李卫国看出了她的怀疑，也不急着解释，反而卖起了更大的关子。他并不急着进店里，仿佛店里的暖气和眼前的经理都不足以匹配他“贡品”的展示场合。
他就站在饭店门口，迎着凛冽的北风，像举行什么神圣的仪式般，用空着的那只手，小心翼翼地、一层层掀开陶盆上裹着的厚棉布。
先是最外层的旧棉袄片，然后是中间一层干净的笼布，最后，掀开了盖在盆口的一块木板。
就在木板移开的刹那——
一股奇异的、前所未有的醇厚香气，仿佛被禁锢已久的精灵，猛地从陶盆中挣脱出来，毫不犹豫地扑向了付明英，钻进了她的鼻腔，直冲天灵盖！
那味道……太复杂，太勾人了！
首先捕捉到的，是鱼肉经过深度烹饪后特有的、极为浓郁的鲜香，但这鲜香并不腥，反而带着一种厚重的底蕴。紧接着，一股醇和的、带着微妙甜意的酒香（不是白酒的烈，而是更温润的发酵香）弥散开来，与鲜香交织。
然后，是酱香的咸鲜、糖色的焦香、以及花椒、大料、桂皮等香料被热力激发后形成的、富有层次的辛香气息……所有这些味道，并非各自为政，而是水乳交融地结合在了一起，形成了一种立体而浑厚的复合香气。
它不像刚出锅的红烧肉那么油腻直接，也不像清蒸鱼那么清淡飘逸，而是一种经过时间沉淀和文火淬炼后的、沉稳而霸道的香，带着一种“故事感”。
付明英负责这个国营饭店也快两年了，自认也算见识过不少吃食，可这股子香味，她从未闻过。不是简单的“香”，而是一种能勾起人最深处馋虫的、直击灵魂的“醇”！
她的眼睛瞬间亮了，所有疑惑都被这惊人的香气冲散，取而代之的是纯粹的好奇与期待。“这是……？”她的声音不自觉地放轻了，目光紧紧锁住那只陶盆。
“嘿嘿，”李卫国得意地笑了，他知道，第一步成功了。他不再卖关子，用另一只手从大衣口袋里变魔术般掏出一双用干净纸包着的筷子，麻利地拆开，在付明英惊讶的目光中，探入陶盆，极其精准地夹起一小块。
那是什么呀！
色泽是深邃诱人的酱红色，表面油光锃亮，仿佛刷了一层蜜糖。肉质看起来酥烂，被筷子夹起时还微微颤动着，却没有散开。细小的鱼刺清晰可见，但似乎呈现出一种半透明的质感。
“来，付经理，您是行家，尝尝！这东西，就得趁还没冻透，带着点余温的时候吃，风味最足！”李卫国不由分说，将那一小块美食直接递到了付明英嘴边。动作快得付明英都来不及反应，那混合着奇异香气的食物已近在唇边。
付明英迟疑了零点一秒。
作为国营饭店经理，在门口被人喂食，实在有失体统。但……那味道太诱人了，而且李卫国眼神里的笃定和炫耀也不似作伪。她终究没能抵挡住本能的驱使，微微开了嘴。
那一小块带着温热的鱼肉，落入了她的口中。
牙齿，下意识地轻轻一合……
轰！
仿佛有一道美味的闪电，瞬间劈开了付明英所有的味觉感知！
根本无需咀嚼！那鱼肉就像最高级的冰淇淋，又像最细腻的乳酪，在舌尖接触的刹那，便温顺地、彻底地融化开来，化作一股极致鲜美的暖流。
咸鲜的底色雄厚扎实，稳稳地托住了所有味道；紧接着，一丝恰到好处、若有若无的回甘悄然浮现，巧妙中和了咸味，带来惊喜；然后，那股奇妙的、醇厚的酒糟香气，伴随着各种香料的复合风味，如同涨潮般层层涌上，饱满而和谐地充满了整个口腔。
每一种味道都清晰可辨，却又融合得天衣无缝，形成一种复杂而愉悦的味觉交响。
最让她震惊得几乎失语的，是那鱼刺。她本能地想用舌头剔出细刺，却感觉那些小刺在齿间轻轻一碰，就酥散了！不但没有丝毫哽噎感，反而变成了一种沙沙的、香酥的颗粒，增添了另一种奇妙的口感层次，将鱼的整体风味提升到了一个她无法想象的境界！
“唔！！！”
付明英猛地用手捂住了嘴，眼睛瞪得溜圆，瞳孔里满是难以置信的震撼。她甚至忘记了吞咽，任由那无比美妙的滋味在口腔中回荡、盘旋、冲击着她几十年形成的味觉认知。
太好吃了！好吃到无法用语言形容！什么红烧鲤鱼、糖醋瓦块鱼、干炸小黄花……跟这一比，简直成了粗粝的充饥之物！这味道的深度、层次感、以及那种骨酥肉烂、入口即化的神奇口感，是她职业生涯中从未遇见过的巅峰！
她飞快地（其实已无需咀嚼）动了两下腮帮，猛地将口中之物咽下。那美妙的滋味顺着食道滑下，暖意却留在了唇齿之间，回味无穷。
下一秒，她一把抓住了李卫国的手臂，力气之大，让李卫国都趔趄了一下。她的声音因为激动而微微发颤，早已将什么经理仪态抛到了九霄云外：
“老天爷啊！这……这到底是什么鱼？！怎么做的？！这也太……太好吃了吧！味道绝了！我从来没尝过这么香、这么绝的鱼！”
李卫国胳膊被攥得生疼，心里却乐开了花。他知道，这把“火”，算是彻底烧旺了！他强忍着狂喜，脸上努力维持着那种高深莫测的表情，清了清嗓子：“此乃——‘秘制古法糟鱼’！据祖上传下来的说法，以前还真是南方进贡到宫里，给皇上尝鲜的御膳方子！您看这口感，骨酥肉烂，连刺都能化在嘴里；这风味，咸中带甜，酒香透骨，是不是独一份？是不是有那种……‘御膳’的派头？”
“是是是！绝对是独一份！‘御膳’！这绝对有御膳的功底！”付明英激动得连连点头，眼睛就像被磁石吸住了一样，再也离不开那只旧陶盆了。
作为一个餐饮从业者，她太清楚这东西的价值了！这已经不是一道简单的菜，这简直是可以作为镇店之宝、可以拿去打通最关键环节的“硬通货”！
她猛地抬头，目光灼灼地盯着李卫国，瞬间切换回精明干练的经理模式，语气斩钉截铁，不容置疑：“李专干！不！李领导！咱们也别绕弯子了！这鱼……你手里还有多少？”