魏晨的灰色巨鹰载着他，如同一道灰色的闪电，很快消失在北方天际，继续执行他巡查边境的任务。
他带来的关于北方有王者级凶兽异常流窜的消息，让林浩心中那根弦并未完全放松，但眼下，先将身后这群人安全送达才是首要。
在林浩的带领下，队伍沿着相对安全的路线，朝着磐石堡垒的方向继续进发。
有了明确的目标和相对熟悉的路径，接下来的三天赶路显得平静而高效。
疾风狼群不知疲倦地奔驰，穿过丘陵、越过溪流、避开一些明显散发着危险气息的区域。
沿途虽然也遭遇了几波零星的凶兽袭扰，但在林浩麾下尸傀军团面前，都构不成任何威胁，反而成了补充“实验材料”和肉食的来源。
那些俄国幸存者，尤其是后来加入的“北风小队”成员，在这几天的同行中，对林浩那深不可测的实力和匪夷所思的尸傀操控能力有了更直观的认识，敬畏之心日盛。
同时，他们也从伊万、安娜等人口中，更加详细地了解了磐石堡垒的情况，心中的期待与日俱增。
第三天下午，当远方地平线上，那道巍峨、厚重、在夕阳下泛着金属与岩石冷光的巨型城墙轮廓缓缓浮现时，队伍中爆发出了难以抑制的欢呼与哽咽。
许多人热泪盈眶，经历了家园覆灭、长途逃亡、绝境逢生，他们终于抵达了人类的聚集地——磐石堡垒！
高耸的了望塔、蜿蜒坚固的墙垛、隐约可见的防御工事以及城墙上来回巡逻的士兵身影……这一切都带给流亡者们无与伦比的安全感与归属感。
堡垒外围的哨卡早已发现了这支奇特的“狼骑兵”队伍，戒备的号角响起。
但当林浩骑着疾风狼王出现在最前方，表明身份后，警戒迅速解除，取而代之的是哨兵们惊讶与好奇的目光。
林浩在磐石堡垒早已是名人，尤其是他协助清除冰骸族群、夺得能量核心的事迹，更是广为流传。
林浩没有直接带人进入核心区域，而是在外城区域停下，找到了一位相熟的军方后勤主管。
他将这群总计近五十人的俄国幸存者交给了对方，言简意赅地说明了情况：“来自北方‘乌拉尔之光’庇护所的逃难者，路上遇到的，带来安置。规矩跟他们讲清楚，别惹事。”
后勤主管是个精干的中年人，看了眼这群虽然疲惫但眼神中重新燃起希望的异国人，尤其是感受到瓦连京、叶卡捷琳娜等人身上不俗的气息，立刻明白了这批“新血”的价值，郑重应下：“林队放心，交给我，流程我熟。”
伊万、安娜、瓦连京等人连忙向林浩深深鞠躬，用生硬的华语或俄语表达着最真挚的感谢。
没有林浩，他们绝对无法穿越那绝望的荒原，抵达这片乐土。
林浩只是摆了摆手，并未多言。对他而言，这更多是顺手为之。他心中惦记着更重要的事——火鸦的突破！
向后勤主管点头致意后，林浩便匆匆朝着堡垒内专门的训练区赶去。
他之前已经从魏晨口中得知火鸦成功突破，此刻迫不及待想见到这位老友，感受其王者级的力量。
还未靠近那片由高强度合金和特殊石材构建的巨大圆形训练场，林浩便已感受到空气中传来的阵阵炽热波动以及原能激烈对撞的轰鸣！
训练场外围有能量屏障隔绝，但隐约可见里面火光冲天，两道身影正在以极快的速度交错、碰撞！
林浩亮明身份，进入观战区域。场内的景象顿时清晰起来。
只见训练场中央，两道被火焰包裹的身影正在激烈交锋！
其中一人，正是火鸦！她周身燃烧着炽白中带着一丝淡金色的烈焰，那火焰温度极高，将周围的空气都灼烧得扭曲。
她双手挥动间，一颗颗高度压缩的【炽炎弹】如同连珠炮般轰向对手，偶尔双手按向地面，引发范围巨大的【地炎爆发】，烈焰从地面喷涌而出，覆盖大片区域。
她的火焰颜色比突破前更加纯粹、炽烈，带着王者级特有的能量质感和压迫力，显然【炽炎之心】天赋随着等级提升得到了巨大强化。
然而，她的对手却显得更加从容不迫。
他正是磐石堡垒的最强者，也是堡垒高层之一，早已达到王者中位的——林烨！
与火鸦依靠外放火焰进行中远程轰炸的战斗方式截然不同，林烨的战斗风格是极致的近身搏杀！他没有任何花哨的远程攻击，只是将狂暴的火系原能极度内敛、压缩，汇聚于自己的双拳、双脚乃至肘膝之上！
他的拳头轰出时，并非带着火焰喷射，而是拳锋之处凝聚着一点耀眼到极致的暗红色光芒，仿佛将一座火山的力量浓缩于一点，接触的瞬间才轰然爆发，产生恐怖的穿透力与爆炸效果。
他的腿法凌厉如战斧横扫，火焰在腿部形成锋锐的刃芒，切割空气发出尖啸。
他的移动速度也快得惊人，在短距离内的爆发突进，甚至拉出一道道赤红色的残影，巧妙地躲避着火鸦大范围的火焰覆盖，不断试图拉近距离。
火鸦显然意识到了林烨的意图，使用范围攻击压制，不让林烨轻易近身。
但林烨的战斗经验太过丰富，身法诡异莫测，总能找到火焰攻击的间隙或薄弱点进行突进。
