寒水寺的生日宴热闹到深夜才散，叶安世抱着木娃娃和新得的青衫，在烛火下翻看礼物，嘴角的笑意就没落下过。他不知道，廊下的阴影里，一道身影静立片刻，将这满室温馨与少年明亮的笑脸，都悄悄刻进了心里。
那是百晓堂的暗卫，奉萧瑟之命，常驻寒水寺附近，定期传回叶安世的消息。今夜他借着月色，将宴上的光景细细描摹——画中叶安世捧着蛋糕笑出酒窝，身边的离仑与朱厌正抢着给他递果子；另一幅画里，柳月与墨晓黑并肩站着，苏慕遮在旁指点叶安世比划剑招，忘忧禅师与英磊含笑看着，竹精们的绿影在角落摇曳。
几笔勾勒，便将那份暖意与热闹定格在纸上。
三日后，青州雪落山庄客栈。
萧瑟正临窗看着檐下的冰棱，指尖无意识地摩挲着那枚槐叶剑穗。自去年收到叶安世的信与布包后，他便时常对着那些画发呆，如今百晓堂已全然在他掌控之下，查当年旧案的同时，最牵挂的仍是寒水寺的少年。
“楼主，寒水寺的画到了。”暗卫悄无声息地走进来，将一卷画轴放在桌上。
萧瑟转身，指尖微顿，才缓缓展开画轴。当看到叶安世笑起来的模样时，他紧绷的下颌线柔和了几分——画中的少年比去年又长高些，眉眼张开了些，依稀能看出几分小时候的影子，却更显明朗。尤其是那双眼，亮得像寒水寺的清泉，再没有当年分别时的怯懦。
“他十岁了。”萧瑟低声道，声音里带着自己都未察觉的温柔。画里的生日宴布置得简单，却处处透着用心，柳月他们把安世照顾得很好，连竹精都来凑趣，看来这一年，他过得安稳又快活。
他一张张翻看，目光在苏慕遮身上停了停——这位江南来的苏师叔，剑法看着温润，想必能教安世些不同的东西。柳月与墨晓黑依旧护着他，忘忧禅师的笑容依旧温和，英磊的身影比去年更显沉稳。
“苏慕遮……”萧瑟想起这人的底细，乃是江南苏家的旁支，剑法自成一派，性情温和，倒确实是个合适的教剑之人。
最后一幅画，是众人的合照。萧瑟的目光从每个人脸上扫过，最终落在叶安世身上，久久未移。画中的少年正仰头听苏慕遮说话，怀里的木娃娃露出一角红布，想必是日夜不离身的那个。
“他很好。”萧瑟轻声说，像是在对自己说，又像是在对画中人说。
暗卫在旁补充：“据传回的消息，安世小公子十岁生辰过得很开心，苏先生答应教他江南剑法，近日正跟着柳先生与苏先生一同练功，进步很快。”
萧瑟点头，将画轴小心卷起，放进那个装着旧画的木盒里。盒中又添了新的牵挂，堆叠的画纸间，仿佛能听见寒水寺的笑声，能看见少年练剑时飞扬的衣角。
他走到窗边，望着北方，眼底闪过坚定。再有三年，安世就十三岁了，叶冰瑶信里说的“惊喜”，他隐约能猜到几分。而他这边，也该加快脚步了。
待查清一切，洗尽冤屈，他便亲自去寒水寺，去见那个在画里笑了千遍万遍的少年，亲口喊他一声“安世”，告诉他，楚河哥哥回来了。
檐下的冰棱折射着阳光，泛着细碎的光。青州的冬天快过了，寒水寺的春天，想必已不远了。