第三百六十一章：蛇影寻踪
走出满地损坏残骸的研究室，外界自然的光线让林浩下意识地眯了眯眼。
连续多日的高强度精神集中与实验操作，即便以他王者级的体质也感到了深深的疲惫，那是一种源于灵魂深处的倦怠。
他回到了自己的居所，倒头便睡，足足睡了十几个小时。
醒来时，窗外已是暮色四合，但他感觉神清气爽，精神力恢复饱满，连日实验带来的滞涩感一扫而空，思路也变得更加清晰。
他先去了一趟堡垒的中央指挥室。
指挥室内依旧忙碌，但气氛相较于前些日子少了几分紧绷，多了几分有序的凝重。
巨大的战术地图上，代表凶兽活动的红色标记点比之前密集了一些，但大多集中在安全区外围，并未出现向内大规模渗透的箭头。
赵荆轲将军正在与几名参谋商讨着什么，见林浩进来，示意他稍等，很快结束了对话。
“林浩，看起来精神不错。”赵荆轲打量了他一下，微笑道，“听说你最近闭关是否有所收获？”
“验证了一些想法，算是有进展。”林浩点点头，没有细说，“赵将军，最近外面的情况怎么样？那些边境的‘大家伙’有动静吗？”
赵荆轲收敛笑容，正色道：“根据魏晨持续传回的情报和我们的远程监控，那几头确认的王者级凶兽依然在边境区域徘徊，活动范围有小幅扩大和交叉，但依然没有明确的、针对堡垒的集结或突进迹象。
他顿了顿，继续道：“安全区内，将级凶兽的袭扰频率略有上升，但都在可控范围内，狩猎队和巡逻队应付得来。
总体来说，局势依然紧张，但比我们预想的最坏情况要好一些，给了我们更多准备时间。不过，谁也不敢掉以轻心。”
林浩沉吟片刻，开口道：“赵将军，我近期打算外出一次。”
赵荆轲眉头微挑：“哦？需要支援吗？还是发现了什么线索？”
“不，是私人目标。”林浩解释道，“我需要狩猎一些特定类型的凶兽，完善我的能力。
不会离开太远，大概就在堡垒周边两三百公里范围内活动，这个距离，以我的速度，如果堡垒有紧急情况，通过回声通讯设备联系我，我能尽快赶回。”
他知道自己的存在对堡垒士气和高层战力是个定心丸，但“岩铠巨熊”的升级计划以及可能针对“幽瞳”的进一步研究，都需要更合适的材料。
被动等待不是他的风格，主动出击，在实战中检验新想法、获取所需，才是最佳选择。
赵荆轲看着林浩坚定的眼神，明白他有自己的规划和考量。堡垒不能一直依赖某一个人，林浩也需要变强，才能应对更大的挑战。
“好，我知道了。”赵荆轲拍了拍林浩的肩膀，“保持通讯畅通，务必小心。那些游荡的王者虽然没过来，但不代表你出去就遇不到。需要什么后勤支持，直接提。”
“明白，多谢将军。”
离开指挥室，林浩回到住处，准备收拾一些必要的物资。
他环顾四周，却没看到火鸦的身影。按理说，她知道自己出关，应该会过来。
他取出个人用的便携式回声通讯器，调整到与火鸦约定的私人频道。
“火鸦，在哪？”
通讯器里传来一阵轻微的杂音，随即响起火鸦清晰但略带喘息的回应，背景还有呼啸的风声和隐约的兽吼。
“林浩？你出关了？我在外面，跟林烨将军一起。”
“林烨将军？”林浩有些意外。
“嗯，前两天看你研究进入关键期，怕打扰你思路，就没跟你说。”火鸦语速很快，显然在移动或战斗中，“我感觉对【火羽护身】和新提升的力量掌握得差不多了，但缺一些实战磨合，也想着看能不能运气好，找到适合我的攻击性天赋碎片。
正好林烨将军近期也要巡查边境线疑似出现一头王者中位凶兽，我刚好需要外出练手，我们就结伴出来了。”
林浩恍然。这确实是火鸦的风格，雷厉风行，绝不浪费时间。有林烨这位中位王者同行，安全也有足够保障。
“你们现在位置？”
“在北偏东方向，大概离堡垒一百五十公里左右的一片熔岩地貌区域，这里火系能量活跃，偶尔有将级甚至疑似王级的火系凶兽出没。”火鸦答道，“你那边完事了？要过来汇合吗？”
林浩想了想，自己的目标是寻找特定的蛇类凶兽，尤其是可能适合“意识嫁接”的、拥有强烈攻击本能的种类，这与火鸦他们的路线不太一致。
“不了，我另有目标，准备往西南方向的沼泽和丛林区域去。”林浩说道，“你们注意安全，保持联系。”
“明白，你也是，小心点。”火鸦干脆地回应，随即通讯器里传来一声清晰的爆炸轰鸣和她的低喝，通讯暂时中断，显然那边战况正烈。
林浩收起通讯器，不再耽搁。
他将一些日常用品、饮用水、急救药品、以及专门用于保存生物组织的药剂和容器装入储物菇。
最后，他检查了一遍自己的状态和尸傀军团的状况。三头王者尸傀状态完好，尸傀军团随时可以召唤，新改造的“岩铠熊蟒”也静静待命，虽然蛇头不够灵动，但作为肉盾和范围打击力量依旧可靠。
“目标：蛇类凶兽。要求：将级上位以上，毒性、绞杀力、攻击性要强；如果可以，最好带有一些特殊属性或天赋，比如暗影、腐蚀、速度或者……。”
准备就绪，林浩推开房门。
夜色已深，堡垒内灯火通明，巡逻队的身影在城墙上交错。
他孤身一人出了高大的城墙，落入外面无尽的黑暗荒野之中。
脚下是坚实或松软的土地，鼻尖是混杂着泥土、植物与淡淡腥气的荒野气息，远处传来不知名夜行生物的嚎叫。
离开了堡垒的能量护罩和喧嚣，末世荒野那广袤、寂静而又危机四伏的真实感瞬间将他包裹。
他召唤出一头疾风狼尸傀坐骑在夜色中疾驰。方向：西南。那里有几处较大的沼泽和古森林遗迹，是蛇类、虫类及水生凶兽喜爱的栖息地。
夜风在耳边呼啸，林浩的目光锐利如鹰，扫视着沿途的一切。红雾视界在赶路时维持着低功率运转，感知着周围能量的细微变化。
“替换掉岩铠巨熊现在的尾巴……”他一边赶路，一边完善着计划，“最好能一次性找到足够强大、且适合进行嫁接的蛇类尸傀材料。
荒野的黑暗仿佛一头巨兽，而林浩正主动投入它的怀抱，去寻找能让自己变得更强的“獠牙”。他不知道前方会遭遇什么，但探索与征服的渴望，以及对更强力量的追求，驱动着他不断向前。
磐石堡垒的灯火在身后渐渐模糊，最终消失在地平线下。