“砰！” 一次闪避不及，林烨抓住了火鸦【地炎爆发】的短暂间隔，身形猛地一矮，如同贴地疾行的火流星，瞬间突入火鸦下方，一记自下而上的升龙拳轰出！
“轰隆！”
火鸦被这股爆炸性的力量震得向上飞退了十几米，周身火焰一阵明灭不定。
“你的火焰温度够了，范围也够大，但缺乏瞬间的极致爆发力和应对近身缠杀的有效手段！” 林烨的声音沉稳地响起，伴随着他的话语，他的身影再次如影随形地贴近，双拳化为一片赤红色的拳影，如同打铁般轰击着火鸦的防御，“王者级的战斗，能量对耗是一方面，但决胜往往在方寸之间，在穿透与爆发！”
火鸦咬紧牙关，将火焰催动到极致，炽白的火焰以他为中心不断扩张，试图逼退林烨，同时凝聚出更多【炽炎弹】进行精准点射。
她的攻击不可谓不强，每一击都让训练场的地面融化、合金墙壁留下焦痕。
但林烨就像一块在火焰中淬炼的精钢，总能以最小的代价化解或避开，并不断施加近身压力。
林浩在一旁看得分明。
火鸦刚刚突破，王者级的能量储备和火焰强度是有了质的飞跃，但正如魏晨所说，他缺少更强大、更契合的王者级基因天赋来形成完整的攻防体系。
她的战斗方式还停留在将级时的习惯，依赖范围压制和能量倾泻，对于同级别强者，尤其是林烨这种精通近战、爆发力极强的对手，就显得有些笨拙和被动。
反观林烨，他身上散发出的王者气息更加凝实深厚，显然在中位境界已稳固。
他展现出的能力也并非单一，除了那极致凝聚的火焰拳脚，林浩还敏锐地察觉到，林烨的移动似乎带有某种【烈焰疾走】般的短程爆发天赋，防御时体表有【熔岩护甲】的微光流转，甚至眼神开合间，带着一丝【灼魂凝视】般的精神压迫感。
他已经形成了自己一套成熟、高效且几乎没有短板的战斗风格。
时间在激烈的对攻中流逝。
火鸦的攻势虽然依旧猛烈，但频率已肉眼可见地开始下降，周身炽白的火焰亮度也有所减弱。
持续高强度的能量输出和对她的消耗巨大。
终于，在一次试图用大面积火海阻隔林烨，却被对方以诡异身法穿透，并一记重拳轰在火焰屏障后，火鸦闷哼一声，护盾破碎，身形踉跄落地，周身的火焰迅速收敛、黯淡下去。
她单膝跪地，大口喘着气，额头汗水涔涔，脸色有些发白，显然是原能消耗过度了。
林烨也适时收手，周身澎湃的火焰瞬间内敛，仿佛从未出现。
他走到火鸦面前，伸手将她拉起来，脸上露出赞赏的笑容：“不错！刚突破就能在我手下坚持这么久，你这火焰的‘质’非常出色！欠缺的只是更适合的‘器’（天赋）和更多的实战打磨。
等你找到并吸收了合适的王者级碎片，实力必会再上一个台阶。”
火鸦擦了把汗，眼中虽有疲惫，但更多是兴奋与坚定：“多谢林将军指点！是我还差得远！”
这时，火鸦也看到了场边观战的林浩，脸上顿时露出灿烂的笑容，疲惫似乎都一扫而空：“林浩！你回来了！”
林浩笑着走上前，用力拍了拍火鸦的肩膀，感受着她体内那比之前雄浑了不知多少倍的火系原能波动，由衷赞道：“好家伙，真的成了！感觉怎么样？”
“强！前所未有的强！”火鸦握了握拳头，眼中火焰跳动，“但就像林将军说的，空有力量，没有足够锋利的‘刀子’去施展。我感觉到【炽炎之心】还有更深层的潜力，但需要更强的天赋来引导和配合。”
林烨也看向林浩，点头致意：“林浩，你这次出去收获也不小吧？听魏晨说，你在北边也闹出不小动静。” 他目光扫过林浩，似乎能感觉到林浩身上那更加沉凝内敛的气息以及一丝尚未散尽的血腥煞气。
“还行，遇到些麻烦，也得了些好处。”林浩简单带过，随即关切地问火鸦，“对了，我留给你的那枚【火羽护身】碎片，吸收了吗？”
火鸦摇摇头，眼中闪过一丝期待：“还没有。林将军建议我，最好在状态完全稳定后在吸收，效果最好，也能更好地感悟其中奥义。我打算再稳固几天。”
“明智的选择。”林浩点头，看向林烨，“这次多谢林将军帮忙锤炼她了。”
“分内之事。”林烨摆摆手，“堡垒多一位火系王者，是大好事。你们聊，我先去处理点公务。”说完，对两人点点头，便龙行虎步地离开了训练场。
训练场内只剩下林浩和火鸦。
火鸦迫不及待地询问林浩此行的经历，林浩也简略说了说嫁接天赋的探索、遭遇掠食者残部、获得灵果以及带回俄国幸存者的事情，听得火鸦啧啧称奇。
“看来你这一趟也没闲着。”火鸦笑道，随即正色，“我感觉自己现在状态很好，【火羽护身】那枚碎片，我打算三天后进行吸收。
等你吸收了新天赋，我们再好好切磋一下，让你趁早掌握王者级力量”
两位并肩作战已久的伙伴相视而笑，眼中充满了对未来的期待与信心。