茅草屋内，寂静无声，唯有沈默略显急促的呼吸声在空气中回荡。
源生之水……净水祠残迹……皇城司水下暗哨……
每一个词都像是一块沉重的石头，压在他本就紧绷的心弦上。希望与危险并存，而且危险远大于希望。
他看了一眼枕边的青铜短杖，那微弱的银光仿佛是他此刻内心唯一的支撑。殷破军危在旦夕，北方祭坛的威胁迫在眉睫，他没有时间慢慢恢复，更没有资格畏惧。
必须去。
他再次尝试调动力量，银灰色的网络在经脉中发出细微的嗡鸣，带来针扎般的刺痛，但也勉强汇聚起一丝微弱的气力。他支撑着床沿，极其缓慢地、一步一顿地挪下床铺。
双脚落地时，一阵虚脱感几乎让他瘫软下去，他死死抓住粗糙的木桌边缘，才稳住身形，额头上已渗出细密的冷汗。
那女子依旧站在窗边，如同一个没有生命的剪影，对他艰难的动作没有任何表示，既未阻拦，也未相助。
沈默喘息片刻，伸手拿起青铜短杖。冰凉的触感从掌心传来，似乎让他精神微微一振。他将短杖重新用散开的油布仔细缠好，负在背后。
“我离开片刻。”他对着女子的背影说道，声音依旧沙哑，却带着不容动摇的决心。
女子没有回应，仿佛未曾听见。
沈默不再多言，深吸一口气，拖着沉重而疼痛的身体，一步一步挪出了茅草屋。
外面天光已然大亮，但被茂密的芦苇丛过滤后，只剩下斑驳的光影洒落在这片隐秘的水湾。空气清新而潮湿，带着水草和泥土的气息。他辨认了一下女子所指的方向——西边。
从这里到女子所说的位置，不过三里。若是平时，对他而言不过瞬息即至。但此刻，这三里路，却如同天堑。
他沿着水湾边缘，踩着湿滑的泥土和裸露的树根，艰难前行。每一步都牵动着体内的伤势，冷汗浸湿了粗糙的布衣。他不得不时常停下来，依靠着芦苇秆喘息，运转那缓慢的银灰色网络，平复翻腾的气血。
体内新生力量与蚀力的拉锯战从未停止，那苦涩药力形成的保护层正在逐渐消退，剧痛如同潮水般一阵阵涌来，考验着他的意志极限。
他咬紧牙关，目光死死盯着西方。脑海中不断回闪着殷破军奄奄一息的面容，回闪着星枢之灵最后的牺牲，回闪着那黑影纯粹的归墟之力……这些画面如同鞭子，抽打着他，逼迫他前行。
不能倒下。
至少，不能在这里倒下。
约莫耗费了半个时辰，他才终于踉跄着走出了芦苇荡，重新回到了龙津河的主河道旁。这里地势稍高，可以俯瞰一段较为宽阔的河面。
按照女子指引，那净水祠残迹，就在前方三里，河床最深处，有白石为记。
他凝目望去，河水滔滔，奔流不息，看不出任何异常。河床最深处？白石？在这浑浊湍急的河流中，如何寻找？
沈默闭上双眼，尝试将心神沉入手中的青铜短杖，借助“誓约之核”对秩序与纯净能量的感应去探寻。
然而，伤势太重，心神损耗巨大，他的感知范围被压缩到了极限，只能模糊地感应到河水中蕴含的杂乱气息，以及……几股隐藏在远处河岸树林中、若隐若现的、带着皇城司标志性的阴冷气息。
追兵并未放弃，搜索网依旧笼罩着这片区域。
他必须更加小心。
再次睁开眼时，沈默的目光变得锐利。他仔细观察着河面的水流走向，寻找着可能存在的漩涡或暗流迹象。同时，他沿着河岸，开始向西缓慢移动，目光如同篦子般扫过河床边缘裸露的岩石。
一里，两里……
身体越来越沉重，视线开始出现模糊的重影。他狠狠咬了一下舌尖，剧烈的疼痛和腥甜味让他精神一振。
就在他几乎要支撑不住时，目光猛地定格在前方不远处的一段河道！
那里的水流，相较于其他区域，似乎显得略微平缓一些，而且在河中心的位置，隐约可以看到一个不大的、颜色比其他地方更深的暗涌漩涡！而在漩涡下游不远处的河岸浅滩上，几块不起眼的白色鹅卵石散落其间，其中一块体积稍大的，形状颇为规整，像是一个被打磨过的石基一角！
就是那里！
沈默心中一动，正欲仔细确认，一股强烈的危机感陡然自身后袭来！
他想也不想，几乎是本能地向前扑倒！
“嗖！嗖！”
两支淬毒的弩箭擦着他的后背射入前方的泥土中，箭尾剧烈颤动！
“发现他了！在这里！”
厉喝声从身后的树林中响起，数道身影疾扑而出，刀光闪烁，直取沈默！
暴露了！
沈默心头一沉，来不及思考为何会被发现，求生的本能和救人的执念让他爆发出最后的力量。他就地一滚，避开劈来的刀锋，同时手中短杖向后横扫！
“砰！”
一名冲在最前的皇城司缇骑被杖身扫中胸口，闷哼一声倒飞出去。但更多的攻击接踵而至！
沈默且战且退，向着河岸边缘挪去。他伤势太重，动作远不如平时灵活，几次都险象环生，身上又添了几道血痕。
眼看就要被逼入绝境，他眼中闪过一丝决绝。
与其被乱刀分尸，不如……
他猛地转身，面对再次扑来的敌人，不再格挡，而是将短杖往身前一插，体内那银灰色的网络以前所未有的速度逆向运转！
不是疏导，不是转化，而是……引爆其中一小部分结构，换取短暂的力量爆发！
“轰！”
一股混乱却强大的能量以他为中心炸开！虽然无法重创敌人，却成功将围攻的缇骑震得东倒西歪，阵势大乱！
而沈默自己，也被这股反噬之力震得鲜血狂喷，眼前一黑，身体不受控制地向后倒去，噗通一声，坠入了冰冷湍急的龙津河中！
河水瞬间将他吞没，巨大的冲击力和暗流拉扯着他重伤的身体，向下沉去。
意识模糊间，他仿佛看到，河底深处，那几块白石所在的方向，似乎有微弱的、不同于周围浑浊水色的莹光，一闪而逝。
是错觉吗？
还是……那净水祠残迹，真的就在下方？
冰冷的黑暗，再次席卷而来。