基地厚重的合金大门在身后缓缓闭合，将外界的死寂、硝烟与那片悬于天际的恐怖黑暗暂时隔绝。
门内，是灯火通明却气氛凝重的接收区。消毒水的气味混合着能量引擎的低沉嗡鸣，以及人们压抑的呼吸声，构成了劫后余生的背景音。
“快！这边！优先抢救重伤员！” 林若曦的声音带着不容置疑的权威，指挥着早已待命的医疗团队。她快步走到被放在担架上的苏清曼和汐瑶身边，目光快速扫过她们苍白的面容和微弱的生命体征读数，眉头紧锁。
“清曼精神力严重透支，伴有深度疲惫和规则反噬的迹象……汐瑶生命力近乎枯竭，海心晶的力量正在自发护主，但速度太慢，而且她体内有某种奇异的能量侵蚀残留，与海心晶的力量在缓慢冲突……” 首席医生，一位头发花白但眼神锐利的老者，快速汇报着初步诊断结果，语气沉重。
“不惜一切代价，稳住她们的生命体征！” 林若曦下令，随即看向被江辰风搀扶着的、几乎站立不稳的李宜臻，“宜臻，你怎么样？”
李宜臻摆了摆手，想表示自己没事，却忍不住又是一阵剧烈的咳嗽，带出些许血沫。
“我……还行……碎片……带回来了……” 他艰难地卸下背后的容器，递了过去。容器表面布满划痕，但内部那几块界空刃碎片，尤其是那块新融合的核心碎片，正散发着稳定而温润的七色光华，与基地内某种同源的气息隐隐共鸣。
林若曦接过容器，感受着其中蕴含的磅礴而古老的空间之力，眼中闪过一丝欣慰，但更多的是沉重。“辛苦了，宜臻。你们带回来的，不仅是碎片，更是希望……。” 她看向李宜臻几乎碎裂的残刃和满身的伤痕，“你立刻接受全面治疗！”
“我明白……” 李宜臻点头，目光却不由自主地追随着被迅速推向重症监护区的苏清曼和汐瑶的担架，眼中充满了担忧。
冷月安静地站在一旁，任由医生处理她右臂那再次崩裂、甚至隐隐发黑的伤口。
她的脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了惯有的冷静与锐利，默默观察着基地内部的情况，尤其是那些看向他们四人时，带着敬畏、感激与一丝恐惧的复杂目光。
“冷月，你的伤……” 林若曦注意到她手臂伤口处那难以驱散的黑暗侵蚀能量。
“深渊影刺的残留能量，有些棘手，但暂时压制住了。” 冷月语气平淡，仿佛在说一件与自己无关的小事，“基地损失情况如何？”
林若曦叹了口气，揉了揉眉心：“屏障能量储备消耗超过70%，东南角节点结构受损，正在紧急修复。人员方面，阵亡47人，重伤过百，轻伤不计其数……如果不是你们及时赶回，尤其是冰云那……那一下，后果不堪设想。” 她顿了顿，看向冷月，“你先去医疗部，彻底清除侵蚀。”
冷月微微颔首，没有反驳。
数小时后，基地医疗区内。
李宜臻躺在治疗舱内，感受着温和的营养液和修复能量滋养着千疮百孔的身体。北斗之力在经脉中缓慢复苏，与体内残留的界空刃碎片能量产生着微妙的互动。
他闭着眼，脑海中却不断回放着地底深处的战斗、唐冰云那虚幻而威严的身影、苏清曼决绝的眼神、汐瑶苍白的脸，以及天际那令人绝望的黑暗。
“感觉怎么样？” 江辰风的声音从舱外传来，他换上了一身干净的作战服，但眉宇间的疲惫和一丝未能参与最终决战的遗憾挥之不去。
李宜臻睁开眼，透过透明的舱盖看向老友：“死不了。基地情况稳定了？”
“暂时稳住了。” 江辰风靠在舱边，表情严肃，“屏障修复还需要时间，能量储备也在抓紧补充。但是……天上那个东西，它没走。” 他指了指上方，仿佛能穿透层层装甲板看到那依旧笼罩天际的黑暗，“它就停在那里，像一只盯着猎物的眼睛。数据显示，它周围的能量读数高得吓人，而且还在缓慢增长。”
