苟富贵硬着头皮，强装镇定，干咳了两声，试图说点什么鼓舞士气，却发现喉咙发紧，声音干涩得厉害。他心里像揣了二十五只老鼠——百爪挠心，又像有十五个吊桶打水——七上八下。目光不由自主地瞟向那幽暗的、如同巨兽咽喉般的山林入口，脚步像灌了铅一样沉重，怎么也迈不动那最后几步。
就在这尴尬、紧张、几乎要凝固的时刻，身后那条泥泞的土路尽头，突然传来一阵急促而有力的引擎轰鸣声，打破了这令人窒息的寂静。一辆草绿色的、车身满是泥点的老旧军用吉普车，像一头挣脱缰绳的野马，卷起漫天黄尘，以一个近乎猛烈的架势，伴随着刺耳的刹车声，稳稳地停在了他们这支小小队伍的旁边。
车轮卷起的泥点，甚至溅到了几个知青簇新的裤腿上。
车门“哐当”一声被推开，跳下来三个人。为首的，正是公社武装干事李卫国。他约莫二十多岁，穿着一身洗得发白但熨烫得笔挺的旧军装（没有领章帽徽），腰间的武装带上佩着一个擦拭得锃亮的牛皮手枪套，肩上还斜背着一支同样保养良好的56式半自动步枪，从头到脚收拾得利落干净，显得威风凛凛，与苟富贵那略显邋遢的装扮形成鲜明对比。他身后跟着两名体格健壮、面色黝黑的基干民兵，同样持着56半，眼神锐利，神情严肃，一看就是受过一定训练、有实战经验的。
李卫国锐利的目光扫过眼前这支队伍，脸上那原本带着几分期待和急切的笑容，瞬间凝固、消失，继而皱起了眉头。
他接到靠山屯组织狩猎队进山的消息时，第一反应就是林墨和那个身手不凡的熊知青肯定带队。上次邻屯赵家堡闹狼灾，他带着民兵过去（实际上他当时紧张得要命，远远开了几枪连狼毛都没碰到，最后是悄悄求着前来“灭火”林墨和熊哥，让他们允许他在被打死的狼身上补了几枪，制造了是他击毙的假象），后来他扛着那几只“战利品”狼尸回去，把他那个在区公安局当副局长的老爹哄得心花怒放，真以为儿子成了为民除害的英雄，一高兴，动用关系给他弄了这辆淘汰下来的旧吉普车开，让他在公社乃至县里都出尽了风头， “神枪手李干事”的名头不胫而走。
这次他火急火燎地赶来，就是想再如法炮制，靠着林墨和熊哥的真本事，自己再“蹭”一波实实在在的功劳，进一步巩固自己“文武双全”的能干形象。可他万万没想到，眼前带队的，竟然是靠山屯有名的“苟大吹”的儿子——苟富贵！旁边还跟着四个一脸稚气、明显是刚来没多久的生瓜蛋子知青！林墨和熊哥连影子都没有！
“怎么是你们？”李卫国的眉头紧紧锁成了一个川字，语气里带着毫不掩饰的失望、怀疑，甚至有一丝被愚弄的恼怒，“林墨呢？熊知青呢？他们怎么没来？”
苟富贵心里正虚得厉害，七上八下没个着落，一看来了公社的领导，还是掌管武装、颇有实权的李干事，顿时像溺水之人抓住了救命稻草！同时，那点可怜又可悲的虚荣心，在这位“大领导”面前，又极度地膨胀起来。他绝不能在自己刚收的“粉丝”和公社领导面前露怯！绝不能！
他几乎是弹射般地挺直了腰板，脸上瞬间堆起比刚才更加夸张、更加谄媚的笑容，一个箭步冲上前，双手紧紧握住李卫国那只戴着劳保手套的手，用力摇晃着：“哎呀！李专干！欢迎！欢迎领导百忙之中亲临一线，指导我们的狩猎工作！这真是……真是我们靠山屯狩猎队莫大的光荣啊！”
他语速极快，唾沫星子几乎要喷到李卫国脸上：“林墨他们……咳，他犯过错误，正在闭门思过呢！这次进山狩猎，由我苟富贵全权负责！请领导放心！”
他生怕李卫国不信，立刻开始了新一轮、更加卖力的自我吹嘘，把他刚才对知青们说的那套“野猪王”、“群狼围歼战”又添油加醋、眉飞色舞地重复了一遍，最后拍着胸脯保证：“李专干您放一百二十个心！打猎这活儿，我熟！比熟悉我家炕头还熟！早在他们这帮知青来我们靠山屯之前，我就是这十里八乡有名的‘小枪王’了！这牛角山，我闭着眼睛都能摸进去，哪条沟有鹿，哪片坡有野猪，我心里门儿清！这次正好，请领导亲自检验我们的实战成果，给我们民兵训练和狩猎工作提提宝贵意见！”
李卫国被他这一连串的“糖衣炮弹”和天花乱坠的吹嘘搞得有点晕，他将信将疑地上下打量着苟富贵，又看了看旁边那四个虽然紧张但士气高昂、装备齐全的知青，再掂量了一下自己带来的这两个经验丰富、枪法不错的民兵。他心里迅速盘算开了：八条枪！整整八条56式半自动步枪！这火力强度，都快赶上战争时期一个步兵班的配置了！就算苟富贵这小子的话里水分很大，可能连只兔子都没正经打过，但这么多人，这么多条能连发射击的钢枪，就算真碰上野猪群，甚至倒霉催地遇到熊瞎子，一通乱枪扫过去，什么野兽能扛得住？还有什么可怕的？这简直是白捡的功劳！不仅能巩固自己“神枪手”的形象，还能在父亲和上级面前再记一功！这功劳，看来是蹭定了！
想到这里，他脸上的疑虑和失望瞬间烟消云散，取而代之的是一种领导式的、带着赞许和勉励的笑容：“好！很好！富贵同志很有革命干劲和必胜的信心嘛！这就对了！毛主席教导我们，‘在战略上我们要藐视一切敌人，在战术上我们要重视一切敌人’！既然你这么有信心，对地形又熟悉，那我们就一起进山！军民团结如一人，试看天下谁能敌！为靠山屯的集体事业贡献力量！”
他转身，对两个民兵一挥手，声音洪亮而富有权威性：“检查武器弹药！确保安全！出发后，注意保护知青同志们的安全，听从苟队长指挥，同时也要做好应对突发情况的准备！”
“是！”两个民兵利落地应答，哗啦哗啦地检查着枪械。