秦朗从柜子深处搬出一只密封金属匣，拇指按在识别区解锁。
匣盖弹开，里面码着整齐的幽蓝色灵能结晶。
他数出四百枚，每一枚巴掌大小，堆在桌面上像一座矮矮的蓝色小山。
赫洛斯掏出一个皮质钱袋，将四百枚结晶一枚一枚收好，手法极快。
数据晶体被他揣进内衬口袋最深处。
站起身，端起那杯专程为他准备的酒，一饮而尽。
走到门口时，他停了一步。没有回头。
“秦老板，一句话。”
“说。”
“最近港里不太平，有几帮新来的，手段不干净，你这帖子挂上去，可能引来不该引来的东西。”
四只眼睛中朝后偏的那两只从肩膀上方盯了秦朗一瞬。
“那就让它们来。”秦朗坐在椅子里，双手交叠放在腹部。
“我做的就是这个生意。”
赫洛斯推门出去了。
办公室安静下来。
走廊里的脚步声渐远。
秦朗的笑从脸上收起，手掌平放在桌面上，拇指按了两下桌面角落一枚不起眼的凸点。
整间办公室的噪音屏蔽层重新激活。
他打开通讯频道。
“A版本投放完成。赫洛斯会在明天港区情报板开市前挂出去，同时他会负责筛人，多花了两百八十枚结晶买他当第一道滤网。”
“合适。”天枢的声音回来。
“一道活人滤网比任何电子监控都管用，赫洛斯在鸦环港的人脉能帮我们排除大量无效信号。”
“我这边会同步监控情报板的浏览记录和转发链，双线对照。”
“还有一件事。”秦朗的声音低了半分。
“赫洛斯刚才提到最近港里有几帮人手段不干净，这个信息真假各半，但值得查一查。”
“记下了，我安排暗哨留意。”
秦朗关掉频道。
窗外，一艘锈迹斑斑的佣兵快艇从港区上方掠过，引擎尾焰在冰层上投下一道转瞬即逝的光。
他拿起右边那杯酒，一口喝干。放下杯子时，手很稳。
……
七天后。
天枢的汇报准时出现在凌霄殿的穹顶投影上。
今天他穿了一身深灰色的情报分析师制服，左胸别着一枚银灰色的棋子形领针，马的造型。
“A版本已被鸦环港情报板收录为三级悬赏条目，浏览量一千四百次，二十三人付费查看详情。赫洛斯筛掉了其中十五人，作为纯粹的好奇者或探子。剩下八人留了联络方式。”
“b版本已通过‘耳语’的口述渠道进入至少四个不同种族的中间人圈子，口述传播不留痕迹，但根据我在虚界中交叉比对的中间人活动记录，至少有两条传播链指向了苍辉公国方向。”
“c版本由破浪商队分支在锈港黑市口头传播，被两个本地商人记录在案，其中一人的贸易网络与第七领主领地有间接关联。”
天枢停了一下。
“重点。”
穹顶上，一个暗红色标记在数据流中亮起。
“奥列格·卡尔维诺的第二号情报商，代号灰指，两小时前接收到了A版本的转发件。”
“信息源头经他自己的网络追踪后，落入了我们预设的第一层死胡同，废弃流浪者营地坐标。他对这个坐标发起了一次远程信号探测，没有回应。”
“按照过去十七年他的行为模式，下一步他会向奥列格提交一份‘疑似线索’评级报告，建议主人派遣侦察力量前往确认。”
凌霄殿里，林宇坐在主座上。
秦朗的声音从鸦环港的量子加密通讯频道传来，经三次跳转，清晰干脆。
“鱼闻到饵了。”
“但有一个变数。”天枢的投影微微侧头。
穹顶上多出两个标记，一橙一黄。
“灰指不只是奥列格的情报商，他同时把这条信息卖给了至少另外两个买家。”
林宇的手指在扶手上点了一下。
“谁。”
天枢调出数据。
穹顶投影上浮现两个红色标记，各附一份精简档案。
“第一个买家：碎骨旗，混乱星域中型星盗团，根据地在离归墟-甲约七十光年的一处双星残骸带。”
“旗下约八百艘战舰，首领绰号断空，四级灵能者，擅长空间感知，作战风格以伏击和洗劫为主。”
“近三年在混乱星域吞并了至少六支小型星盗，扩张迅速。”
“第二个买家。”天枢停了零点三秒。
“是苍辉公国一名低阶贵族的私人代理。”
“经过两层壳公司追踪后确认，委托人是奥列格领地内的附庸男爵克莱恩·德索，第五行星外务司的实际管理者。”
林平安的投影从军事区接入。
“奥列格的手下在截胡他自己领主的情报？”
“不意外。”林星晚说。
“封建领主体制下附庸背刺宗主是常态，特别是当宗主丢了一件不敢向上面报告的东西时，下面的人闻到了血味。”
林宇没有参与这段分析，他在看碎骨旗的档案。
八百艘战舰，四级首领，距归墟-甲七十光年。