李宜臻沉默了片刻：“它在等待，或者……在积蓄力量。冰云的那一击，虽然震撼，但显然也暴露了我们最大的底牌。它下次再来，恐怕就不会是这种试探性的攻击了。”
“是啊。” 江辰风握了握拳，指节发出脆响，“所以，我们必须尽快恢复力量，找到应对之策。若曦正在分析你们带回来的数据，尤其是关于那个‘饕餮之影’和‘源初之心’的信息。” 他看向李宜臻，“你小子，现在可是我们最大的希望了。那些碎片……”
李宜臻抬起手，看着掌心那柄布满裂纹、仿佛一碰即碎的残刃，苦笑道：“希望？我现在连它都快保不住了。融合核心碎片带来的力量远超想象，但也极其不稳定。我感觉……自己像个随时会爆炸的容器。”
“那就学会控制它！” 江辰风语气坚定，“就像我们当初学会控制南斗和北斗之力一样。别忘了，我们走到今天，靠的不是运气。”
李宜臻深吸一口气，点了点头。
这时，医疗区的自动门滑开，林若曦走了进来，脸上带着一丝难以掩饰的激动。
“有两个消息，一好一坏。” 她走到李宜臻的治疗舱前，直接说道，“好消息是，我们对你们带回来的核心碎片进行了初步分析，它与基盘记录中关于‘界空刃·核心枢纽’的描述高度吻合！这意味着，我们拥有了修复界空刃最关键的部分！而且，它似乎能主动引导和稳定其他碎片的力量，这对你控制体内能量或许有帮助。”
李宜臻和江辰风精神一振。
“坏消息呢？” 江辰风追问。
林若曦的表情凝重起来：“坏消息是，根据基盘记录和冰云意识碎片提供的信息交叉验证，那个‘饕餮之影’，很可能不是我们最初认为的、仅仅是觊觎‘源初之心’的古老存在……它极有可能，是‘源初之心’在某个极其遥远的纪元，为了应对某种未知危机而分离出去的、代表着‘吞噬’与‘进化’本能的……一个失控的‘化身’！”
这个消息如同重磅炸弹，让李宜臻和江辰风都愣住了。
“你的意思……它……是源初之心的一部分？” 李宜臻难以置信。
“可以这么理解，但更准确地说，它是一个失控的分身。” 林若曦解释道，“它渴望回归‘源初之心’，不是为了平衡，而是为了吞噬主体，完成极致的‘进化’，成为全新的‘源头’。这也是为什么它对界空刃——这把可能连接‘源初之心’的钥匙——如此渴望的原因。”
真相远比想象的更加惊人，也更加绝望。他们要面对的，竟然是世界本源的一部分，一个失控的、想要吞噬一切的黑暗面！
“也就是说，我们不仅要保护‘源初之心’，还要阻止它被自己的黑暗面吞噬？” 江辰风感觉头皮有些发麻。
“是的。” 林若曦肯定道，“而且，留给我们的时间可能不多了。基盘记录显示，当‘饕餮之影’完全凝聚显现，并开始遮蔽天日时，意味着它已经挣脱了束缚，其力量会进入一个快速增长期。我们必须在其力量彻底恢复、真身降临之前，找到‘源初之心’，并找到净化它的方法。”
沉重的压力笼罩在每个人心头。
“冰云、清曼和汐瑶的情况怎么样？” 李宜臻更关心同伴的安危。
“清曼的情况最复杂，精神受损严重，需要静养，好在没有生命危险，但苏醒需要时间。汐瑶的生命体征在海心晶的滋养下正在缓慢回升，但她体内的能量冲突是个隐患，需要等她苏醒后自行引导化解。至于冰云……” 林若曦看向第七实验室的方向，“她的意识碎片在星幡内重新稳定下来，但非常脆弱，似乎在消化着这次强行觉醒的收获……我们无法与她沟通。”
李宜臻心中充满了愧疚与责任。是他带着她们深入险境，也是她们付出了巨大的代价，才换回了喘息之机。
他握紧了拳头，感受着体内缓慢流淌的北斗之力与碎片能量。
“我会尽快掌握这股力量。” 他看向林若曦和江辰风，眼神重新变得坚定，“在我们准备好之前，基地的防御，就交给你们了。”
林若曦点头：“放心，我们会守住基地。而你，需要变得更强，强到足以执掌钥匙，直面黑暗。”