“企业号航母战斗群，全速逼近！”
这消息像一颗投入深水的炸弹，在“定远号”指挥室内引爆了无声的冲击波。刚刚因成功建立安全区、迫使联邦驱逐舰退让而稍有缓和的空气，瞬间再次凝固，甚至比之前更加沉重，几乎令人窒息。
所有人的目光都下意识地投向指挥官赵劲松。
赵劲松脸上的肌肉绷紧了一瞬，眼神深处仿佛有冰风暴在凝聚，但他下达命令的声音却异常稳定，没有丝毫颤抖：
“拉响战斗警报！全编队，进入最高级战备！”
“重复，不是演习！最高战备！”
“命令‘太行山’号及所有负责接运的舰船，撤侨行动提升至最高优先级！给我不惜一切代价，加快登船速度！告诉他们，我们最多只有24小时，不，可能更少！”
“命令后勤保障部门，全力保障舰艇动力和武备系统，做好高强度对抗准备！”
“呜——呜——呜——！！！”
比之前更加尖锐、更加持久的战斗警报声，如同死神的催命符，再次响彻编队每一艘战舰的每一个角落。刚刚因短暂胜利而稍有松懈的官兵们，心脏再次被狠狠攥紧！没有人抱怨，只有更加疯狂的奔跑，更加迅速的就位。弹药库通往甲板和发射架的升降机高速运转，将一枚枚沉重的导弹输送到位；轮机舱内，引擎的轰鸣声陡然提升了一个量级，仿佛钢铁巨兽被彻底激怒，开始发出低沉的咆哮；所有的雷达、声纳、电子战天线，以前所未有的功率全速运转，扫描着天空、海面和水下的每一寸空间，不放过任何一丝异常。
整个编队，如同一张被拉到极致的强弓，箭已在弦，引而不发，却散发着令人胆寒的杀气！
与此同时，在雅达尔港口。
“快！快！再快一点！别挤！注意老人和孩子！” 陆战队员和海军官兵们声嘶力竭地维持着秩序，几乎是半扶半抱着，将惊魂未定、但眼中已燃起希望的侨民们送上登陆舰和征用的大型民船。
“太行山”号两栖攻击舰的坞舱大门敞开，如同巨鲸吞吐，一队队侨民在引导下快速涌入。甲板上，临时加派的医护人员正在对伤者进行紧急处理，老陈一家被安排在了相对安全的舱室。小峰腿上的伤口得到了更专业的包扎，他靠在母亲怀里，手里依旧紧紧攥着那面小国旗，眼睛却透过舷窗，望着外面忙碌而紧张的军舰身影，少年的心里，第一次如此清晰地感受到了国家力量带来的安全感，以及那安全感背后，正在逼近的巨大风暴。
“定远号”指挥室内，加密通讯频道再次亮起，连接着遥远的最高统帅部。
屏幕那头，是老首长们凝重而信任的面容。
“劲松同志，情况我们已经清楚。”居中那位老者缓缓开口，声音透过电波，带着千钧重量，“你们在前线打得很好，展现了国威军威，保护了同胞安全。”
他话锋一转，语气变得斩钉截铁：“现在，豺狼又来了，带着更锋利的牙齿。我们绝不会在豺狼的威胁下后退半步！”
“最高统帅部授权于你，”老者的目光锐利如鹰，直视着屏幕这头的赵劲松，“在判明对方有明确敌对攻击意图，且我方面临迫在眉睫的重大威胁时，授权你部，可采取一切必要之先发制人防御措施，坚决粉碎任何侵犯之举！”
“记住，祖国和人民是你们最坚强的后盾！放手去干！”
“是！保证完成任务！绝不辜负祖国和人民的信任！”赵劲松挺直胸膛，对着屏幕敬了一个标准的军礼，声音洪亮，带着决死的信念。
“先发制人防御措施”！这六个字，意味着最高层给予了前线指挥官在极端情况下，主动开火的权力！这是何等的信任，又是何等沉重的责任！
