面具男的“小作坊”与外界污秽的管道世界判若云泥。
穿过气密门，是一条短暂而洁净的过渡通道，空气瞬间变得干燥清新，带着循环过滤系统特有的微凉。通道尽头，是一个宽敞、灯火通明的地下空间。这里没有“熔炉”那种冰冷的秩序感，也没有微光之域伪善的自然和谐，更像是一个……极度私人化、堆满了各种奇思妙想造物与尖端设备的超级工作室。
墙壁由某种自适应材料构成，时而显示着复杂的星图与数据流，时而切换为宁静的自然景观（尽管那景色完美得不真实）。空间内错落分布着数台造型各异、功能不明的精密仪器，有些闪烁着幽蓝的光芒，有些则发出低沉的嗡鸣。角落里甚至有一个小型的生态培养槽，里面生长着几种散发着柔和光晕、形态奇特的蕨类植物。整个空间充满了某种……有序的混乱感，仿佛其主人拥有极强的掌控力，却偏偏喜欢在规则的边缘游走。
面具男——他自称“Z”——将众人引至一处相对开阔的区域，那里摆放着一张多功能医疗床和一些连接着复杂管线的生命维持设备。
“把伤员放在这里。”Z指了指医疗床，语气随意却带着不容置疑的权威。他自己则走到一旁的控制台前，手指在虚拟界面上飞快滑动，调出了阿庚的实时生命体征扫描图。
图像显示的情况比肉眼所见更糟。肩胛处的伤口深度感染，毒素和辐射已侵入骨髓和主要脏器，多处内出血，生命能量如同风中残烛。
Z吹了声口哨，面具下的表情看不真切，但语气带着一丝玩味：“伤成这样还能喘气，老家伙命是真硬。不过……再晚上半小时，神仙难救。”
他不再多言，启动医疗设备。几只纤细的机械臂从天花板和床侧探出，开始对阿庚进行全面的清理、消毒、注射纳米修复机器人和高浓度营养液。整个过程高效而精准，与老铁那粗犷的“死马当活马医”形成了鲜明对比。
林珂紧张地站在一旁，看着阿庚灰败的脸色在药物作用下似乎恢复了一丝微弱的血色，呼吸也稍微平稳了一些，悬着的心才稍稍放下些许。她感激地看了Z一眼，但对方只是专注于操作，并未回应。
另一边，尚云起（们）静立在空间中央，星云般的电子眼平静地观察着周围的一切，尤其是那些正在运行的、散发着独特能量波动的仪器。他（们）能感觉到，这个Z的技术水平极高，某些方面甚至可能超越了“熔炉”。
“那么，轮到我们的‘交易’了。”Z处理完阿庚的紧急救治，转身面向尚云起（们），手中不知何时又多了一枚不同颜色的菱形晶体，散发着柔和的乳白色光晕。“放松点，只是做个‘体检’。我需要你意识活跃状态下的基础频率数据，尤其是你摆脱‘熔炉’控制那一刻的能量印记，以及现在这种……‘混沌平衡’的稳态模型。”
他指向房间一侧一个类似神经接口座椅的设备：“坐上去。非侵入式扫描，不会触及你的核心协议和深层记忆——至少这次不会。”他补充了一句，带着一丝难以捉摸的笑意。
尚云起（们）没有立刻动作。他（们）的星云目光与Z对视着，内部在进行着风险评估。对方的技术手段未知，目的也并非完全坦诚。但阿庚需要持续的治疗，外面的清理者可能还有后援，他们确实需要这个临时的庇护所和Z的资源。
“……可以。”尚云起（们）最终走向那个接口座椅，沉稳地坐下。他（们）主动收敛了部分外放的能量波动，将意识频率维持在一个相对稳定、却又保留着自身独特混沌特质的状态。
Z满意地点点头，启动扫描设备。一道柔和的光束笼罩住尚云起（们），无数细微的数据流开始在周围的控制台屏幕上飞速滚动。他仔细观察着数据变化，手指偶尔轻点，调整着扫描参数。
“有趣……真是有趣……”Z低声自语，语气中充满了发现新大陆般的兴奋，“‘摇篮’的底层框架，‘熔炉’的强制覆盖层，还有……盖亚意识的碎片残留？甚至混合了一种独特的生命共鸣频率（指灵种印记）？你是怎么把这么多冲突的东西塞进一个意识核心，还没彻底崩溃的？”
他的问题直指核心，显示出其惊人的洞察力。
尚云起（们）没有回答，只是维持着扫描状态。
扫描持续了大约十分钟。期间，Z时而惊叹，时而皱眉，仿佛在解读一部天书。最终，他停止了扫描，数据被加密保存。
“基础数据采集完成。足够我消化一阵子了。”Z关闭设备，看向尚云起（们），目光中探究的意味更浓，“你的存在本身，就是对现有诸多理论的颠覆。我很期待……后续的观察。”
他的用词是“观察”，而非“研究”，这细微的差别让林珂心中微动。
就在这时，医疗床那边传来阿庚一声微弱的呻吟。他依旧昏迷，但眉头紧紧皱起，似乎在承受着巨大的痛苦。
Z瞥了一眼生命监测仪：“纳米机器人正在清理他体内的辐射毒素和坏死组织，过程会有点难受。接下来需要持续的营养支持和器官功能修复，至少需要静养四十八小时才能脱离生命危险。”
他看向林珂和老铁：“我这里房间不多，但够用。你们可以暂时留在这里。食物、水、基本生活物资，我会提供。”他的条件似乎很慷慨，但所有人都明白，这份“慷慨”是建立在尚云起（们）那份数据之上的。
老铁沉默地点了点头，找了角落一个看起来相对舒适的金属箱坐下，开始检查自己那少得可怜的家当。林珂则守在阿庚床边，握着他粗糙的手，默默祈祷。
尚云起（们）从接口座椅上起身，星云般的目光再次扫视整个空间。他（们）能感觉到，这个地下基地有着极强的能量屏蔽和信息过滤系统，外界几乎无法探测到这里。这确实是一个理想的藏身之所。
但Z的目的绝不止于此。他就像一个冷静的收藏家，对尚云起（们）这个“稀有样本”表现出了极大的兴趣，却又保持着一种令人不安的克制。
暂时的安全已然获得，但无声的博弈才刚刚开始。他们需要利用这段时间恢复力量，同时，也必须弄清楚这个Z的真正意图，以及他背后可能代表的势力。
废土的天空依旧被辐射尘笼罩，但在这深深的地底，一场关乎知识、力量与生存的新棋局，已经悄然布子。尚云起（们）那混沌的星云之中，理性的光芒微微闪烁，开始计算着下一步的落点。