一封从寿春转来的军报飞马送入大帐。
袁术看罢一把将信件摔在案上，破口大骂：
“曹操这个坑逼玩意儿，找的都是什么鬼队友！郭贡五万大军被赵云在萧县一锅端了，郭贡本人被张飞两矛捅死；
曹豹那个废物居然把女儿嫁给了刘备，五千丹阳精兵全搭进去了！如今五路伐刘只剩下我这一路还在动弹，我本想来趁火打劫，没想到自己倒成了主力！”
他越骂越气，在帐中来回踱了几步，忽然停下脚步，指着盱眙城的方向厉声喝道：
“纪灵！给我拿下盱眙！拿下广陵！我要让刘备看看，谁才是这江淮真正的主人！”
如果一屁不放的回去，那岂不是很没面子？
再说了，还有臧霸这一路，说不定会有战果。
臧霸：呵，小丑！
纪灵抱拳道：
“末将遵命。传令下去，全军整队攻城，不惜一切代价，拿下盱眙。”
盱眙城坐落于淮河南岸，后方是一片名叫破釜塘的广阔湖泊。
这座湖便是后世洪泽湖的前身。
早在曹魏后期，邓艾在此大规模屯田时，修缮的便是破釜塘等水利设施，利用湖泊蓄水灌溉农田。
隋唐时期，破釜塘更名为洪泽浦，这便是洪泽湖名称的由来。
城北是淮河干流与北部支流的交汇口，水网密布，芦苇荡一望无际。
城东则是一片低洼的沼泽地，春夏之交水草疯长，泥泞难行。
整座盱眙城只有城西有片坚实的土地，勉强可以展开攻城阵型。
纪灵观察了将近一个月，早已将盱眙的地形摸得一清二楚，只能从城西猛攻。
陈登早在半年前就加固了盱眙的城防。
城墙被加高了一丈，城垛后面配备了充足的弩机和礌石。
城下挖了三条壕沟，每条壕沟后面都设有鹿角和拒马。
更关键的是，盱眙守军以甘宁的锦帆旧部为骨干，这些老水手在船上骁勇无比，守起城来同样悍不畏死。
城头箭矢如暴雨般倾泻，云梯刚架上城垛就被掀翻，冲车还没推到城下就被礌石砸得粉碎。
袁术亲自在后方督战，纪灵身先士卒率部猛攻，连续两天两夜，损失了三千余人，城墙岿然不动。
而盱眙城中，守军只折损了八十余人，伤一百三十余人，战力几乎未受影响。
太史慈站在城楼上，看着城下堆积如山的袁军尸体，转头对陈登感慨道：
“纪灵疯了。连续猛攻了两天，伤亡惨重，他还是不退。”
“不是他不想退，是袁术不让他退。袁术以为人多就能堆下来，用十万大军死磕也要把盱眙磕开。
纪灵是忠将，主公说打，他就打到死为止。可惜他们遇到的是咱们，马上他会连拼命的机会都没有了！”
陈登不屑道。
第三日清晨，盱眙城外忽然起了大雾。
那雾浓得像凝固的米汤，从破釜塘的水面上缓缓升起，漫过芦苇荡，漫过城墙，将整座城裹在一片茫茫的乳白色之中。
城头上守军的轮廓被雾气模糊，城墙下的尸体和散落的攻城器械也被雾气吞没，连对面的袁军营寨都隐入了雾中，只隐约看得见几处模糊的灯火。
陈登站在城楼上，深深吸了一口潮湿的雾气，转身对太史慈笑道：
“这仗算是打完了。子义，你马上可以带兵回广陵修整了。”
太史慈一愣：
“回广陵？”
“对。你率六千军士乘船回广陵待命，这里留五千人驻守就够了。”
太史慈皱了皱眉，不解道：
“元龙兄，袁术十万大军还在城下，此时分兵，岂不是自削兵力？万一纪灵趁着大雾攻城怎么办？”
陈登摇了摇头：
“子义，广陵南部，三四月份非雨季，气候干燥，是攻城的黄金时节。袁术没有在这两个月攻下盱眙，就已经错过了最好的窗口。
眼下进了五月，淮南有句俗话：‘五月黄梅天，无日不雨点’。马上淮河两岸就要进入长达一两个月的连绵阴雨期，到时候这城外的泥泞能陷到马肚子，攻城器械根本运不上来。”
他顿了顿，又道。
“况且，子义回广陵并非无事可做。眼下正是梅雨季节，长江水位暴涨，若袁术绕道江上偷袭广陵，比在盱眙死磕的可能性更大。广陵乃我军大本营，不容有失。”
