“暗影号”的残骸在暗雾区漂浮了三天，云航下令将可回收的星航文明碎片收集起来，这些碎片或许能为防线的武器研发提供新方向。舰队返程时，暗雾区的空间壁垒逐渐恢复稳定，只是那座空间枢纽仍悬浮在裂缝中，如同沉睡的巨兽，等待着下一次苏醒。
回到防御阵线后，第一件事便是为林默举行悼念仪式。指挥塔前的广场上，所有船员整齐列队，星尘航道的风卷起白色挽联，云航将林默留下的星晶碎片嵌入纪念碑，碎片折射的光芒与星核遥相呼应——这是对守护者最好的告慰。
仪式结束后，云航召集核心成员召开战后复盘会。光屏上投射出此次战役的损失数据：三艘主力舰受损，七架“猎隼”战机报废，十二名船员牺牲。老周推了推眼镜，调出星航文明碎片的分析报告：“这些碎片含有特殊的空间稳定因子，若能融入护盾系统，防线的抗空间冲击能力至少能提升40%。”
“还有更重要的事。”苏芮调出一份加密文件，脸色凝重，“我们在‘暗影号’的残骸中发现了一份数据日志，里面提到‘影刃’首领在逃往前，曾与一个代号‘深渊’的组织联系，对方承诺会帮他重建舰队，条件是共享星核的秘密。”
“深渊组织？”云航皱眉，这个名字从未出现在任何星际档案中，“能追踪到他们的信号吗？”
苏芮摇头：“对方的通讯方式采用了上古星航加密技术，我们暂时无法破解。但日志里提到一个坐标，位于星尘航道最边缘的‘死寂星域’——那里是连星核能量都无法覆盖的区域。”
就在这时，侦测部门突然传来警报：防线外围捕捉到一组高频信号，波长与“暗影号”日志中“深渊”组织的通讯特征高度吻合，信号来源正是死寂星域的方向。
云航立刻走到观测台，望着光屏上跳动的信号波纹，指尖微微收紧。他很清楚，“影刃”首领没死，还多了一个神秘的盟友，这场战争远未结束。
“老周，加快星航碎片的研究进度，优先改装‘开拓者号’的护盾和武器系统。”云航的声音沉稳有力，“陈峰，组建一支精英侦查队，装备最新的隐形战机，前往死寂星域侦查，务必查清‘深渊’组织的底细，注意隐蔽，不要打草惊蛇。”
陈峰立刻领命，转身去筹备侦查队。苏芮看着云航的背影，轻声说：“你已经连续三天没休息了，要不要先调整一下？”
云航摇摇头，目光落在星核的方向：“林默用生命守住了枢纽，我们不能让他的牺牲白费。‘深渊’组织敢打星核的主意，我就必须在他们动手前，做好万全准备。”
三天后，侦查队出发前往死寂星域。云航站在指挥塔顶层，看着战机编队消失在星空深处，心中充满了未知的担忧。他走到控制台前，将手按在星晶碎片上，星核的温暖能量再次涌入体内——这一次，他感受到的不仅是守护的责任，还有来自死寂星域深处的、隐隐的危险气息。
而此时，死寂星域的一座隐藏空间站内，“影刃”首领正站在一道黑色的全息投影前，投影中是一个看不清面容的人影。“‘深渊’大人，云航已经派侦查队来了。”
人影发出低沉的笑声：“很好，让他们看看我们的‘礼物’。等时机成熟，我们就去取星核，让整个星尘航道，都坠入深渊。”
空间站的核心区域，一台巨大的机械装置正在运转，装置中央的黑色晶体，散发着与星核截然不同的、冰冷的能量。