碎石带拦截战后的第五天，“开拓者号”在维修舱完成紧急修复，星航强化护盾的核心被重新加固，主炮也升级为能兼容星核能量的“星核主炮”。云航站在舰桥，看着光屏上魏老传来的最新情报，眉头拧成了疙瘩——“深渊”组织在死寂星域的备用基地里，还藏着三块完整的逆星晶，且已启动“星核突袭计划”，准备用小型穿梭舰搭载逆星晶，绕过拦截带，直接突袭星核圣殿。
“小型穿梭舰目标小、速度快，我们的探测仪很难在复杂星空中精准捕捉。”苏芮调出星尘航道的星图，在拦截带与星核圣殿之间标出数十条可能的穿梭路线，“而且这些路线大多经过未探测的小行星带，防御起来难度极大。”
老周突然一拍控制台，调出星航文明碎片的最新解析结果：“古籍里提到，上古星航人曾为星核设置过‘守护阵’，需要用星晶矿作为阵眼，激活后能在星核周围形成能量结界，任何携带逆星晶的物体靠近，都会被结界自动拦截！”
“需要多少星晶矿？我们现有的储备够吗？”云航立刻追问。老周调出物资清单：“守护阵需要六块完整的星晶矿，我们目前只有四块，加上从‘暗影号’残骸里回收的碎片，勉强能拼凑出第五块，还缺最后一块。”
就在众人陷入沉默时，通讯器突然响起，是来自星尘航道边缘“自由港”的信号。自由港的负责人是云航的旧识老K，他在通讯里说：“听说你在找星晶矿？我这儿刚收了一块，是一个星际商人送来的，就是价格有点高，而且需要你亲自来取——我不信任其他人。”
云航立刻决定亲自前往自由港：“苏芮，你留下主持防线和守护阵的搭建；陈峰，带三架隐形战机跟我去自由港；老周，抓紧时间用现有星晶矿搭建守护阵的基础框架，等我带回最后一块，立刻激活。”
两小时后，云航的小型穿梭舰抵达自由港。自由港是星尘航道边缘的中立区域，鱼龙混杂，到处都是穿着各异的星际商人。老K在一间隐蔽的酒馆里接待了云航，从保险箱里取出一块拳头大的星晶矿：“这东西可不便宜，而且最近有‘深渊’的人在自由港打听星晶矿的消息，你得小心。”
云航刚接过星晶矿，酒馆外突然传来爆炸声。陈峰冲进酒馆，脸色凝重：“是‘深渊’的人！他们跟踪我们来了！”
云航立刻让老K启动自由港的应急护盾，同时和陈峰带着星晶矿冲向穿梭舰。自由港的街道上，黑色机甲正在肆意破坏，朝着穿梭舰的方向逼近。陈峰驾驶战机掩护，云航则带着星晶矿登上穿梭舰，启动引擎准备撤离。
可就在穿梭舰升空时，一艘黑色穿梭舰突然从云层中冲出，舰体上的逆星晶发出冰冷的光芒，朝着云航的穿梭舰发射能量束。云航立刻操控穿梭舰规避，同时让陈峰攻击敌方穿梭舰的能源舱。
“击中了！”陈峰的战机发射脉冲弹，敌方穿梭舰的引擎受损，开始坠落。云航趁机驾驶穿梭舰冲出自由港，朝着星核圣殿的方向疾驰。
当云航带着最后一块星晶矿赶回星核圣殿时，老周已经搭建好守护阵的基础框架。六块星晶矿被分别嵌入圣殿周围的六个阵眼，云航将手按在中央的星晶矿上，引导体内的星核能量注入阵眼。
瞬间，淡蓝色的能量结界从阵眼升起，如同一个巨大的穹顶，将星核圣殿笼罩其中。结界表面泛起微光，任何靠近的物体都会被自动扫描，一旦检测到逆星晶的能量，就会触发防御机制。
就在守护阵激活的同时，侦测部门传来消息：“深渊”组织的三艘小型穿梭舰试图突破结界，被结界的防御机制摧毁，逆星晶也在爆炸中化为灰烬。
云航站在圣殿前，看着淡蓝色的结界，终于松了口气。可魏老的消息再次传来：“‘深渊’组织的首领已经亲自出动，他乘坐的‘深渊号’战舰搭载了最后一块逆星晶，正朝着星核圣殿赶来，这次，他要和你决一死战。”