隐蔽的冰窟内，时间仿佛被极寒冻结。短短数小时的休整，对于经历连番恶战的众人而言，不过是杯水车薪。但北极点方向传来的、一波强似一波的能量波动，如同催征的战鼓，不容他们再有丝毫耽搁。
李宜臻将苏清曼赠与的星辰短刃仔细佩在腰间，与北斗腰牌并列。手指拂过冰冷的刃身，能感受到一种内敛的共鸣，这让他心中稍安。他目光扫过同伴：江辰风经过调息，脸色好了许多，南斗徽章重新焕发出沉稳的光泽；苏清曼手持星幡，眼神宁静而坚定；冷月依旧如蓄势待发的猎豹，气息收敛却锐利；林若曦则最后检查着“逐星号”勉强恢复的动力系统，脸上写满了凝重。
“船只能保证最基本的航行，隐蔽性和防御力几乎为零。”林若曦汇报道，她的声音在空旷的冰窟中回荡，“一旦离开这里，我们就像黑夜里的火把，会被立刻发现。”
“已经没有退路了。”李宜臻的声音平静，却带着不容置疑的力量，“影族的仪式快完成了，我们必须在他们彻底打开源海之门前阻止他们。‘逐星号’留在这里，作为最后的退路。我们……潜行过去。”
“潜行？”江辰风皱眉，“这冰天雪地，怎么潜行？”
“走水下。”冷月突然开口，她走到冰窟边缘，指着下方幽暗的海水，“鲛人能找到这里，说明水下有通路。冰盖之下，远比我们想象的复杂。而且，水能一定程度上屏蔽能量波动。”
这个提议极为大胆，却也可能是唯一的选择。北极冰盖其下是纵横交错的冰下海洋和洞穴系统，确实是绝佳的隐蔽通道。
“我们需要水下行动的能力。”苏清曼看向李宜臻，“我们的体质虽远超常人，但长时间在极寒水下游动，而且可能面临战斗……”
李宜臻沉吟片刻，将手按在北斗腰牌上。“北斗之力，可引星辰光辉，亦能调和周遭环境。我可以尝试构筑一个简单的避水与抗寒的结界，但范围不会太大，且需要持续消耗力量。”他又看向林若曦，“若曦，船上还有多少‘水肺’和抗寒服？”
“常规装备有一些，但水下这种环境，效果有限，只能作为备用。”林若曦答道。
“足够了。”李宜臻决断道，“以我的结界为主，装备为辅。冷月，你先去探探路，寻找可行的水下路线。其他人准备，十分钟后出发。”
冷月点头，身影如游鱼般悄无声息地滑入漆黑的海水，瞬间消失不见。几分钟后，她重新浮出水面，言简意赅：“下方有一条冰隧道，斜向通往北方，水流平稳，可行。”
没有更多犹豫，众人迅速换上备用的抗寒服，佩戴好简易水肺。李宜臻深吸一口气，北斗腰牌散发出柔和的星辉，光芒扩散，形成一个刚好包裹住五人的透明气泡状结界。结界内，海水被排开，温度也维持在可承受的范围，但李宜臻的额头立刻渗出了细密的汗珠，维持结界的消耗显然不小。
“走！”
五人沉入冰海，跟随冷月，向着那条幽深的冰隧道潜去。隧道内部并非全然黑暗，冰层本身散发出微弱的蓝绿色荧光，映照得水下光怪陆离。巨大的冰柱如同森林，各种奇特的耐寒发光生物在四周游弋，静谧中透着诡异的美感。结界隔绝了大部分寒意和水压，但那种与世隔绝的孤寂感和对未知的警惕，却沉甸甸地压在每个人心头。
潜行了一段距离，前方的隧道逐渐变得宽阔，水流也似乎湍急了一些。冷月突然抬手示意停止，她的目光锁定在前方一片看似平静的水域。凭借星髓之钥对能量的超凡感知，她察觉到一丝极其隐晦的暗蚀波动。
“有埋伏。”冷月的意念通过同心玉传递给众人，“不是生物，是能量陷阱。”
