夜色深沉，黄泉古城却并未完全沉睡。
古狱楼内，叶孤城盘膝调息，飞虹剑横于膝上，剑身有微光流转，与他呼吸相合。林枫的混沌真元疗效非凡，加上他自身剑心通明，暗伤已好了七七八，修为甚至因这一战而更显凝练。
独孤败天坐在院中青石上，闭目感应着城中各处升腾不息的隐晦气息，战意如炉火般在胸中燃烧。他渴望更强、更纯粹的战斗。
石昊不敢打扰两位前辈，在自己的小屋内，一遍又一遍地运转林枫传授的功法。每一次周天循环，都能感觉丹田内那沉寂的土黄色血脉印记似乎温暖了一丝，与大地的联系也隐约加深了一分。这让他修炼得更加忘我。
林枫则独立于院中，抬头望着被古城阵法光晕映照得暗红的夜空，眼神深邃如渊。混沌狱印在识海中缓缓旋转，以他为中心，方圆数里内无数强弱不一的“狱印”气息如同星点般被模糊感知。其中几道格外强大的，如同黑夜中的火炬，分布在古城不同方位——那应该是城主府、血刃堂以及内城其他大势力的坐镇强者。
“血刃堂屠刚，神海四重……城主府深处那道气息，晦涩如渊，至少是五重以上，甚至可能是六重……”林枫心中盘算，“外城其他几个帮派，首领多在神海二三重。至于内城那些真正的宗门、家族，恐怕有圣者（四狱）乃至更强的存在坐镇。”
他如今表面是神海一重巅峰，实际战力依托混沌不灭体与混沌狱印，可轻松碾压普通神海三重，对上神海四重也有一战之力，但若面对五重以上的圣者级存在，恐怕就力有未逮了。
“实力，还是不够。”林枫轻轻吐出一口气。在九狱世界，实力永远是最大的依仗。不过，他也有自己的优势——混沌狱印的吞噬进化之能，以及远超同阶的见识与手段。
被动等待敌人上门，绝非他的风格。既然已经出手立威，就该趁热打铁，将主动权牢牢掌握在自己手中。
他转身，声音不大，却清晰地传入叶孤城和独孤败天耳中：“伤势如何？”
叶孤城睁眼，剑眸清澈：“已无大碍，可再战。”
独孤败天更是直接起身，眼中精光四射：“楼主，可是要行动了？”
林枫点头：“血刃堂受此重挫，屠刚必不会善罢甘休。但他身为堂主，统御一方，顾虑也多，未必会立刻亲自出手，很可能先驱使其他势力或动用别的手段试探、消耗我们。”
“楼主的意思是？”独孤败天问道。
“与其等他布置，不如我们主动出击。”林枫眼中寒芒一闪，“不过，目标不是血刃堂总舵。”
“不是血刃堂？”叶孤城略显疑惑。
“我们初来乍到，虽需立威，却也不能盲目树敌，成为众矢之的。”林枫冷静分析，“血刃堂是外城一霸，但与它同级别的帮派还有几个，彼此间也非铁板一块。我们昨日与今日展现的力量，足以让这些势力忌惮，但也可能让他们生出联手扼杀之心，尤其是在城主府可能暗中推动的情况下。”
“我们要做的，是分化，是拉拢，是确立我们‘龙门’在外城的独特地位和游戏规则。”林枫继续说道，“屠刚想用我们立威，我们何尝不能用他，来敲山震虎？”
独孤败天若有所思：“楼主是想……找个合适的‘榜样’？”
“不错。”林枫赞许地看了他一眼，“找一个与血刃堂有宿怨，或者利益冲突最直接的帮派，与之接触。若能为友，则多一助力，共抗血刃堂；若不能，则……”
他话语未尽，但意思已明。
叶孤城微微颔首，这符合林枫一贯的作风，谋定而后动，不出手则已，出手必中要害。
“目标呢？”叶孤城问。
林枫早已通过白日的战斗和感应，结合从“阴魂阁”买来的情报，有了计较。
“黑煞帮。”林枫吐出三个字，“此帮派盘踞外城北区，主要掌控着几条地下矿石交易渠道和两处黑市，与血刃堂控制的赌坊、格斗场产业相邻，多年来摩擦不断，互有死伤。其帮主‘黑煞’厉锋，修为神海三重，据说早年与屠刚争夺一处矿脉时曾被打伤，一直怀恨在心。此人性格狠辣，但颇为现实，只要利益足够，未必不能谈。”
“更重要的是，”林枫目光微闪，“据阴魂阁情报，黑煞帮最近似乎发现了一条储量不错的‘阴冥铁矿’脉，但消息不慎走漏，血刃堂正蠢蠢欲动，想要分一杯羹，甚至可能想借此机会彻底吞并黑煞帮。厉锋此刻，恐怕正头疼不已。”
独孤败天恍然：“我们此时上门，对厉锋而言，无异于雪中送炭，或者……趁火打劫？”
林枫笑了：“是合作共赢。我们助他保住矿脉，抵御血刃堂压力。而他，则需要承认我‘龙门’在外城的地位，提供必要的信息和资源渠道，并在关键时刻，与我们站在一起。”
“若他不答应呢？”叶孤城问。
“那我们就换一家。”林枫语气平淡，却带着不容置疑的自信，“外城不止一个黑煞帮。总会有聪明人，懂得审时度势。不过，我相信厉锋会做出明智的选择。因为他没有更好的选择。”
林枫的计划清晰而大胆。不去硬碰最强的血刃堂，而是选择其对手作为突破口，撬动外城的势力平衡。此举既能避免过早与屠刚死磕，又能迅速打开局面，建立自己的根基和盟友。
“何时动身？”独孤败天已经有些迫不及待，与帮派首领打交道，或许会有不一样的战斗。
“现在。”林枫果断道，“趁消息尚未完全发酵，趁各方还在观望揣测，打他们一个措手不及。孤城，你留守此处，照看石昊，并坐镇古狱楼，以防有人趁虚而入。”
叶孤城点头，他伤势初愈，留守最为合适。
“败天，随我去黑煞帮总舵。”林枫看向独孤败天，“此行或许无需动手，但气势不能弱。”
“明白！”独孤败天周身剑意一凝，如同出鞘利剑。
片刻之后，两道身影悄然离开古狱楼，融入黄泉古城深邃的夜色之中，朝着外城北区黑煞帮的势力范围而去。
就在林枫二人离开后不久，古狱楼周围，几波不同的探子几乎同时将消息传回。
“龙门有两人离楼，去向似乎是北区！”
“只有两人？留守力量减弱！”
“速报堂主（帮主）！”
暗流，因林枫的主动出击，而变得更加汹涌、难以预测。
城主府密室中，那模糊黑影也得到了汇报。
“主动去黑煞帮？呵，倒是个有意思的年轻人。看来，他不满足于仅仅自保……是想搅动风云，分一杯羹啊。”城主的声音听不出喜怒，“继续监视，不必干预。本座倒要看看，这只过江龙，能掀起多大的浪。”
血刃堂总舵。
屠刚听着手下汇报，眼中血光闪烁：“去了黑煞帮？想联合厉锋那条老狗对付我？痴心妄想！传令，让埋伏在黑煞帮附近的‘影刃’动一动，给这位龙门楼主，送上一份‘见面礼’！我要让他们知道，这外城，到底谁说了算！”
夜色掩映下，一场围绕着新兴势力“龙门”的博弈，正式拉开序幕。而林枫的主动出击，就像一颗投入平静湖面的石子，激起的涟漪，正在迅速扩散。