这个规模丢进天宫舰队的展开纵深都溅不起水花，但林宇注意到他们首领断空，居然擅长空间感知。
如果碎骨旗比奥列格先到归墟-甲周边侦查，都可能捕捉到天宫舰队信号管理中的微小异常。
归墟伪装骗得过仪器，但未必骗得过一个专精空间感知的四级灵能者亲自到场。
虽然不会暴露全貌，但足以让碎骨旗意识到“这里有东西”。
而一个意识到这里有东西的星盗团，会怎么做？
跑。
然后把消息卖给出价更高的人。
“碎骨旗不能到。”林宇开口。
林平安的投影微微前倾。
“提前歼灭？”语气很平淡，像在讨论一个训练科目调整。
“不。”林宇否决得干脆。“七十光年的距离，打一场灭口战的动静太大。”
“那怎么处理？”
林宇看向穹顶投影。
“秦朗。”
通讯频道那头，秦朗的声音应答。
“在。”
“通过你的中间人，给碎骨旗送一条情报。”
“内容是：苍辉公国第七领主奥列格本人正在追踪同一件东西，已经调动旗舰出发。”
秦朗沉默了两秒，笑了一声。
“碎骨旗的‘断空’再疯也不敢跟一个五级领主抢东西，他会缩回窝里等消息。”
“明白。今晚安排。”
“第二个买家呢？”林平安问。
“不用管。”林宇的声音没有波动。
“克莱恩·德索是奥列格的附庸，他的代理人拿到情报后最合理的选择有两个。”
“一，抢先找到东西，用它要挟奥列格或者卖给奥列格的政敌。”
“二，拿着情报去找奥列格邀功，换取更大的利益。”
“但他没有实力独自行动，第一条路走不通，能走通的只有第二条。”
“也就是说，这个变量反而会加快奥列格的判断。”林星晚接上。
“一个附庸主动送来印证线索，会让奥列格对‘虚界终端出现在混乱星域’这件事的置信度大大增加。”
“催化剂。”天枢下了定义。
凌霄殿的讨论在这里告一段落，林宇让所有人撤出投影，只留了一个人。
陈竹灵的全息投影站在王座左侧，手里捧着一块数据板。
“灵魂控制方案怎么样。”林宇说。
陈竹灵点了点数据板，穹顶上弹出一张复杂的符文矩阵结构图。
“我从观星者符文体系的深层数据库里找到了一种古老的灵魂干预矩阵，原始名称翻译过来叫‘锚钉’。”
她的手指在结构图上划了一个圈。
“原理是在目标灵魂核心中强行植入一组精神力驻波节点，节点之间形成闭环锁定回路，一旦锁定完成，目标的灵魂频段将被永久绑定到施术者的精神力上。”
“效果呢？”林宇问。
“对方的意识还在，记忆还在，能力还在，但所有指令必须通过锁定回路的审核才能传导至肉身。”
她停顿了半拍。
“简单说，他自己觉得自己还是自己，但身体只听我们的。”
林宇看着结构图。“条件。”
“两个硬条件。”陈竹灵竖起手指。
“第一，植入过程中，目标必须处于完全压制的无抵抗状态。不是打晕或者打残，是灵魂层面的彻底静默。”
她加重了后半句的语气。
“五级灵能者的灵魂防御不是开玩笑的，任何一丝抵抗波动都会让锚钉偏移，偏移超过千分之三就会失败。”
“第二。”她换了一根手指。
“目标的灵魂不能有太大破损，灵魂锚钉需要完整的灵魂表面作为着力。”
这意味着交战时不能伤及灵魂。
十八台EVA碾压一个五级初阶不难，但要在碾压的同时保证对方灵魂完好无损，这对作战约束的要求极高。
“材料。”林宇听完，直接问核心。
陈竹灵合上数据板，抬头看着他。
“锚钉的介质需要五级道果的规则残留。”
她停了一下。
“低污染道果的规则残留正好处于半稳定态，能和活体灵魂的波动频率产生谐振共鸣，嵌入之后会自适应锁死，不排异也不扩散。”
“用完一枚少一枚。”
“二十一枚里能用的只有十四枚，剩下七枚的污染分布不均匀，不适合做锚钉介质。”
林宇的手指在扶手上停了三秒。
十四次机会。
“做了几枚？”
“一枚。”
陈竹灵的手从数据板后面伸出来，掌心躺着一颗菱形暗灰色晶体，约两厘米长，中心有一道极细的纹路在缓慢旋转。
“测试过吗？”
“用三眼族仿生灵魂样本做的模拟植入，成功率百分之六十七。”
“不够。”
“我知道。”陈竹灵将晶体收回口袋。
“所以我还在优化矩阵参数，到奥列格进口袋的时候，我会把成功率提到百分之八十五以上。”
她说这话时语气很轻，但林宇听出了底下那层意思。
不是“我尽量”，是“我会”。
“去吧。”
陈竹灵的投影消散前，歪了一下头。
“夸我一句。”
“做完再说。”
投影消失了，但林宇听到频道关闭前传来一声极短的哼。