叶小天点点头，却加了个条件：“竞技场就不去了，这里偏僻，没人打扰，正好适合切磋。”
薛荣虎以为叶小天怕输了被人看见，连忙答应：“好！就在这里打！要是你输了，就得承认，你那混沌灵根，不如我的金木双灵根！”
“先比灵宠吧。”
叶小天拍了拍小黄，“小黄，跟它玩玩，别伤了它。”
小黄早就跃跃欲试，听到叶小天的话，立马扑了上去。
铁背甲虫见小黄飞来，猛地张开甲壳，六条节肢上的尖刺带着毒液，朝着小黄刺去——这是它的“铁甲冲锋”技能，能硬抗炼气十二重的攻击。
“小黄，用凤凰之鸣！”叶小天提醒道。
小黄会意，猛地张开嘴，发出一阵难听的鸣叫。
这声音听起来非鸡非鸟，非猪非狗，却带着凤凰血脉的威压，铁背甲虫瞬间僵住，六条节肢都在发抖，连甲壳都收了回去。
“就是现在！”
小黄趁机扑上去，尖喙对着铁背甲虫的甲壳就是一顿猛啄。
“咔嚓咔嚓”的声响中，铁背甲虫的甲壳竟被啄出一个个小坑，淡绿色的血液流了出来，疼得它在地上打滚。
“住手！”
薛荣虎心疼坏了，赶紧召回铁背甲虫，看着它受伤的甲壳，眼里满是心疼和惊讶——三阶铁背甲虫的甲壳，竟然还是挡不住一只二阶灵鸡的啄击？这不可能！
“我还没喷火呢～”小黄还没有打过瘾，这就结束啦，真是太没劲儿啊。
“小黄，靠边休息，今天只是切磋而已，点到为止就行啦。”叶小天低声喝止，生怕她此时喷出火来。
“该我们两个切磋了。”
叶小天往前一步，周身灵力波动展开——他刻意隐藏了境界，只显露出炼气十重末期的气息，比薛荣虎低了两重。
“炼气十重末期？”薛荣虎眼睛一亮，“你才这么点境界，也敢跟我切磋？看剑！”
他挥起赤血剑，金系灵气灌注其中，剑身上泛起淡红色的灵光，正是“赤血三叠斩”的第一式“破防”。
他可不管什么切磋不切磋的，一下手就是他的最强剑技。
剑光快如闪电，直刺叶小天的胸口。
叶小天早有准备，神皮鞋泛起淡青灵光，身形倏地向侧后方掠出，堪堪躲过剑光。
他没有反击，而是继续闪避，薛荣虎的“赤血三叠斩”接连使出，第二式的灼烧、第三式的绞杀，都被叶小天轻松躲开。
“你只会躲吗？”
薛荣虎越打越急，剑招也变得杂乱起来。
他没想到，叶小天的速度竟然这么快，自己的剑术根本碰不到他。
“躲也是实力的一部分。”
叶小天笑着回应，趁薛荣虎换气的间隙，指尖凝出十六根青藤刺，没有使用吸灵能力，只是朝着薛荣虎的四肢飞去。
“又是青藤刺！”
薛荣虎赶紧掐出法诀，十二根青藤刺飞出，与叶小天的青藤刺撞在一起。
“嘭嘭嘭”的声响中，薛荣虎的青藤刺被尽数撞断，叶小天的青藤刺还剩四根，钉在薛荣虎的衣角上，将他的衣服划破。
“怎么可能！你的青藤刺怎么这么强？”薛荣虎惊呆了。
他的青藤刺是《草木诀》的标准招式，十二根已经是极限，而叶小天竟然能发出十六根，还能撞断他的青藤刺！
“秘密。”叶小天没有解释，而是从储物袋里摸出一颗聚灵丹，扔进嘴里。
他故意放慢速度，装作“灵力不足，需要靠丹药补充”的样子。
薛荣虎见状，心里更急了。
他也摸出一颗聚灵丹吞下，挥起赤血剑，再次冲了上来。
接下来的半个时辰，叶小天就靠着闪避、防御和时不时的青藤刺，与薛荣虎周旋。
他故意每次都在“灵力不足”时吞下聚灵丹，营造出“靠丹药撑着”的假象。
