎是在激烈的战斗中从某个容器或者某个‘人’身上崩碎出来的。”影蛇补充道。
狂牛扛着盾，瓮声瓮气地说：“看来这群疯子自己先打起来了？狗咬狗，死得好！”
“未必是内讧。”风尘站起身，目光锐利地扫视着整个战场，“看他们的分布和战斗痕迹，更像是在这里遭遇了伏击，或者触发了什么禁忌。他们似乎在保护中心区域的某样东西……”
他走向乱石滩的中心，那里有一个用鲜血和黑色粉末绘制的简易法阵，虽然已经被破坏，但依然能感受到一丝微弱的空间波动和邪能召唤的气息。
“他们在尝试召唤或者沟通什么……但失败了，引来了反噬，或者……被他们试图召唤的东西杀死了。”风尘得出结论，心情沉重。归寂教团的疯狂与危险，远超想象。他们为了力量，简直不择手段。
“能追踪到幸存者的去向吗？”风尘看向影蛇和黑子。
黑子摇了摇头：“痕迹很乱，而且被某种力量刻意抹去了一部分，指向好几个方向，无法确定。”
影蛇则指了指青岚山的方向：“不过，大部分模糊的痕迹，尤其是那些带着浓烈邪能的，最终都指向了那个方向。他们很可能……已经进入青岚山范围了。”
气氛顿时凝重起来。
敌人不仅存在，而且已经抢先一步。他们更加疯狂，不惧死亡，甚至可能掌握着某种危险的禁忌知识。
“收拾一下，看看有没有有价值的情报。”风尘下令，“然后我们立刻出发，必须赶在他们之前找到‘青木之核’！”
队员们迅速行动起来，谨慎地搜查着教团成员的尸体和散落的物品，找到了一些绘制着扭曲符号的皮卷、几块品质不一的煞气结晶，以及一张绘制简陋、但标注了几个青岚山区域内特定地点的手绘地图。
“这张图……他们目标很明确。”叶岚对比着终端里的资料，指向地图上一个被重点标记的区域，“这里，被称为‘葬兵谷’，传说是一片上古战场的核心区域，兵器煞气极重。他们去那里做什么？”
“无论做什么，肯定没好事。”狂牛哼了一声。
很快，小队收拾完毕，带着缴获的有限情报，迅速离开了这片弥漫着死亡气息的乱石滩，正式踏入了青岚山脉的地界。
身后的腐骨林如同一道污秽的界限，而前方，是更加苍茫、古老、危机四伏的群山。山峦叠嶂，林深雾绕，仿佛一头沉睡的巨兽，等待着闯入者的到来。
风尘抬头望向巍峨青翠，却又暗藏杀机的青岚山，眼神无比坚定。
归寂教团已经亮出了獠牙，那么，他手中的剑，也该出鞘了。
争夺“青木之核”的竞赛，从现在起，正式拉开序幕。而星火小队与归寂教团的第一次正面碰撞，似乎也已不可避免。