林天被杨华一指重创的消息，如同长了翅膀般，迅速在记名弟子乃至部分外门弟子中传开。起初还有人质疑，毕竟林天是实打实的筑基初期，而杨华不过是刚刚筑基，还是“先天废根”。但当目击者信誓旦旦地描述那摧枯拉朽的一指，以及林天被抬回住处时那凄惨模样后，质疑声迅速被震惊所取代。
“一指！真的只是一指！林天的赤焰掌就跟纸糊的一样！”
“那杨华的灵压太可怕了，我感觉比一些筑基中期的师兄还强！”
“先天废根？这他娘的是废根？那我们算什么？废渣吗？”
杨华的名字，再次被推上风口浪尖。这一次，不再仅仅是因为器道天赋，更是因为其展现出的恐怖战力！一个刚刚筑基的弟子，竟能秒杀同阶（尽管林天根基不稳），这简直颠覆了常理。“怪物”、“隐藏实力”、“必有奇遇”等各种猜测甚嚣尘上。
原本一些对记名弟子大比前十、乃至前三抱有想法的老牌筑基弟子，此刻也纷纷将杨华视为了劲敌，暗中打听他的底细和手段。
对于这些议论和关注，杨华恍若未闻。与廖凡一战之后，他便回到了租用的闭关洞府，一边稳固筑基初期的境界，一边消化与林天交手的心得，同时开始有意识地修炼一些适合筑基期的战斗技巧。
他并未选择去藏经阁兑换高深的法术玉简。一来贡献点所剩无几，二来他感觉《皇极惊世书》自带的真元运用法门潜力无穷，远未挖掘殆尽。他将重点放在了两个方面：其一是对皇极真元“统御”特性的深度开发，尝试将其融入身法、防御乃至攻击之中，形成独特的战技；其二，则是继续温养轩辕剑，并尝试以筑基期的皇极真元，更精细地操控“星轨共鸣铃”和“聚星盏”胚体，探索它们在战斗中的辅助可能。
廖凡同样在刻苦修炼。他的《极天自在功》在筑基之后，展现出了更强的灵动性与变化。他将更多精力放在了身法的诡变、以及如何将“自在”意境融入攻击，扰乱对手心神之上。他也利用剩下的一点贡献点，兑换了一门名为《幻影步》的黄阶上品身法作为参考，与自身功法印证，进步神速。
期间，廖家七叔又暗中找过廖凡一次，语气更加严厉，要求他尽快确认轩辕剑的下落并采取行动，甚至暗示若廖凡再“不作为”，家族将考虑派其他人接手。廖凡顶着巨大压力，一边虚与委蛇，一边更加坚定了要帮助杨华夺得大比前三，进入内门的决心。只有借助蜀山内门的虎皮，才能让家族有所顾忌。
这一日，距离记名弟子大比只剩最后三天。宗门事务堂发布了正式公告，详细列明了大比的规则、场地以及奖励。
大比将在主峰下的“试剑台”举行。试剑台共有十座，可同时进行比试。规则简单直接：抽签决定对手，胜者晋级，败者淘汰，直至决出最后十名。禁止故意致残、致死，但刀剑无眼，允许一定程度的重伤。这无疑增加了比试的残酷性和不确定性。
奖励也公之于众：
第十一名至第一百名：奖励贡献点一百至五百不等。
第四名至第十名：晋升外门弟子，奖励贡献点一千，下品灵石五十块，黄阶上品功法或法术任选一门。
第三名：晋升内门弟子，奖励贡献点两千，下品灵石一百块，玄阶下品功法或法术任选一门，筑基期丹药“培元丹”一瓶。
第二名：晋升内门弟子，奖励贡献点三千，下品灵石一百五十块，玄阶中品功法或法术任选一门，“培元丹”两瓶。
第一名：晋升内门弟子，奖励贡献点五千，下品灵石两百块，玄阶上品功法或法术任选一门，“培元丹”三瓶，并获得一次进入“藏经阁”二层挑选秘术的机会！
丰厚的奖励，尤其是那玄阶功法法术以及藏经阁二层的机会，让所有符合条件的记名弟子呼吸急促，摩拳擦掌！
杨华的目光落在“藏经阁二层”上。据廖凡打听，藏经阁二层收录的秘术，远非一层可比，甚至可能涉及到一些上古传承或者特殊属性的运用之法，这对他完善自身道路，或许大有裨益。
“看来，这次不能只是进入前三那么简单了。”杨华心中暗道，对那第一名，也生出了必争之心。
