荀彧正要勉励，堂外传来急促的脚步声。
传令兵跪在堂下，双手呈上一封军报。
曹操展开军报，只看了一眼，笑声便戛然而止。
江浩千里奔袭，自任城一路北上，过东平、穿济北，于平原郡外与颜良遭遇。
关羽于万军之中一刀斩颜良于马下，河北第一猛将就此陨落。
与此同时，诸葛亮以三千兵马奇袭邺城，破袁绍府库，逼得袁绍二十万大军仓皇撤军。
碣石山之围已解，张飞安然无恙。而袁绍只得了渤海一郡之地，折损了颜良和数万大军，灰溜溜地退回了邺城。
曹操看完军报，沉默了很久，对荀彧露出一个颇为无奈的笑容：
“文若，看来我们的计策，被江浩看穿了。袁绍这个废物，二十二万大军，被江浩区区几千骑兵牵着鼻子走。
颜良死了，邺城破了，张飞活了，碣石山之围也解了。一番谋划，到头来全给江浩做了嫁衣。”
他越说越气，手指在案上重重叩了几下：
“二十二万大军！就算是二十二万头猪，散开来让江浩抓，也得抓上十天半月吧？他倒好，出兵跟玩儿似的。
浩浩荡荡杀过去，灰头土脸退回来，前后不到一个月，折了颜良，丢了厌次。
我要是有二十二万大军，我能把青州翻个底朝天！他袁本初倒好，拿着金山银山当石子儿打水漂，听个响就完了。”
曹操这番话并非纯粹的发泄。
他是真的心疼，不是心疼袁绍，而是心疼那二十二万大军所代表的战争资源。
在古代，出兵打仗从来不是一道简单的军令就能完成的事，其背后的成本足以拖垮一个中等诸侯。
征兵只是第一步。
一个士兵从应征入伍到开赴前线，少说要备齐口粮、兵器、甲胄、衣物、鞋袜，这些物资或是官府拨付，或由士兵所在乡里自行筹措。
冀州号称有近四百万人口，但真正的精壮劳力不过百万之数，抽调二十二万青壮从军，意味着至少同等数量的劳动力暂时脱离了农业生产，田地只能靠老弱妇孺勉强维持耕作，收成必然大受影响。
而这还只是人力成本的冰山一角。
大军出征，粮草补给是最大的难题。
按汉代军制，一个士兵日食六升粟米，二十二万大军一天便要消耗一万三千二百石粮食，一个月就是近四十万石。
更可怕的是运输损耗，从后方粮仓向前线运粮，运粮的民夫自己也要吃饭，路途越远消耗越大。
孙子兵法中对此早有精辟论述：“食敌一钟，当吾二十钟”。
吃掉敌人一钟粮食，相当于节省了自己二十钟的消耗，因为运输途中的损耗实在太过惊人。
袁绍此次出兵，前线大军的补给线从邺城延伸到渤海、平原，绵延数百里，沿途消耗的粮食恐怕比前线士兵吃掉的多得多。
除了粮草，还有军械、营帐、医药、车马、攻城器械等一系列物资的制备与维护费用。
这些物资的置办费用，足以掏空一个小诸侯的全部家底。
冀州固然富庶，但这样规模的战斗，一年能支撑一次已是极限。
哪有动一下就回去的道理？
猪！
“江浩真神人也。”
荀彧的声音里带着一种罕见的敬意。
“千里奔袭，还能斩杀颜良。此等用兵，虽韩信、白起复生也不过如此。他放弃伏击主公而北上救张飞，看似意气用事，实则每一步都算到了极致。此人不除，日后必为心腹大患。”
他也被袁绍的骚操作气笑了。
逆风时天下楷模，所向披靡，连攻二郡，围杀张飞。
可一旦顺风，居然折了颜良。
那可是河北四庭柱之首，被关羽一刀斩于马下，连还手的机会都没有。
仅仅为了救他那座被三千人偷袭的老巢，就仓皇撤军，把已经到手的战略主动权拱手让人。
二十二万大军，就这么被他当成自家后院的护卫队，浩浩荡荡地拉出去，又浩浩荡荡地拉回来。
他越想越觉得荒诞。
就算非撤不可，好歹留下个十几万步兵困死厌次.
