塔桑寨子窝在山坳里，几十间竹楼像蘑菇一样散在坡上，鸡鸣狗叫，烟火气十足。林凡躺在玛拉家竹楼的阴影里，伤腿架在干草上，草药的清凉丝丝缕缕渗进去，压住了那股要命的灼痛。高烧退了，人像是被抽空了筋骨，软绵绵的，动一下指头都费劲。阳光从竹篾墙的缝隙漏进来，照见空气里飞舞的灰尘，安静得让人心慌。
玛拉的男人岩甩，是个闷葫芦，整天背着那杆老掉牙的猎枪进山，天擦黑才回来，扔下点山鸡野兔，偶尔有几张品相不好的兽皮。他看林凡的眼神，像看山里的石头，没多少好奇，也没多少热络，但每天带来的草药没断过。玛拉话多些，操着生硬的汉语，一边捣药做饭，一边絮叨寨子里谁家娃病了，哪片林子野猪祸害了庄稼，绝口不问林凡从哪来，为啥伤成这样。
这种不问不提的善意，让林凡紧绷的神经稍微松了松。他像只受伤的野兽，躲在暂时的巢穴里舔舐伤口，但耳朵始终竖着，听着寨子外的任何风吹草动。怀里的数据单元和钥匙，硬邦邦地硌着胸口，提醒他这安稳日子是偷来的，随时会结束。
几天下来，伤腿结了一层薄痂，能勉强拄着棍子挪几步了。他帮玛拉劈不了柴，就坐在门口，用匕首削几根木签子。寨子里的娃崽开始不怕生了，远远站着看他，黑溜溜的眼睛里全是好奇。有个胆大的半大小子，叫阿普，每天给他送点山泉水，偶尔塞过来一个野果子。
“林叔，山外面…是不是有会冒烟的铁房子？跑得比豹子还快？”阿普蹲在旁边，忍不住问。
林凡削木签的手顿了顿，嗯了一声。铁房子？汽车？那已经是上辈子的事了。
“我阿爸说，前阵子河上游打雷一样响，天上有只怪鸟，没翅膀，嗡嗡叫，飞得贼快！”阿普比划着，脸上带着恐惧和兴奋。
林凡心里一紧。怪鸟？没翅膀？是直升机？还是…那个东西？“什么时候的事？”他尽量让自己的声音听起来平静。
“就…就你来的前几天。”阿普挠头，“寨子里的老人都说山神发怒了。”
林凡不再问，低头继续削木签，心里却翻江倒海。第三方势力的触角，已经伸到这么偏僻的地方了？他们是在搜捕自己，还是另有目的？
晚上，岩甩回来，脸色比平时更沉。吃饭的时候，他闷闷地对玛拉说：“今天在野猪沟那边，看到生人脚印了，不是寨子里的。鞋印子怪，底子花纹没见过。还有…”他顿了顿，压低声音，“闻到一股子…铁锈和机油味，很淡，但错不了。”
玛拉盛饭的手抖了一下，没说话，担忧地看了一眼林凡。
林凡心里咯噔一下。生人？奇怪的鞋印？机油味？是缅军？cIA？还是…更糟的？“看清几个人了吗？”他问。
岩甩摇头：“就一串脚印，往黑风岭那边去了。那地方邪性，老辈子都不让去。”他扒拉完饭，拿起猎枪又出去了，说是去寨子口看看。
这一夜，林凡没睡踏实。寨子的狗叫得特别凶，远处山林里好像总有若有若无的动静。天快亮时，他才迷糊过去，却做了个噩梦，梦见K浑身是血地站在一片白光里，对他喊什么，但他什么都听不清。
第二天，寨子里的气氛明显紧张起来。几个年轻后生被岩甩叫去，加强了寨子周围的巡逻。女人们聚在一起低声议论，脸上带着不安。林凡知道，这暂时的平静，恐怕到头了。
下午，他正靠着竹墙晒太阳，积蓄体力，阿普气喘吁吁地跑过来，手里拿着个东西：“林叔！林叔！你看！我在寨子后山捡的！”
那是一个巴掌大小、银灰色、边缘有些烧灼痕迹的金属片，形状不规则，入手冰凉，表面极其光滑，刻着一些从未见过的、类似电路板的诡异纹路。绝对不是山里该有的东西！
“在哪捡的？”林凡的心跳漏了一拍。
“就…就在后山那个断崖下面，昨天还没有呢！”阿普指着寨子后面那座陡峭的山峰。
林凡攥着那块金属片，冰凉的触感直透心底。这材质，这纹路…和他在阿尔法 Z 点地下实验室见过的某些设备外壳很像！是那个“第三方”的东西！是坠毁的飞行器碎片？还是…故意留下的标记？
他们来了！而且已经摸到了寨子边上！
不能再待了！多留一刻，就会给这寨子带来灭顶之灾！
傍晚，岩甩阴沉着脸回来， confirms 了林凡的猜测。他在寨子外围发现了更多奇怪的痕迹，还有被某种高温瞬间熔断的树枝。
“寨子不能待了。”岩甩对玛拉和林凡说，语气前所未有的凝重，“惹上不该惹的东西了。明天天不亮，我带你们进山，有个老猎人知道的秘密山洞，能躲一阵。”
林凡摇摇头：“岩甩大哥，玛拉嫂子，谢谢你们。但我不能连累寨子。我今晚就走。”
玛拉急了：“你这伤…能去哪？”
“有地方去。”林凡看着手里那块金属片，下定了决心。躲，是躲不掉的。那个“清道夫”，既然能精准找到这里，说明他身上的“标记”已经被锁定了。与其等死，或者连累无辜，不如…主动去找他们！用怀里的“钥匙”和“数据”，做最后一搏！是生是死，总得有个了断！
他看向岩甩：“大哥，能再给我画张地图吗？往南，尽量偏僻、难走的路。”
岩甩深深看了林凡一眼，没再多问，拿起炭笔，在一块树皮上仔细画了起来。玛红着眼圈，默默包好了几张饼子和一小包盐。
夜深人静，寨子沉入梦乡。林凡收拾好东西，数据单元和钥匙贴身藏好，那块捡来的金属片也塞进怀里。他拄着棍子，推开竹门。月光很好，照得山路泛着清冷的光。
岩甩和玛拉站在门口。岩甩把那张树皮地图和一把磨得锋利的短刀塞进林凡手里：“保重。”
玛拉把一个装着草药的布包挂在他脖子上，声音哽咽：“山神…保佑你。”
林凡喉咙发紧，什么也没说，重重拍了拍岩甩的手臂，转身，一头扎进寨子外浓重的夜色里。他没有回头，怕一回头，就迈不动步子。
山路崎岖，月光把树影拉得鬼魅般扭曲。伤腿每走一步都钻心地疼，但林凡的脚步却异常坚定。他不再像个无头苍蝇一样逃亡，而是朝着一个明确的方向——南方，那片传说中更加原始、更加危险的原始雨林深处。他知道，那双隐藏在幕后的眼睛，一定在某个地方等着他。
怀里的金属片冰冷坚硬，像一块通往地狱的门票。但他别无选择。
这盘死棋，到了该掀桌子的时候了。就算粉身碎骨，他也要在熄灭前，看清执棋者的脸。