公告发布后，整个记名弟子区域的气氛陡然变得紧张起来。平日的闲聊少了，更多的是抓紧最后时间闭关冲刺，或是三两成群，低声讨论着可能的对手和策略。
杨华和廖凡也结束了演练，回到洞府做最后的调整。然而，树欲静而风不止。
这天夜里，杨华正在洞府内打坐，忽然心神一动，皇极真元自发流转，感知到洞府外的禁制传来一丝极其细微、若非他感知敏锐几乎无法察觉的波动。
有人在外面窥探！
他并未立刻行动，而是将神识悄然蔓延出去。只见洞府外不远处的阴影中，隐着两道模糊的身影，气息收敛得极好，修为赫然都在筑基中期以上！他们并未试图破解禁制，只是静静地潜伏观察，似乎在确认着什么。
（廖家的人？还是林天找来的帮手？）杨华心中凛然。大比在即，果然有人坐不住了。
他没有打草惊蛇，只是暗中加强了警惕。那两道身影潜伏了约莫一炷香的时间，便如同鬼魅般悄然退去。
次日，廖凡一脸凝重地来找杨华。
“杨华，我打听到一些消息。”廖凡压低声音，“这次大比，有几个硬茬子需要特别注意。”
“一个是‘霸刀’雷震，据说早已筑基中期，一手雷霆刀法刚猛无匹，力量惊人，是夺冠热门之一。”
“另一个是‘幻剑’柳如烟，嗯，就是器阁大比那个，她不仅器道了得，剑法更是诡异莫测，身法如幻，很难对付。”
“还有一个叫韩厉的，此人名声不显，但据说是某位长老的远亲，资源雄厚，修为也是筑基中期，而且据说修炼了一门狠毒的魔功，下手极黑，遇到他要小心。”
廖凡顿了顿，脸上露出一丝忧色：“另外，我七叔那边似乎又有动作了。他好像联系了这次参赛的某个高手，具体是谁还不清楚，但肯定是冲着你来的。还有林天，他虽然废了，但他那个在内门的表哥赵乾，据说放话出来，要在大比上给你个‘深刻教训’。”
杨华静静地听着，脸上并无惧色，反而露出一丝冷意：“跳梁小丑，何足道哉。兵来将挡，水来土掩便是。”
他早已料到不会平静。这些明里暗里的对手，不过是他踏上强者之路的磨刀石。
“你说得对！”廖凡也被他的冷静感染，重新振作起来，“管他什么牛鬼蛇神，咱们兄弟联手，统统打趴下！到时候拿了第一第二，看他们的脸色一定很精彩！嘿嘿！”
最后三天，在一种山雨欲来风满楼的紧张氛围中度过。
终于，记名弟子大比的日子，到了！
这一日，天刚蒙蒙亮，试剑台周围便已人山人海。不仅所有记名弟子几乎倾巢而出，许多外门弟子，甚至一些内门弟子和执事、长老也前来观战。毕竟，这届大比因为杨华这个变数的存在，以及丰厚的奖励，格外引人注目。
十座高大的试剑台呈环形分布，台面由坚硬的青罡石铺就，铭刻着加固和防护阵法。高台之上，坐着几位气息渊深的长老，负责监督和裁定比赛。主持大比的，是一位面容古板、眼神锐利的刑堂长老。
杨华和廖凡站在人群中，周围投来无数道目光，有好奇，有审视，有忌惮，也有不加掩饰的敌意。林天坐在远处，脸色苍白，眼神怨毒地盯着杨华。赵乾则抱臂站在一群内门弟子中间，目光冷峭，嘴角噙着一丝不屑的冷笑。
杨华对此视若无睹，只是平静地调整着呼吸，将自身状态调整至最佳。他能感觉到，怀中轩辕剑传来一丝微弱的雀跃之意，仿佛也在期待着这场即将到来的战斗。
廖凡则显得有些兴奋，东张西望，嘴里不停念叨着：“啧啧，人真多啊！那个就是雷震吧？块头真大！那个柳如烟果然也来了，还是那么冷……咦？那个躲在角落的黑袍家伙就是韩厉？看起来阴森森的……”
刑堂长老目光扫过台下黑压压的人群，声音如同金铁交鸣，传遍整个场地：
“记名弟子晋升大比，现在开始！所有参赛者，上前抽签！”
决定命运的时刻，终于来临！无数道身影，如同离弦之箭，射向那决定对手的签筒！
杨华与廖凡对视一眼，皆看到对方眼中的坚定与战意，随即同时迈步而出。
大比序幕，正式拉开！暗流，即将化为惊涛骇浪！