回国前夜，卡塞尔学院的灯火在夜色中星星点点。
大多数学生已经结束了期末考试，校园里弥漫着一种混合了疲惫、解脱和归心似箭的松弛感。
但对于某些人而言，这个夜晚依然与寻常无异——或者说，更加忙碌。
装备部地下三层，炼金实验室。
空气里弥漫着复杂的化学试剂、熔炼金属和某种……古老血液混合后的特殊气味。
墙壁上嵌满了闪烁的仪表盘，地面用炼金粉末刻画着数个复杂的法阵，中央实验台上，各种精密仪器正发出低沉的嗡鸣。
副校长弗拉梅尔导师站在实验台前。
这位平时总是醉醺醺、穿着花衬衫和夏威夷大裤衩的邋遢老人，此刻罕见地穿着一身整洁的白色实验袍，鼻梁上架着一副厚重的防护眼镜。
他原本就稀疏的头发更显凌乱，眼下的黑眼圈浓重得像是被人揍了两拳——那是连续熬夜的印记。
但那双藏在镜片后的眼睛里，却闪烁着极度专注、甚至狂热的光芒。
实验台上，一个特制的石英容器内，暗红色的粘稠液体正在缓缓旋转。
液体中悬浮着无数细小的、泛着金红色光泽的结晶颗粒，如同凝固的星辰。
每当容器外的某个炼金法阵亮起一次，那些结晶就会同步闪烁，发出低沉如心跳般的共鸣。
副校长盯着容器，手指在控制面板上快速敲击，调整着能量输入的频率和强度。
终于，在某个临界点——
嗡！
容器内的液体骤然亮起刺眼的金红色光芒！
那些悬浮的结晶颗粒开始加速旋转、碰撞、融合……最终凝聚成一颗黄豆大小、通体暗红如最纯净的红宝石、内部有熔金般光芒流淌的完美结晶！
光芒渐熄。
副校长长舒一口气，整个人几乎虚脱般靠在实验台上。
他摘下眼镜，揉了揉酸涩的眼睛，脸上却露出一个满意的笑容。
“成了……”
他小心翼翼地打开石英容器的密封阀，用特制的炼金镊子夹出那颗结晶，放入一支早已准备好的、铭刻着稳定符文的玻璃针管中。
暗红色的结晶在针管底部缓缓旋转，散发着令人心悸的能量波动。
那是诺顿的龙血结晶。
老人用颤抖的手给针管装上特制的注射头，封好安全锁，然后从实验袍内侧的口袋里掏出一张早就写好的便签，贴在针管上。
便签上只有一行字:
【给叶安。别浪费。】
他盯着那行字看了几秒，然后摇了摇头，将针管装入一个铅灰色的金属保管箱中。
箱子表面蚀刻着密密麻麻的封印符文，能在最大程度上隔绝内部物品的能量辐射。
“该交货了……”副校长喃喃自语，提着箱子，步履蹒跚地走出了实验室。
同一时间，叶安正在宿舍里整理行李。
其实也没什么好整理的——大部分东西都可以收进储物空间，随身只带一个小包做做样子。
绘梨衣坐在床边，正认真地把她这段时间收集的小物件——夏弥送的毛绒玩具、和零一起买的发卡、在芝加哥集市上淘到的复古徽章——一个个装进一个粉色的行李箱里。
“这个要带吗？”绘梨衣举起一个做成小熊形状的暖手宝。
“带。”叶安头也不抬。
“国内冬天冷。”
“这个呢？”
又举起一个印着卡塞尔学院校徽的马克杯。
“带。”
“这个……”绘梨衣拿起一个看起来有点幼稚的卡通笔记本。
叶安抬头看了一眼，笑了：
“那不是你用来记‘和叶安在一起的开心事’的本子吗？当然要带。”
绘梨衣脸微微一红，但还是小心地把笔记本放进了行李箱的夹层。
就在这时，门被敲响了。
叶安走过去开门。
门外站着副校长——穿着实验袍，提着金属箱，眼下的黑眼圈在走廊灯光下格外醒目。
“副校长？”叶安有些意外，“这么晚还没休息？”
“休息？”副校长扯出一个疲惫的笑容。
“老头子我这一个月加起来睡的时间不超过一百小时。。”
他把金属箱递过来：
“诺顿的龙血结晶，搞定了。”
叶安接过箱子。
他打开箱子——安全锁在接触到他指纹的瞬间自动解开——看到了那支躺在防震海绵中的玻璃针管。
针管底部的暗红色结晶，在宿舍灯光下泛着妖异而美丽的光泽。
便签上那句“别浪费”，笔迹潦草却有力。
叶安合上箱子，郑重地说：
“多谢副校长。”
“谢什么。”副校长摆摆手，语气难得正经。
“诺顿是你杀的，龙血本该归你。我们装备部只是做了该做的——把最精华的部分提炼出来，做成你能直接用的形式。”
副校长似乎还想说什么，但最终只是拍了拍叶安的肩膀。
“行了，老头子我该回去补觉了。你们明天一路顺风。”
他转身，趿拉着拖鞋，慢悠悠地消失在走廊尽头。
叶安关上门，回到房间。
绘梨衣好奇地看着金属箱:“叶安，那是什么？”
“好东西。”叶安把箱子收进储物空间。