《淮南子·天文训》中对江淮雨季有明确记载：
“五月为皋，生气方盛，阳气发泄，句者毕出，萌者尽达。”
虽说天下大旱，但指的是冀兖青这几块北方地方，盱眙可是秦岭淮河以南，该下雨照样下雨。
太史慈恍然大悟，抱拳道：
“末将受教了。”
他不是本地人，确实不懂这些。
江淮一带自古便有“黄梅水发”的说法，指的就是农历五六月份南方连绵不断的雨水，雨势之大足以让湖泊倒灌、河流决堤。
折合成现代的术语，叫“七下八上”，说的是阳历七月下旬到八月上旬那段时间，正是防汛抗旱的关键期。
折算成农历，差不多就是眼下这个月份。
攻城是不可能的。
在这样的天气里冒雨攻城，无异于拿士卒的性命去填泥坑。
雨水泡烂了道路，攻城器械运不上去，云梯在湿滑的城墙上立不住脚，连火攻都用不上。
士兵淋了雨容易得病，这附近又是沼泽遍地、蚊虫肆虐。
一旦疫病发作，不用敌军动手，自己就先垮了。
当天傍晚，太史慈率六千军士登船顺流而下，往广陵而去。
陈登只留了五千兵马在盱眙，其中甘宁的三千锦帆旧部是骨干，另有两千青州步卒。
甘宁望着太史慈的船队消失在雾中，忽然开口道：
“元龙兄，你说袁术要是知道咱们分兵了，会不会更气？”
陈登笑了笑：
“袁术傻的可爱，他不会知道。”
果然，第四日，淮河上空开始飘起了细雨。
起初只是若有若无的毛毛雨，打在身上凉丝丝的，士兵们还觉得颇为惬意。
但雨势逐渐变密，到了第五天便成了一场连绵不绝的冷雨，铺天盖地地浇下来，丝毫没有停歇的意思。
袁军营寨扎在淮河北岸的低洼地带，帐篷里灌满了水。
士兵们的被褥湿透了贴在身上，粮食也受潮发了霉，煮出来的饭带着一股馊味。
道路被雨水泡成了烂泥汤，运送粮草的大车每走一步都要陷进泥里，骡马在泥泞中挣扎嘶鸣，粮队从后方运粮到营寨的时间比平时多出了三倍。
更要命的是，疫病开始在营中悄然蔓延。
这淮河南岸的沼泽地遍布浓雾与瘴气，蚊虫成团，鳄鱼潜伏在芦苇荡中，潮湿闷热的气候极易引发疟疾。
先是几个士兵发热打摆子，然后是几十个、几百个，军医忙得脚不沾地，药材迅速见底。
这场雨一下就是十余天，中间只晴了一天，太阳露了个脸。
袁军士兵们刚把发霉的被褥搬出来晾晒，还没来得及晒干，第二场雨又铺天盖地地浇下来。
袁术蹲在中军大帐里，望着外面瓢泼的雨幕，闷热潮湿的空气让他浑身黏糊糊的，心里的烦躁像火一样烧。
曹贼误我啊！
要不是曹操弄出了什么五路伐刘，他袁术早就攻打盱眙城了，根本不会拖到五月！
都怪曹操！
阎象劝袁术退兵：
“主公，《史记·淮南衡山列传》记载：“南方暑湿，近夏瘅热，暴露水居，蝮蛇蠚生，疾疠多作。”
眼下军中疟疾蔓延，已有数千人染病，再拖下去，不用刘备来打，我军自己就先垮了。”
袁术断然拒绝，一巴掌拍在案上：
“我十万大军压境，连一座小小的盱眙都拿不下来，传出去岂不是让天下人耻笑？不准退！”
我不要面子的吗？
阎象又道：
“主公，不如遣使与刘备议和，讨要广陵一半之地。刘备初定徐州，必定不愿与我军长期对峙，或许会让步。”
袁术冷笑一声：
“阎象，你太天真了。刘备是什么人？他辛辛苦苦打下来的广陵，会拱手让一半给我？
我不要一半广陵。我要的是整个广陵，整个徐州，还有整个豫州！
传令下去，再苦一苦兄弟们，等雨季一过，全力攻城。我不信刘备能在江淮耗上一年！”
整个五月和六月，淮河两岸在雨雾和疫病中悄然流逝。
袁术的十万大军困于盱眙城下，进不能攻城，退不甘撤军，在泥泞和疟疾中煎熬度日。
……