薛荣虎则越打越累，金系剑术和木系法术交替使用，灵力消耗极大，最后连剑都快握不住了。
“我……我认输！”
薛荣虎瘫倒在地上，大口喘着粗气，看着叶小天的眼神，满是不甘和疑惑，“你明明境界比我低，怎么还能赢？难道就靠速度和丹药？”
叶小天收起青藤刺，装作“很吃力”的样子，也坐在地上：“没办法，谁让我灵根差，只能靠丹药和身法弥补。要是你也有这么多聚灵丹，肯定能打赢我。”
薛荣虎一听，心里好受了些。
他看着叶小天的青藤刺，突然想起什么：“你刚才发出了十六根青藤刺，能不能教我？我给你灵石！”
叶小天心里一动，故意装作犹豫：“这……是我家传的技巧，不能随便教。”
“五十块中品灵石！”
薛荣虎赶紧掏出一个储物袋，递了过去，“只要你教我，这五十块中品灵石就是你的！”
叶小天接过储物袋，掂量了一下，心里暗笑：这薛荣虎，还真有钱。他故意叹了口气：“好吧，看在你这么有诚意的份上，我教你。
其实很简单，就是在掐法诀时，多引一缕灵气到指尖，就能多发出四根青藤刺……”
他当场演示了一遍，薛荣虎学得很快，试了几次，果然发出了十六根青藤刺。
“太好了！”薛荣虎兴奋得跳起来，又问：“能不能再增加？比如二十根？”
叶小天故意皱了皱眉：“二十根很难，我还在琢磨，需要时间。要是琢磨出来了，教你得两百块中品灵石。”
“没问题！”薛荣虎一口答应，“你要是琢磨出来，随时找我，灵石不是问题！”
两人又聊了几句，薛荣虎带着铁背甲虫，兴冲冲地走了，显然是想回去练习新学的青藤刺。
叶小天看着他的背影，摸了摸怀里的储物袋，嘴角勾起一抹笑。
这五十块中品灵石，来得也太容易了。
就在这时，树林深处的暗探悄然后退，化作一道黑影，朝着四长老的清心殿飞去。
清心殿内，四长老雷劫子和花衣公子正坐在桌前，等着暗探的消息。
“怎么样？叶小天的实力到底如何？”雷劫子问道，手指捻着黑檀佛珠。
暗探躬身禀报：“回长老，叶小天目前是炼气十重末期，灵力波动略强，可能隐藏了境界，但最多不会超过炼气十一重。他的主要手段是木系青藤刺，能发出十六根，比薛公子的强；还有就是速度快，应该是靠脚下的皮鞋，品阶不明。”
“他怎么赢的薛荣虎？”花衣公子急着问。
“靠丹药和身法。”暗探回答，“叶小天全程靠闪避，时不时吞聚灵丹，最后磨到薛公子力竭认输。他的真实战力，也就比同境修士强一点，离‘妖孽’还差得远，不足为惧。”
雷劫子听了，捻佛珠的手停了下来，眼里闪过一丝轻视：“原来只是个靠丹药撑着的废物。看来，虎榜赛上，让花衣你去对付他，足够了。”
花衣公子眼睛一亮：“爷爷，您放心！到时候我一定让他输得很惨，把览山居抢过来！”
暗探退下后，雷劫子看着花衣公子，叮嘱道：“别大意。叶小天能走通荆棘路，还能得到慧月阁主的青睐，肯定有几分运气。虎榜赛上，你用尽全力，别给我出岔子。”
“孙儿知道！”花衣公子拍着胸脯，心里很是得意。
他觉得，叶小天不过是个靠丹药和运气的废物，自己炼气十二重巅峰的修为，肯定能轻松打赢他。
而此时的桃树林里，叶小天已经收拾好东西，准备回览山居。
他知道，四长老和花衣公子肯定会因为暗探的禀报，放松对他的警惕，这正是他想要的——在虎榜赛上，同样不能太强，只要能成为九长老的记名弟子就行了。
“小黄，走，咱们回去炼聚灵丹，为虎榜赛做准备。”