江浩、关羽、张飞尽在城中，数千残兵，缺粮少械，只要再围上十天半月，饿也能饿死他们。
即便打不下来，至少也能让刘备军折腾一番.
让在徐州的几万人从徐州千里行军到乐陵解围，人困马乏，粮草消耗巨大，足以拖垮他们本就脆弱的补给线。
让刘备明年无力发动战争！
可袁绍倒好，撤得干干净净，像是生怕刘备的骑兵追不上他的后队。
败家子！
曹操忽然想起了什么，眉头微微一挑：
“诸葛亮又是何人？三千兵马，不，等等，你说他带了三千兵马就能大破邺城，逼袁绍回师？
这是什么用兵手段？刘备麾下何时多了这么一号人物？”
“此人乃江浩的亲传弟子，年方十二岁。”
荀彧说到这个数字时，自己的嘴角也不由得泛起一丝苦涩。
“说服鲁肃调兵，说服魏延出征，奇袭邺城。每一步都是此子独立策划。
说起来，魏延今年不过二十，关平今年十五，诸葛亮更是只有十二岁。刘备麾下的年轻一辈，竟有如此战绩，当真令人后背发凉。”
荀彧万万没有想到，这个让他后背发凉的十二岁少年，日后将成为他一生中最难缠的对手。
在命运的棋盘上，他们的对弈才刚刚开始！
曹操默然良久，忽然重重地叹了口气。
他很少叹气，尤其是在部下面前。
但此刻他实在有些抑制不住。
年轻一代，他想起死在徐州战场上的曹纯和曹休，想起沂水边被周泰一刀劈中肩颈的吕虔。
曹纯是他的族弟，治军严整，深得军心，原本是他留给下一代的栋梁之材；曹休更是他亲口夸赞“我家的千里驹”，在即丘城下与许褚力战不退，最终死于关羽的青龙偃月刀下。
这两人的丧命，不仅是他个人的悲痛，更是对整个曹氏宗族未来人才储备的一次沉重打击。
如果曹纯和曹休还活着，再过十年，他们就是曹家的中流砥柱。
可现在，什么都没了。
而别人家的孩子，正在创造令天下瞩目的成绩。
正沉默间，又一名传令兵跌跌撞撞地冲了进来：
“禀主公！戏军师病重，怕是撑不过今晚了！大夫说主公若想见他最后一面，现在就去！”
曹操脸色骤变，几乎是跳起来朝门外冲去。
他脑子里只有一个念头：志才不能死。
他还有那么多事要问志才，他还有那么多仗要和志才一起打。
他冲到戏志才府邸门口时，大门早已敞开，几个大夫正站在院子里低声交谈，见到曹操连忙跪下行礼。
曹操一把揪住为首那个大夫的领子，声音急促：
“志才怎么样了？给我用最好的药！不管多少钱，不管什么方子，统统给我用上！”
大夫被吓得面如土色，哆哆嗦嗦地说道：
“主公……非是小人不肯尽力。戏军师本就体弱，多年来昼夜操劳，元气早已亏损殆尽。此
番随主公出征徐州，连日奔波，屡遭惊吓，身体已经透支到了极限。再加上在任城中了毒箭。
那箭头上淬了毒，寻常刀箭伤只需敷药包扎，但那支箭上的毒素已经随血液渗入五脏六腑。戏军师他——”
大夫咽了口唾沫。
“戏军师他要求下官用猛药强行提神。如今他虽然能坐起来说话，但那是回光返照。
主公，非是下官不尽力，实是戏军师已经油尽灯枯，撑不过今晚了。”
曹操一把松开大夫的领子，踉跄着往后退了一步，眼眶瞬间就红了。
他忽然想起了什么，猛地转头盯着大夫：
“毒箭？什么毒箭？你说清楚！”
大夫被他的眼神吓得跪在地上不敢抬头，颤声答道：
“是在任城被伏击时中的箭。那批箭矢上面不知淬了什么东西。当时中箭的将士中，除了典韦将军体壮如牛侥幸无事，其余五十余将士，中箭者活下来的，只有数人。
伤口本身并不致命，但伤口在几天后开始发黑溃烂，高烧不退，最后人就在昏迷中咽了气。
戏军师肩头只被蹭破了一点皮，起初谁都没在意，但回许昌后便开始发热，伤口周围发黑，汤药罔效，毒素已经侵入了脏腑……”