1900年10月8日，京城，联军临时总司令部。
西摩尔中将的脸色铁青，手里攥着通州仓库遭袭的详细战报。三百二十一名联军士兵阵亡，其中包括四十七名英国正规军、二十二名法国外籍军团士兵、十九名德国陆军士兵，其余是意大利、奥匈等国的部队。更让他心痛的是，囤积在那里足够五千人使用三个月的弹药、粮食和药品，全部化为灰烬。
“耻辱！这是联军成立以来最大的耻辱！”西摩尔一拳砸在桌上，震得茶杯跳了起来。
会议室里坐着各国指挥官，没人敢吭声。英国准将弗雷德里克·斯托塞尔低着头，法国福里少将脸色难看，德国代表紧抿着嘴唇，俄国利涅维奇少将则面无表情——他的部队撤得早，这次损失最小。
“先生们，”西摩尔的声音冷得像冰，“那些暴徒在我们眼皮底下集结了上千人，袭击了我们重兵把守的仓库，然后像幽灵一样消失了。这说明了什么？”
他环视众人：“说明我们之前的清剿完全是儿戏！说明这些暴徒有组织、有情报、有后勤！更说明……”他顿了顿，一字一句地说，“有人在背后支持他们！”
德国代表沉声道：“西摩尔将军，那我们现在该怎么办？继续这样被动挨打吗？”
“当然不！”西摩尔站起身，走到大幅地图前，“我命令，从即日起，联军开展为期十五天的大规模扫荡行动！目标：肃清京城、天JIN周边五十里内所有抵抗势力！”
随即他将详细的计划说了出来：
一、分区拉网清剿。将扫荡区域划分为六个片区，每个片区由一国或几国联军负责，梳理每一寸土地。英军负责京城西北片区，法军负责京城东南片区，德军负责天JIN西片区，美俄联合负责天JIN北片区，意奥联军负责廊坊片区，其余小国部队负责次要区域。
二、实施宵禁与连坐。扫荡期间，所有村镇实行严格宵禁，天黑后任何人不得出门。一旦发现某个村镇有抗洋队伍活动或提供帮助，全村连坐——房屋烧毁，财物没收，青壮年男子全部处决。
三、悬赏与分化。张贴告示,悬赏抗洋队伍头目的人头。同时宣布,普通参与者只要主动投降并交出武器,可免死罪。
四、切断补给线。严查所有通往山区的道路，禁止任何粮食、药品、食盐等物资流入可疑区域。
“我要让这些暴徒无处藏身！无人支援！无粮可食！”西摩尔眼中闪着凶狠的光。”
10月9日清晨，联军士兵分成数十支队伍，扑向京城、天JIN周边的村镇。他们带着机枪、小炮，牵着军犬，挨家挨户搜查。
在通州以北的王家集，英军第三营的士兵冲进村子。营长麦克斯韦少校骑在马上，用生硬的汉语喊道：“所有人到村口集合！检举抗洋分子！”
村民们战战兢兢地聚到村口，老人、妇女、孩子挤在一起。男人们低着头，女人们搂着孩子瑟瑟发抖。
“说！有没义和团的人来过这里？”麦克斯韦少校用马鞭指着一个老汉。
老汉哆嗦着摇头：“军爷，没……没有……”
“撒谎！”一个英军士官冲出来，他是通州仓库袭击的幸存者，腿还瘸着，“我认得出你们村的人！袭击那天晚上，有你们村的人！”
实际上他根本认不出，只是单纯想发泄怒火。
“烧！”麦克斯韦少校冷冷下令。
英军士兵冲进民房，把家具、被褥堆到街上，浇上火油，点燃火把。
“军爷！不能烧啊！这是我们全部家当啊！”一个中年妇女哭喊着扑上去，抱住一个英军士兵的腿。
那士兵一脚把她踢开，举起枪托狠狠砸在她头上。妇女惨叫一声，倒在血泊中不动了。
“娘！”一个十来岁的男孩哭喊着冲过来。
砰！
枪响了。男孩胸口爆开一团血花，直挺挺地倒下去。
村民们尖叫起来，人群开始骚动。
“开枪！”麦克斯韦少校毫不犹豫地下令。
