接下来的几天，火鸦除了必要的休息和进食，她将所有时间都泡在了那间特制的、能承受王级能量冲击的训练场内。
【火羽护身】带来的变化需要彻底熟悉，王者级的火焰操控需要更深层次的精研。
她不再仅仅满足于简单地发射炽炎弹或地炎爆发，而是开始尝试更精细的操作：将火焰压缩成极细的高温射线进行点对点穿透；甚至尝试在身体周围布设延迟爆发的火焰陷阱，或者将火焰附着在拳脚上进行短促的近身爆发……
每一次尝试都伴随着巨大的原能消耗和精神的专注，但火鸦乐此不疲。
她能感觉到自己对火焰的理解和掌控正在一点点加深，虽然尚未琢磨出全新的强大攻击方式，但这种基础的夯实与探索，同样珍贵。
林浩也没闲着。他除了偶尔去训练场看看火鸦的进展，互相探讨几句，大部分时间都在自己的居所或堡垒提供的静室中，继续研究【肢体嫁接】的奥秘。
那具六臂魔猿是他的重点观察对象，同时也在用那些储备的紫金魔猿实验体进行一些风险较低的新想法测试。
两颗得自北境的神秘金色灵果被他妥善收藏，没有接着服用的打算——他感觉自己的体质在吸收第一颗后仍处于缓慢改善期，并且打算留下给徐铮和火鸦服用。
期间，林浩通过堡垒军方建立的、覆盖范围有限的远程回声通讯设备，联系上了远在炎黄庇护所的苏婉柠。
她告诉林浩，徐铮仍在岩核界的重力秘境中苦修，借助那里极端的环境压迫潜能，但目前尚未传来突破的消息，不过气息愈发沉凝厚重，显然积累已到临界点，只差那最后的契机。
结束通讯，林浩对伙伴们的情况有了底，心中安定不少。
这天上午，火鸦又一次结束了一轮高强度训练，浑身热气蒸腾地走出训练场，正与林浩讨论着火焰形态变化的某种可能性时，林浩心中一动，从储物菇中取出了一个密封的金属盒。
“这个给你。”林浩将盒子递给火鸦。
火鸦疑惑地接过，入手微沉，盒子表面冰凉，刻有隔绝能量波动的纹路。“这是？”
“打开看看。”
火鸦依言打开盒盖，一抹温润的金色光华顿时流淌而出，伴随着一股令人精神一振、通体舒泰的奇异甜香。
盒内衬着柔软的绒布，上面静静躺着一枚拳头大小、通体琥珀金色、内部仿佛有液态阳光沉淀流转的果实。
“这是？！”火鸦瞪大了眼睛，她能清晰地感受到这枚果实中蕴含的磅礴而精纯的生命能量。
“北境那边偶然得来的灵果，对强化体质、促进修为有奇效。我吃过一颗，效果很好。你刚突破，根基需要巩固，体质也有提升空间，这颗正好适合你。”林浩说得轻描淡写，仿佛送出的不是足以让外界王者打破头的珍宝，而只是一颗寻常果子。
火鸦看着手中金光流转的果实，又抬头看向林浩，推脱道不了还是你自己服用吧，太珍贵了，这对你也很重要的，林浩笑到我还在等你和徐铮，婉柠都变强了，到时我们一块去海外那座岛屿的树洞下探险呢，我一个人去多无趣，遇到危险连个可以依靠的肩膀都没有。
火鸦张了张嘴，最终没有说什么客套话，只是重重地点了点头，将那份感激铭记于心。伙伴之间，有些东西无需多言。
“我现在就去吸收！”火鸦眼中燃起火焰，迫不及待。
“嗯，去吧，静修室我已经打过招呼了。”林浩颔首。
火鸦不再耽搁，带着金属盒，风风火火地朝着静修区赶去。
林浩看着她离去的背影，笑了笑，正准备返回住所继续他的“嫁接研究”，一名身着磐石堡垒军服、气息干练的通讯兵小跑着来到他面前，立正敬礼：“林浩将军，赵荆轲将军请您立刻前往中央指挥室，有要事相商。”
林浩眉头微挑。
“带路。”
中央指挥室位于堡垒核心区域，守卫森严。当林浩在通讯兵引领下进入时，发现室内气氛凝重。
长条形的合金会议桌旁，已经坐了好几个人。