话音刚落，前方水域中突然亮起数道幽蓝色的符文，瞬间张开成一张巨大的能量网，无声无息地向结界罩来！网上流淌着冰冷的暗蚀能量，一旦被缠上，不仅结界可能破裂，众人也会被瞬间被冻结吞噬。
“后退！”李宜臻低喝，操控结界急速后撤，但能量网的速度极快！
江辰风反应神速，南斗徽章光芒暴涨，一道凝练的赤红能量如利箭般射出，并非攻击能量网中心，而是精准地击中了边缘几个符文的连接点。南斗之力的肃杀特性对暗蚀能量有天然的克制，只听几声轻微的碎裂声，能量网的光芒顿时黯淡了一下，扩张速度骤减。
趁此间隙，李宜臻全力催动北斗结界，向侧下方一道狭窄的冰裂缝冲去。结界堪堪擦着能量网的边缘掠过，险之又险地避开了这次偷袭。
“是影族的警戒陷阱。”苏清曼心有余悸，“看来我们找对方向了，他们已经严密布防。”
“这条路不能走了。”冷月感知着周围，“陷阱被触发，很快就会引来他们。”
李宜臻当机立断：“改变路线，寻找其他路径。冷月，靠你了。”
冷月点头，再次潜入黑暗中探路。这一次，她花费了更长时间，期间众人能隐约感觉到有强大的能量个体从远处水域掠过，显然是影族的人。在结界中等待的每一秒都格外漫长，李宜臻维持结界的消耗越来越大，脸色逐渐苍白。
终于，冷月返回，带来了新的路线信息：“找到一条更隐蔽的路径，需要穿过一片复杂的冰洞群，但可以绕过这些陷阱。”
众人跟随冷月，在迷宫般的冰洞中艰难穿行。环境愈发恶劣，有时需要合力击碎挡路的薄冰，有时需要在仅容一人通过的狭小缝隙中挤过。李宜臻的结界范围被压缩到极限，消耗剧增。
就在他感到快要支撑不住时，前方出现了一丝不同寻常的光芒。不是冰层的荧光，也不是影族的幽蓝，而是一种柔和的、带着生命气息的淡蓝色光辉。
冷月示意大家隐蔽。透过冰壁的缝隙，他们看到了一处较小的冰下空腔。空腔内，几名鲛人战士正在与几只由暗影能量构成的、形似水母的怪物交战。鲛人的动作优雅而迅捷，手中的骨矛闪耀着水波般的光华，每一次刺击都能让暗影水母溃散一部分。为首的，正是之前见过的那位手持珊瑚法杖的鲛人，她口中吟唱着古老的歌谣，法杖挥洒出的蓝色光晕不断治愈着受伤的战士，并削弱着暗影怪物。
“是北境鲛人！她们也在清理通往源海之门的障碍！”苏清曼低声道。
李宜臻心中一动，这是一个汇合的机会。他深吸一口气，操控结界缓缓向那片空腔靠近。当结界的光芒映入鲛人眼帘时，双方都瞬间警惕起来。
为首的鲛人歌者看清是李宜臻等人，眼中戒备稍减，她挥动法杖，一道安抚的意念传来：“星辰守护者？你们果然找到了这里。”
李宜臻撤去结界，众人浮出水面。刺骨的寒意再次袭来，但此刻已顾不上了。
“我们必须阻止影族。”李宜臻直截了当地说，“前面的情况如何？”
鲛人歌者神色凝重：“影族的防御非常严密，陷阱数量众多。而且，我们感受到，仪式已经进行到了最后阶段，归墟本源（亚瑟）的气息……非常微弱痛苦。”她看向李宜臻，“公主殿下正在设法干扰仪式核心，但需要帮助。有一条秘密水路，可以绕过大部分防御，直达仪式现场附近，但需要穿越一片极度危险的‘混乱能量带’。”
“带我们过去。”李宜臻没有任何犹豫。
鲛人歌者点了点头：“你们准备好了就跟我来，最后的这段路……将是真正的考验。”
在鲛人的引领下，众人再次潜入水中，向着那条充满未知危险的秘密水路前进。