通讯结束，赵劲松缓缓放下手臂，感觉肩上的将星仿佛又沉重了几分。他目光扫过指挥室内每一位军官年轻而坚毅的脸庞。
“都听到了？”他沉声道，“祖国把开火的权力交到了我们手上！但我们更要慎用这把剑！我们的首要任务，依然是确保所有侨民安全撤离！但在那之前，谁敢把爪子伸过来，就给我毫不犹豫地剁了它！”
“明白！”众人齐声怒吼，士气如虹。
外交层面的最后努力也在同步进行。
炎国外交部再次召见联邦驻炎国临时代办，发出了前所未有的最严厉、最直白的警告：“……联邦‘企业号’航母战斗群向正在进行人道主义救援的炎国舰队逼近，是极其危险和严重的军事挑衅行为！我们强烈要求联邦政府，立即命令其航母编队停止前进，远离相关海域！如果联邦一意孤行，由此引发的一切严重后果，将由联邦方面承担全部责任！”
警告的电文也通过公开和秘密渠道，直接发往了联邦“企业号”航母。
所有人都屏息以待对方的回应。这将是判断对方意图的最后信号。
短暂的沉寂后，公共海事通讯频道里，响起了一个带着明显傲慢和挑衅意味的、经过变声器处理的英语男声，显然是“企业号”航母战斗群最高指挥官的回应用了技术手段掩盖真实身份：
“致炎国海军编队，以及所有相关方。”
“联邦海军‘企业号’航母战斗群，正在国际海域进行正常的航行自由行动。”
他的语气带着一种居高临下的教训口吻：
“维护全球公共海域的航行自由，保障海上贸易线的畅通，是联邦海军不可推卸的责任和长期承诺。我们的一切行动，都符合国际法和国际惯例。”
他完全无视了炎国方面的警告和撤侨的人道主义性质，将己方的军事挑衅行为粉饰成“航行自由”。
“我们注意到该海域目前的紧张局势，并呼吁各方保持克制。但联邦海军有权在任何国际海域航行和作业，不受任何国家的无理阻碍。”
最后，他话中有话地补充道，挑衅意味毫不掩饰：
“希望相关方面能够认清形势，避免做出任何可能导致局势误判和升级的危险举动。我们期待一片自由和开放的海域。”
通讯戛然而止。
指挥室内，一片死寂，随即爆发出压抑不住的怒骂！
“放屁！”
“航行自由？他分明是冲着我们来的！”
“这是赤裸裸的威胁！”
赵劲松的脸色阴沉得能拧出水来。对方不仅没有丝毫收敛，反而更加嚣张，甚至倒打一耙！这番说辞，彻底堵死了和平解决的最后一丝可能。
“企业号”航母，携带着近百架各型战机、护航舰艇和攻击型核潜艇，正像一柄巨大的、淬毒的匕首，以超过30节的速度，恶狠狠地朝着他们捅来！最多二十小时，其舰载机的作战半径就将覆盖整个撤侨海域！
大战的阴云，从未如此浓重地笼罩在南星海的上空。
风暴前夜，最后的宁静即将被打破。钢铁与火焰的碰撞，似乎已无可避免。
赵劲松缓缓走到巨大的态势图前，看着那条代表着“企业号”航母战斗群、正不断逼近的粗壮蓝色箭头，他的手指，无意识地敲击着图板边缘，眼中闪烁着冰冷而决绝的光芒。
他拿起内部通讯器，声音传遍全编队：
“各单位注意，‘企业号’已明确敌意！”
“我命令：按照‘雷霆’预案，展开战斗队形！”
“防空反导单元，优先等级提到最高！”
“水下力量，前出建立警戒线！”
“所有人员，做好随时接敌准备！”
“我们要让所有人知道，想动我们的同胞，先问问我们手里的剑，答不答应！”
怒海，即将被雷霆点燃！