面容儒雅但目光锐利如鹰的赵荆轲，他身旁是气质沉稳、如同山岳般的王建，以及庇护所唯一的中位王者林烨。
魏晨也在，他坐在侧位，风尘仆仆，显然刚回来不久。此外，还有两名气息强悍的将级巅峰军官列席记录。
看到林浩进来，赵荆轲点头示意：“林浩，来了，坐。”
林浩在空位坐下，目光看向魏晨。
魏晨也不废话，直接切入正题，声音带着一丝凝重：“林浩，你之前在北境边境也遭遇了王者凶兽。
我这次深入横断山脉附近区域详细探查，发现的情况……不太妙。”
他调出一幅巨大的能量测绘地图投影，指着上面几个被标记为深红色的光点区域：“这里，这里，还有这里……过去半个月内，均监测到明确的、不同源的王者级能量波动，而且有移动和短暂聚集的迹象。数量……至少在五头以上，可能更多。”
指挥室内顿时一静。五头以上的王者级凶兽在边境区域活跃，这绝非寻常。
这个级别的存在，通常都有自己广阔的领地，很少如此密集地出现在同一片区域，除非……
“它们目前还在山脉北侧，尚未越境。”魏晨继续道，“但谁也无法保证它们什么时候会过来‘散步’或者‘觅食’。我们最担心的是，这些畜生会像之前摧毁北方那个俄国庇护所一样，突然联合起来，对我们磐石堡垒发动偷袭！”
王建沉声接口，手指敲了敲桌面：“我们磐石堡垒周边五十公里范围内，经过多次清理，已经算是安全区，将级中位以上的威胁大部分被扫清。
但也正因为如此，防线相对外松内紧。如果被多头王者级凶兽抓住空子，直接突袭核心区域，造成的破坏将是灾难性的。”
赵荆轲看向林浩，目光中带着征询：“林浩，我们知道你刚刚回来，可能还有自己的计划。但眼下堡垒高端战力吃紧，林烨将军需要坐镇中枢，我和王建也有防区要务，魏晨需要继续监控边境。你……近期能否在堡垒多停留一段时间？以防万一。”
他的意思很明确，希望林浩能够暂时作为堡垒的一张王牌机动力量，应对可能发生的突发性高端威胁。
林浩略一沉吟。他原本计划，等火鸦吸收完灵果状态稳定后，可能要继续外出，一方面狩猎合适的凶兽为火鸦寻找攻击性天赋，另一方面也想继续探索【肢体嫁接】的应用，甚至尝试狩猎王者级凶兽来补充或升级尸傀。
但堡垒的安危确实至关重要。
“可以。”林浩没有犹豫太久，点了点头，“我暂时没有必须立刻外出的理由。
不过，被动防守不如主动侦察。我建议，在加强堡垒内部警戒和防御的同时，可以派出精锐小队，携带隐蔽侦察设备，对边境那几个重点区域进行抵近侦察，尽量摸清这些凶兽的数量、种类、习性以及它们聚集的原因。
知己知彼，才能制定更有效的策略，总比在这里干等着它们打上门强。”
魏晨眼睛一亮：“这个提议好！我熟悉地形，可以带队。”
赵荆轲和王建对视一眼，也点了点头。林浩的提议更积极，也符合军事常理。
“就这么办。”赵荆轲拍板，“魏晨，你挑选人手，制定侦察计划，务必小心。林浩，堡垒内部的应急响应，就请你多费心了。
“明白。”林浩应下。
会议又商讨了一些细节，然后各自散去。
走出指挥室，林浩抬头望了望天空。
堡垒上空的能量护罩泛着淡淡的光晕，给人一种安心的感觉，但远处天际线的山脉轮廓，却仿佛隐藏着未知的风暴。
“多事之秋啊……”他低声自语，目光转向静修区的方向，“火鸦，你可要快点吸收完，实力再进一步。接下来的日子，恐怕不会太平静了。”
他转身，朝着自己的住所走去，心中已经开始盘算，如何在驻守期间，更好地整合与强化自己手头的力量，以应对可能到来的危险。
尸傀军团的改造、新能力的磨合、以及对王者级战斗的更深层次准备……有很多事情可以做。