“给楚兄的奇妙小工具。”
第二天清晨，卡塞尔学院内部火车站台。
晨雾还未完全散去，蒸汽机车喷吐的白汽与雾气交融，让站台显得有些朦胧。
学生们提着大包小包的行李，三三两两地聚在一起，空气中弥漫着离别的感伤与归家的兴奋。
叶安背着简单的双肩包，牵着绘梨衣的手，准时出现在站台。
路明非和路鸣泽已经等在那里了。
路明非也背了个包，但明显比叶安的鼓囊得多——里面塞满了从学院商店买的纪念品和给家里带的“土特产”。
路鸣泽则依旧是一身小西装，手里只拎了个小巧的皮质手提箱，看起来像是要去参加学术会议而不是放假回家。
“叶哥，绘梨衣！”路明非挥手打招呼。
叶安点头回应，目光扫过站台，寻找楚子航的身影。
然后他看到了——不止楚子航。
在楚子航身边，还站着一个熟悉的身影。
夏弥。
她今天罕见地穿了一件浅蓝色的连衣裙，裙摆及膝，露出白皙的小腿。
头发仔细地编成了精致的鱼骨辫，鬓角别着一枚小巧的珍珠发卡。
看到夏弥，绘梨衣马上跑了过去，显然是对夏弥的到来表示欢迎。
看到绘梨衣过来，夏弥立刻挽住了她的胳膊——然后对着楚子航指指点点，嘴唇撅得老高，显然在抱怨什么。
楚子航则是一如既往的面无表情，但叶安能从他微微蹙起的眉头和略显僵硬的站姿看出，他正在承受某种“甜蜜的负担”。
“……所以说你到底有没有在听我说话啊！”
夏弥的声音隔着老远就能听见。
“我说我想吃那家的冰淇淋，你说‘嗯’；我说我想去看那部新电影，你说‘好’；结果呢？！冰淇淋呢？电影呢？全被你给推掉了！”
楚子航:“……下次一定。”
“下次下次！你都说了多少次下次了！”
夏弥气得跺脚。
“楚子航我告诉你，这次去你家，你要是再敢放我鸽子，我就……我就把你在炼金术课上偷偷打瞌睡的事情告诉路教授！”
楚子航的嘴角几不可察地抽搐了一下。
路鸣泽在旁边听得捂嘴偷笑。
叶安走过去，适时打断了这场“单方面声讨”。
“楚兄，夏弥，早上好。”
夏弥立刻换上一副笑脸，变脸速度之快令人叹为观止。
“叶师兄早呀！”
“狮心会会长盛情邀请我去他家玩，我勉为其难答应了。”
叶安看向楚子航。
楚子航沉默了两秒，然后点了点头：“……嗯。”
虽然那个“盛情邀请”和“勉为其难”的真实性有待商榷，但楚子航没有否认，就等于是默认了。
叶安也不戳穿，笑了笑:“行啊，人多热闹。那票订了吗？我现在让诺玛帮忙补一张。”
“订了。”楚子航说，“昨晚就订好了。”
夏弥在旁边补充，语气里带着一丝小得意：“楚师兄说不用我操心，他全包了~”
叶安挑了挑眉，心里隐约觉得有点不对劲。
以他对楚子航的了解，这位钢铁直男在“安排行程”这件事上的能力……值得怀疑。
不过既然楚子航说订好了，他也不好再多问。
一行人便朝列车走去。
登上车厢，找到座位。
叶安和绘梨衣的票是连座，路明非和路鸣泽在旁边，楚子航和夏弥的座位则在斜后方。
落座后，叶安还是有些不放心。
他掏出手机，让诺玛查一下夏弥的机票信息。
几秒后，结果弹了出来。
叶安看着屏幕，沉默了。
【夏弥，航班cA985，芝加哥奥黑尔→北京首都，经济舱，座位47c。】
经济舱。
楚子航给夏弥订的……是经济舱。
而叶安一开始给他们订的，是头等舱。
这倒不是叶安奢侈——主要是头等舱空间大，方便他路上研究点东西，也方便照顾绘梨衣。
而且以他现在的财力，头等舱和出租车没区别。
但楚子航显然不这么想。
在这位狮心会会长的观念里，坐飞机的目的就是从A点到b点，经济舱和头等舱没区别——都能到。
所以他很自然地订了最便宜的票，完全没考虑过“舒适度”、“私密性”、“夏弥会不会介意”这些问题。
叶安扶额。
他几乎能想象到，十几个小时的经济舱飞行后，夏弥会是什么状态——以那丫头的性子，恐怕会全程黑脸，然后下飞机后把楚子航按在地上摩擦。
现在的楚子航，就算经过了康斯坦丁的龙躯强化，也打不过耶梦加得。
虽然那画面可能很有趣，但……还是算了吧。
叶安叹了口气，手指在屏幕上快速操作。
【诺玛，将夏弥的机票升级为头等舱，座位调整到我们旁边。直接划我的卡。】
【指令确认。正在操作……升级完成。夏弥座位变更为2b。】
搞定。
叶安收起手机，看向斜后方正襟危坐的楚子航，以及还在小声抱怨的夏弥，心里摇了摇头。
楚兄啊楚兄，你这直男癌……真是晚期了。