接下昆仑宗谕令的过程，比预想的顺利。
在玉璧旁值守的宗门弟子，只是简单询问了四人的来历——塔冥以“海外散修，云游至此”含糊应对——并登记了一个临时的身份玉符，便将任务派发给了他们。
任务指引指向悬城西面边缘，一片名为“碎星林”的区域。
据称，那里近期魔瘴活动异常频繁，已有数名采药修士失踪。
离开喧闹的主城区，越往西行，周围的景象便愈发不同。
建筑逐渐稀疏，灵气似乎也不如城内那般纯净浓郁，空气中开始夹杂着一丝若有若无的、令人不适的阴冷气息。
原本苍翠的灵植，叶片上开始出现不正常的黑斑，甚至有些已经完全枯萎，呈现出一种焦黑、扭曲的形态。
“这地方……让人浑身不得劲。”
石猛皱了皱鼻子，用力挥了挥手，仿佛想驱散那股无形的阴冷。
他感觉自己的气血运行都似乎慢了一丝，那刚刚吸纳的、灼热的灵气，在体内流转时也遇到了些许阻碍。
星璇指尖萦绕起一丝冰蓝雾气，仔细感知着。
“空气中弥漫着微量的惰性能量粒子，结构稳定，难以被正常灵气同化，反而会侵蚀生灵的生机与心智。这应该就是所谓的‘魔瘴’了。”
她看向塔冥。
“浓度在升高，我们接近源头了。”
塔冥点了点头，他的【规则洞察】一直开启着。
在他的视野中，那些原本只是细微丝线的暗色能量，在这里已经变得如同稀疏的蛛网，缠绕在树木、岩石之间，散发着冰冷、混乱的波动。
左肩的刻印传来微微的警示性悸动。
“都打起精神。”
他沉声提醒。
“魔物可能就在附近。”
话音刚落——
“嗷吼——！”
一声充满暴戾与痛苦的嘶吼，猛地从前方一片枯萎的林地中传来！
紧接着，伴随着令人牙酸的树木断裂声，一道巨大的、笼罩在翻滚黑气中的身影，猛地撞断了几棵枯树，朝着四人扑来！
那似乎是一头原本生活在此地的灵角鹿，但此刻它的形态发生了恐怖的畸变！
原本温顺的鹿眼变得赤红如血，充满了疯狂与憎恨。
头顶晶莹的鹿角变得漆黑、扭曲，如同恶鬼的犄角。
身躯膨胀了近一倍，肌肉虬结，却布满了不祥的黑色纹路，涎水从獠牙毕露的口中不断滴落，腐蚀着地面。
周身翻滚的魔气，如同活物般扭曲蠕动，散发出令人作呕的腥臭和强烈的精神污染！
“来了！”
石猛低吼一声，不退反进，那面巨大的塔盾瞬间挡在身前！
“盾意”勃发，灼热坚定的意志如同无形的壁障，将扑面而来的魔气腥风略微阻隔。
“小心！别被魔气直接沾染！”
星璇清喝一声，双手快速结印。
空气中的水汽瞬间凝结，化作数十枚尖锐的冰棱，带着刺骨的寒意，如同箭矢般射向魔化灵角鹿的四肢关节，试图限制它的行动！
然而，那魔化灵角鹿不闪不避，任由冰棱打在它覆盖着魔气的皮毛上，发出“嗤嗤”的声响，冰棱竟被魔气迅速侵蚀、消融，效果大打折扣！
它的速度几乎没有受到影响，低着头，将那对扭曲的黑色鹿角，如同攻城锤般，狠狠撞向石猛的盾牌！
轰！
一声沉闷的巨响！
石猛只觉得一股巨力传来，其中更夹杂着一股阴冷、狂暴的意念，顺着盾牌冲击他的心神！
他闷哼一声，脚下白玉般的地面竟被踩出了细微的裂纹，身体晃了晃，才勉强稳住！
“好大的力气！还带晃悠脑子的！”
他龇牙咧嘴地吼道。
就在这时，一道幽影如同鬼魅，悄无声息地出现在了魔化灵角鹿的视线死角。
是夜魅！
她手中不知何时多了一把淬着幽蓝寒光的短刺，直刺向魔鹿相对脆弱的脖颈部位！
她的动作快、准、狠，没有一丝多余！
然而，就在短刺即将触及魔鹿皮肤的瞬间——
那魔鹿周身翻滚的魔气，仿佛拥有自主意识般，猛地凝聚成一团，如同盾牌般挡在了短刺之前！
叮！
一声脆响，短刺被弹开，只在魔气上留下一个迅速弥合的小洞。
夜魅一击不中，毫不停留，身影如同柳絮般向后飘飞，险之又险地避开了魔鹿愤怒甩来的、带着腐蚀性魔气的尾巴。
她落在不远处，面具下的眼神无比凝重。
“魔气有很强的自主防御和侵蚀性，物理攻击效果不佳，还会反噬心神。”
她快速分享着情报。
塔冥没有急于出手。
他的【情感共鸣】全力开启，试图感知这魔化生物的核心。
一股汹涌的、混乱的负面情绪洪流，瞬间冲击而来！
痛苦！
憎恨！
绝望！
毁灭一切！
这些情绪是如此强烈、如此纯粹，几乎不像是生物自然产生，更像是一种……被强行灌注的恶念！
而在这些混乱情绪的深处，他隐约捕捉到了一丝更加冰冷、更加纯粹的……扭曲规则的痕迹！
与轮回塔的某些气息，隐隐相似！
“它的核心已经被污染了！小心，魔气能引动我们自身的负面情绪！”
塔冥大声警告。
仿佛是为了印证他的话，石猛在挡下又一次撞击后，呼吸明显粗重了几分，眼中闪过一丝不易察觉的暴躁。
连星璇在持续施展冰系法术时，眉头也微微蹙起，似乎有杂念在试图干扰她精密的精神操控。
魔化灵角鹿发出更加狂躁的咆哮，赤红的眼睛死死盯住了给它威胁感最强的塔冥，周身魔气翻涌，显然在酝酿更强大的攻击。
碎星林边缘，首战正酣。
魔物的诡异与难缠，超出了他们的预期。