哒哒哒哒……
英军的步枪和马克沁机枪同时开火。村口的空地上，村民们像割麦子一样成片倒下。鲜血染红了黄土，哭喊声、惨叫声响成一片。
一刻钟后，枪声停了。
王家集三百七十四口人，倒下了二百零九具尸体，其余人全部带伤。全村一百二十多间房屋被烧毁八成，粮食、牲畜被抢掠一空。
同样的事情在京城周边的李家庄、天JIN西的杨柳青、廊坊的固安等地同时上演。
德军在杨柳青搜捕时，怀疑一个货栈藏匿抗洋分子，直接用75毫米野战炮轰塌了整座建筑，里面三十多个伙计和无辜住客全部被活埋。
法军在京城东南片区执行“连坐”，因为在一个村里搜出了三支旧式火铳（其实是村民打猎用的），就把村里十六岁到五十岁的男人全部押到河边枪决，一共八十七人。
意奥联军手段更残忍。在廊坊北的一个镇子，他们怀疑镇长私通抗洋队伍，把镇长一家老小十一口人全部吊死在镇口的牌楼上，曝尸三日。
然而，他们想抓的人呢？
蓟州山区深处，王德成、张黑子等人正聚在一个山洞里。
刘三炮说道：“老周送来消息，让咱们避其锋芒。联军这波扫荡最多持续半个月，等他们累了、烦了，自然会撤。”
马老六愤懑道：“可乡亲们遭殃了。听说王家集死了两百多人……”
山洞里沉默了。
王德成攥紧拳头，咬着牙说：“这个仇，咱们记下了。等联军撤了，咱们十倍奉还！”
这时，老周从外面进来，带来最新消息：“联军这三天扫荡了十七个村镇，杀了至少一千五百平民，烧毁房屋两千多间。但他们连咱们一根毛都没摸到。”
“一千五百人……”张黑子眼睛红了，“这些畜生！”
“咱们要沉住气。联军越是滥杀，百姓就越恨他们，将来支持咱们的人就越多。这是……必要的牺牲。”老周沉声道。
这话很冷酷，但每个人都明白其中的道理。
10月15日，联军扫荡一周后。
西摩尔中将看着战报，脸色越来越难看。
一周时间，联军“扫荡”了四十多个村镇，杀死平民三千七百余人，烧毁房屋五千多间，抢掠粮食财物无数。但实际战果呢？
击毙“疑似抗洋分子”一百二十三人——后来查明，其中九成都是普通百姓，甚至包括十几个六十岁以上的老人。
缴获武器？只有几十支老掉牙的火铳、鸟枪，还有几把生锈的大刀。
真正的抗洋队伍主力，就像人间蒸发了一样。
“废物！一群废物！”西摩尔把战报摔在地上，“杀了这么多平民有什么用？我要的是那些袭击者的尸体！”
斯托塞尔准将低声说：“将军，士兵们已经疲惫不堪。山区地形复杂，我们根本不熟悉。而且……而且这样屠杀平民，国际舆论已经开始有反应了。《泰晤士报》的记者发回了报道，国内已经有人在质问。”
“质问？”西摩尔冷笑，“让他们来试试！在这里，不是你死就是我活！传令下去，扫荡继续！杀到那些暴徒出来为止！”
但他心里清楚，这场扫荡已经失败了。
10月25日，大夏，神都皇宫。
洪天佑看着安全处送来的报告，面无表情。报告上详细记录了联军扫荡期间的暴行：累计屠杀平民超过八千人，烧毁房屋一万两千余间，三十余个村镇被夷为平地。
“陛下，”黄三低声说，“北边的百姓太惨了。咱们要不要……”
“要什么？”洪天佑抬起头，“提前介入？公开支持？然后和十一国开战？”
黄三低下头。
“记住，”洪天佑走到窗前，看着远处的宫殿，“成大事者，不可有妇人之仁。联军的暴行，会让更多汉人恨他们，会让他们继续陷入泥沼之中。”
他顿了顿，声音冷峻：“但这笔账，朕记下了。等时机成熟，朕会让西摩尔、让那些刽子手，百倍偿还的。”
洪天佑望向北方，眼中闪过一丝复杂的情绪！