磐石堡垒的车队扬起的尘土尚未完全落定，星火营地内部却已因这次来访而泛起了涟漪。表面的合作意向无法掩盖赵铁山话语中的强势与觊觎，一种无形的压力笼罩在营地之上。
风尘站在修缮加固后的城墙上，指尖无意识地划过冰冷粗糙的墙垛。磐石堡垒的威胁是明枪，而隐藏在暗处、能如此快将“净化之源”消息泄露出去的内部隐患，则是更令人心悸的暗箭。
“查得怎么样了？”他没有回头，声音平静地问道。
林影的身影如同墨滴入水，悄无声息地在他身后的阴影中凝聚。“赵铁山带来的那个王研究员，在交谈中多次旁敲侧击盘龙岭的细节，尤其是关于‘能量源头’的形态和获取方式。另外，”她顿了顿，语气更冷，“我们安插在磐石堡垒外围的‘影子’传回模糊信息，堡垒内部近期似乎有一个秘密项目启动，代号‘捕光’，权限极高，目的不明。”
“捕光……”风尘咀嚼着这个词，眼神锐利。光，指的是“净化之源”吗？
“营地内部呢？”他更关心这个问题。
“暂时没有发现明确的内奸痕迹。”林影回答，“但上次防守战前后，人员流动和物资调配复杂，不排除有极高明的潜伏者，或者……是通过某种我们未知的方式泄露的信息，比如精神窥探、或是远距离能量感应。”
风尘沉默片刻。墨衡之前也推测过，净化之源碎片的气息特殊，或许在龙首峰激活时，或者在他动用力量时，会被某些特定的存在或装置感应到。
“加强内部排查，尤其是与新加入人员接触密切的环节。另外，让夏语多费心，注意营地内是否有异常的精神波动。”风尘下令。夏语（心灵沟通者）虽然在上次大战后精神受损未愈，但感知依旧敏锐。
“是。”
林影领命，身影缓缓融入阴影，消失不见。
风尘独自在城墙上又站了许久，直到夕阳将他的影子拉得老长。他转身，走向营地的核心区域——那里，不仅是行政中心，也是《星火诀》的讲习之所和伤员的休养之地。
他先去看了玄璚。小家伙恢复得很快，在苏婉的精心治疗和净化之源碎片的隐性滋养下，伤口已经愈合，新生的鳞片泛着健康的光泽，正和另外四只神兽在特制的兽栏内嬉戏玩闹。感受到风尘的气息，玄璚亲昵地跑过来，用头蹭着他的手心。
接着，他去了《星火诀》的讲课堂。还未走近，便听到里面传来墨衡抑扬顿挫的讲解声，以及众多幸存者认真听讲时细微的呼吸声。透过窗户，他看到里面坐满了人，有青壮年，也有半大的孩子，甚至还有一些眼神重新燃起希望的老人。他们如饥似渴地吸收着知识，努力修炼，只为在这末世多一分自保之力，多一分守护家园的希望。
最后，他来到了医疗区。苏婉还在忙碌，额头带着汗珠，翠绿色的生命灵光在一个重伤员的伤口处流转。那伤员是在上次防守战中为了掩护同伴而被狰犬利爪贯穿胸腹的护卫队员，伤势极重，能撑到现在全靠苏婉和医疗队不放弃的救治。看到风尘，苏婉抬起头，对他露出一个疲惫却温柔的笑容。
风尘没有打扰她，只是静静地看着。
他看着这废墟之上艰难重建的秩序，看着这绝望之中顽强燃烧的人性光辉，看着他的伙伴、他的同胞们为了生存与未来而拼搏的身影。
心中的那份沉重，渐渐被一种更加坚定、更加磅礴的力量所取代。
他走到营地中央的星火碑前。石碑在夕阳下泛着暗红色的光，那一百三十七个名字，如同烙印，刻在他的心里，也刻在每一个星火成员的心中。
他伸出手，轻轻抚摸着那些冰冷的名字。
“我不会让你们的血白流。”他低声自语，像是在对逝者承诺，也像是在对自己立誓，“星火，绝不会成为任何人的附庸，也绝不会向黑暗低头。”
无论是外部的强权，还是内部的隐患，亦或是那隐藏在历史阴影中的恐怖存在，都无法让他退缩。
他转身，走向会议室。墨衡已经在那里等他，桌面上铺开了更多从古籍中整理出的资料和一些关于能量感应的推测图纸。
“首领，”墨衡见到他，立刻说道，“我反复研究了那块监视法阵的残片和磐石堡垒可能的技术路线，有一个推测——他们或许拥有一种能大范围侦测高纯度、高能级特殊能量的装置。‘净化之源’碎片在激活或使用时散发的波动，可能被捕捉到了。”
风尘坐下，目光沉静：“也就是说，我们无法完全隐藏。”
“很难。”墨衡坦言，“除非碎片一直处于完全沉寂状态。但那样，我们也无法利用它的力量。而且，我怀疑随着碎片数量的增加，或者当我们试图用它做某些事情时，波动会更强。”
风尘手指轻轻敲击着桌面，陷入沉思。隐藏已不可能，那么，唯有加速发展，拥有让觊觎者不敢轻举妄动的实力。
“关于其他碎片，有线索了吗？”
墨衡精神一振，将一张绘制着古老山川地貌的兽皮地图在桌上铺开，指着几个用朱砂标记的地点：“根据《山海古舆秘卷》和一些零散上古传说的交叉印证，有几个地方可能性较大。其一，是极北之地的‘幽冥海’，传说归墟所在，万物终结与起始之地，或有‘玄冥真水’能滋养净化之源。其二，是西南大荒的‘炎火之山’，地心熔核所在，至阳至刚之地，可能孕育‘离火之精’。其三，则是东海之外的‘归墟秘境’，与昆仑虚一样缥缈难寻，但秘卷提及那里是‘万水之源’，或有线索。”
每一个地点，听起来都如同神话，危险程度不言而喻。
风尘的目光在地图上缓缓移动，最终定格在北方。
“通知下去，”他抬起头，眼中已有了决断，“营地进入半封闭状态，外松内紧。加快《星火诀》普及，启动‘破障计划’，优先提升核心成员实力。收集一切关于极北之地‘幽冥海’的情报和物资。”
他选择了一条最为艰难，也可能最为直接的道路。
“我们要在风暴彻底降临之前，主动出击，拿到下一块碎片。”
墨衡看着风尘眼中不容置疑的坚定，深吸一口气，重重地点了点头：“明白！我立刻去准备！”
会议室的灯光亮起，直至深夜。
星火营地的命运，在暗流涌动中，再次来到了一个关键的十字路口。而风尘，已然做出了他的选择。