奥马哈海滩的硝烟尚未完全散去，滩头上堆积如山的物资和川流不息的人员车辆，标志着登陆场已然巩固。但盟军高层深知，登陆的成功仅仅是开始，德国人绝不会坐视滩头阵地扩大，来自卡昂方向的装甲反扑随时可能到来。必须趁德军尚未完全反应过来之前，向法国内陆迅猛穿插，扩大战果，打乱其防御部署。
在此背景下，凭借其在d日展现出的卓越突破能力和机动性，“东方旅”被盟军最高司令部赋予了新的重任——作为整个盟军先头装甲突击力量的锋刃，率先向内陆挺进，直指诺曼底地区的交通枢纽卡昂。
命令下达时，林晓正在刚刚设立的简易前线指挥部里，与雷诺、查理等人研究着航拍地图和缴获的德军布防图。通讯官送来的电文让几人精神一振。
“旅座，看来艾克是打算把我们这把尖刀，用在最硬的地方了。”雷诺指着地图上卡昂周边标注的德军装甲师符号，语气带着兴奋与凝重。
林晓的目光扫过地图上那如同迷宫般的诺曼底乡村——被称为“波卡基”的树篱地形，高耸的土堤和茂密的树丛将田野分割成无数小块，是防御者绝佳的天然阵地，也是装甲部队推进的噩梦。
“树篱地形，利于防守，不利于我军装甲集群展开。”林晓的手指敲打着地图，“但同样，也限制了德军大规模装甲反冲击的速度和视野。对我们来说，是挑战，也是机会。”
他抬起头，眼神锐利：“传令下去，全旅转入突击状态。以装甲侦察营为前导，查理的战机提供空中侦察和近距离支援。我们要用德国人想不到的速度和方式，穿过这片树篱迷宫！”
“东方旅”的作战序列迅速调整。以缴获和加强的德制、美制坦克混编的装甲营为核心，配属了搭载无后坐力炮、重机枪的半履带车，以及雷诺亲自指挥的、装备了大量“巴祖卡”火箭筒和爆炸物的机械化步兵。他们的装备经过特殊改装，更适合在狭窄地形中作战，部分坦克甚至在前部加装了被称为“犀牛”的钢齿，用于切开树篱。
翌日清晨，薄雾还笼罩着诺曼底的田野，“东方旅”的装甲纵队便如同一条钢铁巨蟒，驶离了奥马哈海滩边缘的集结地，沿着工兵紧急修复和标示出的道路，隆隆驶向内陆。
最初的推进相对顺利，只遭遇了小股德军的零星抵抗和冷枪冷炮。但随着深入“波卡基”地区，真正的考验开始了。
狭窄的乡村小路两侧是高达数米的土堤和密不透风的树篱，视野极差。坦克如同在绿色的隧道中穿行，每到一个十字路口或拐弯处，都可能是死亡陷阱。
“砰！”
一声沉闷的炮响从前方传来，打头的一辆m5“斯图亚特”轻型坦克猛地一震，炮塔上爆出一团火花，瞬间瘫痪在路中央，挡住了后续部队的道路。
“前方拐角，反坦克炮！至少是pAK 40！”坦克车长在通讯频道里嘶吼。
“步兵下车！掩护！工兵，准备爆破树篱，开辟迂回通道！”雷诺的声音立刻响起。
训练有素的“东方旅”士兵迅速行动。步兵们以半履带车为掩护，用自动火力向树篱后方可疑位置扫射，压制德军火力点。工兵则冒着枪林弹雨，冲到路旁的树篱下安装炸药。
“轰！”一声巨响，泥土和断枝横飞，一段厚厚的树篱被炸开一个缺口。
“一排，从左翼迂回！二排，正面牵制！坦克，用高爆弹轰击拐角区域！”林晓通过搭载了增强天线（系统技术小幅优化）的指挥车，冷静地下达指令。
一辆装备短管榴弹炮的“谢尔曼”坦克调整炮口，对着拐角处连开数炮，爆炸暂时压制了德军的反坦克炮。与此同时，迂回的步兵已经从炸开的缺口冲了过去，与埋伏在树篱后的德军步兵展开了激烈的近距离交火。
战斗短促而激烈。依靠着更胜一筹的单兵素质和班组配合，“东方旅”的步兵很快清理了侧翼的德军，并用“巴祖卡”火箭筒从侧面摧毁了那门致命的pAK 40反坦克炮。
道路被重新打通，但时间已经被耽搁。林晓看着地图，知道不能总被这样零敲碎打地拖延。
“改变队形。”他下令，“装甲侦察车和搭载步兵的半履带车交替前出，扩大侦察范围。查理，让你的‘眼睛’飞低一点，重点侦察前方两公里内的十字路口和独立农舍。”
“明白，旅座！”查理的声音从无线电传来。很快，几架p-51“野马”战斗机（隶属查理指挥的“东方旅”航空队，转场至法国野战机场）呼啸着低空掠过，为地面部队提供宝贵的空中视野。
依靠空中侦察和积极的正面推进与侧翼迂回相结合，“东方旅”的推进速度再次加快。他们像一把精准的手术刀，在复杂的树篱地形中灵活穿梭，时而强攻，时而迂回，时而利用烟幕弹掩护快速通过开阔地。德军利用地形组织的层层阻击，在这支高度机动、战术多变的部队面前，显得有些措手不及。
在一个名叫圣梅尔埃格利斯的小镇外围，他们甚至成功地实施了一次小规模的“闪电战”，利用装甲部队的快速突击和步兵的迅猛跟进，一举击溃了德军一个仓促组建的防御营，占领了镇子，并缴获了大量物资。
消息传回盟军总部，艾森豪威尔和布莱德雷都对“东方旅”的进展速度感到惊讶。他们原本预计在“波卡基”地形中推进会异常艰难，却没想到林晓的部队竟然能如此迅速地撕开德军的阻滞防线。
“看来，我们把赌注押在这支东方部队身上，是押对了。”布莱德雷看着战报，对艾森豪威尔说道。
艾森豪威尔点了点头，目光却依旧凝重：“他们打得很漂亮。但卡昂不是圣梅尔埃格利斯，德国人在那里经营已久，部署了重兵。真正的硬仗，还在后面。告诉林，不要冒进，稳扎稳打，与左右两翼的友军保持协同。”
钢铁纵队继续在诺曼底的绿色迷宫中向前挺进，身后留下的是被摧毁的德军路障、燃烧的车辆和飘扬的盟军旗帜。卡昂那灰色的轮廓，已经在地平线上若隐若现。林晓知道，更残酷的考验，即将到来。“东方旅”的锋刃，能否刺穿德军在法国北部的最后屏障，答案就在前方那座古老的城市之中。