岩缝里黑得伸手不见五指，全靠老周手里那两样宝贝发出的光指路。信物那点乳白色的光晕，跟鬼火似的，执拗地指向一个方向，我们四个就跟被绳子拴着的蚂蚱，深一脚浅一脚地跟着。脚下越来越湿滑，空气里的水汽也重得能拧出水来，还能听见隐隐约约的、哗啦啦的水声，像是地下河。
“这破石头，不会想把咱们往阴河里领吧？”陈烁一边扒拉开挡路的湿漉漉的藤蔓（这鬼地方居然还长这玩意），一边嘟囔。
没人搭理他。经历了这么多，现在就算信物指着岩浆让我们跳，估计也得犹豫三秒再问能不能换个方向。
水声越来越大，岩缝也走到了头。眼前豁然开朗，是一个巨大的地下空洞，一条宽阔的地下河在我们面前奔流而过，河水漆黑，看不清深浅，水流看着挺急，哗哗作响，带着一股子寒意。河对面依旧是伸手不见五指黑暗，不知道藏着什么。
而信物发出的光，直直地指向河对岸。
“得，真要过河。”陈烁走到河边，伸脚试了试水，立刻缩了回来，“嘶——真他娘凉！而且这水……感觉不对劲，粘糊糊的。”
林镇蹲下身，指尖凝聚一点微光，靠近水面照了照。河水不是纯黑，隐约泛着一种不祥的、油亮亮的暗紫色光泽，水面上还偶尔飘过一丝丝极其微弱的、带着腥气的锈蚀味道。
“河水被污染了。”林镇站起身，脸色不好看，“不能直接蹚过去。”
老周看着奔流的河水，又看了看手里指向对岸的信物，一脸愁容：“这……这怎么过去？难道游过去？”
游过去？看这水的颜色和气味，下去估计皮都得掉一层。
就在我们一筹莫展的时候，信物的光芒似乎闪烁了一下，指向微微偏离了河对岸的正前方，而是顺着河岸，指向了下游不远处的某个地方。
“那边……好像有东西？”我眯着眼望去，借着信物和火种的微光，隐约看到下游河岸的阴影里，似乎有个模糊的、比周围黑暗更浓重的轮廓。
我们小心翼翼地沿着湿滑的河岸往下游走。走近了才看清，那竟然是一艘……船？
一艘通体由某种暗沉木头和灰白色石头混合打造的小舟，就那么静静地靠在岸边，一半在水里，一半在岸上。船身布满了岁月的痕迹，很多地方都朽坏了，看着一副随时会散架的样子。但它居然能在这被污染的地下河里泡着还没烂光，本身就不寻常。
船头上，刻着一个模糊的、几乎要被磨平的锤子与凿子标记。
“是石匠会的渡舟！”老周激动起来，“他们果然在这里留有后手！”
陈烁上前，用短刃敲了敲船帮，发出沉闷的“梆梆”声。“这玩意……还能用吗？别划到一半散架了，咱们全得喂了这黑水。”
“总比游过去强。”我走到船边，检查了一下。船桨就卡在船舱里，也是石头和木头混合的，沉得要命。船身虽然破旧，但主体结构似乎还完整，那些连接处的石质构件看着挺结实。
“试试吧。”林镇言简意赅，已经开始动手推船。
我们合力把这艘不知道沉寂了多少年的石木小舟推入水中。它晃悠了几下，居然真的浮了起来，虽然吃水有点深，但还算稳当。
我们依次爬上这艘看起来极其不靠谱的渡舟。老周抱着源火之种和信物坐在中间，我和林镇一左一右拿起那沉重的船桨，陈烁站在船头警戒。
桨一入水，就感觉不对劲。这黑水阻力奇大，划起来格外费劲，而且桨叶带起的水花溅到船帮上，立刻发出“嗤嗤”的轻微腐蚀声，冒出缕缕白烟。
“都小心点，别让这水沾身上！”我提醒道。
林镇没说话，只是更加用力地划桨。小舟晃晃悠悠地，开始朝着信物指引的、河对岸的方向艰难前进。
河面比看起来更宽，水流也愈发湍急，水底下好像还有什么东西在搅动，让小舟不停地颠簸。四周是无边的黑暗，只有我们船上这一点微弱的光源，像是茫茫黑海中随时会熄灭的孤灯，压抑得让人喘不过气。
划到河中央时，变故发生了。
船底突然传来“咚”一声闷响，像是撞到了什么东西。小舟猛地一晃，老周差点被甩出去，幸好陈烁眼疾手快一把拉住。
“水底下有东西！”陈烁低吼，短刃已经指向水下。
我们都紧张地盯着漆黑的水面。水下那搅动的感觉更明显了，隐约能看到几条模糊的、长长的黑影在小舟周围快速游弋。
不是鱼。那影子的形状……更像是什么东西的触手，或者……节肢？
“是变异的水生地噬兽？”老周声音发颤。
他话音未落，一条碗口粗细、覆盖着暗紫色粘液和零星锈斑的、如同章鱼触手般的东西，猛地破开水面，带着一股恶臭，朝着船头的陈烁卷了过来！
“操！”陈烁反应极快，短刃带着寒光劈下！
“噗嗤！”那触手被斩断一截，掉在船上，还在疯狂扭动，断口处喷出暗紫色的、带着强烈腐蚀性的粘液，船板立刻被腐蚀得滋滋作响，冒出刺鼻白烟。
而被斩断触手的水下生物发出一声沉闷的痛吼，更多的触手如同群蛇出洞，从四面八方朝着我们的小舟缠来！同时，船底也传来密集的撞击声，整个小舟剧烈摇晃，眼看就要倾覆！
“稳住船！”林镇弃了船桨，长剑出鞘，剑光如匹练般扫向左侧袭来的几条触手！我则凝聚真元，双拳泛起微光，狠狠砸向右侧和船底！
老周把源火之种高高举起，试图用光芒驱散这些畏光的怪物。光芒照射下，那些触手果然动作滞涩了一些，但并没有退缩，反而更加狂躁！
我们陷入了苦斗。在这狭窄摇晃的船上，面对来自水下的、数量不明的怪物袭击，还要小心不被那腐蚀性的黑水和粘液沾到，险象环生。陈烁和林镇身上已经多了几道被触手擦伤的血痕，伤口周围立刻开始发黑溃烂，看得人心惊。
小舟在围攻下发出不堪重负的呻吟，船板开裂的声音不断响起。
就在我们快要支撑不住的时候，老周手里的信物，突然再次爆发出强烈的乳白色光芒！这次的光芒不再温和，而是带着一种威严的、不容侵犯的气息！
光芒如同水波般扩散开来，扫过水面。
那些疯狂攻击的触手，在接触到这白光的瞬间，如同被滚烫的烙铁烫到，发出凄厉的尖啸，猛地缩回了水底！连带着水下的撞击也瞬间停止。
周围只剩下哗哗的水声和我们粗重的喘息。
小舟暂时安全了。
“信物……能克制它们？”陈烁捂着发黑的手臂，又惊又喜。
老周看着光芒逐渐收敛的信物，若有所思：“不是克制……是……位阶的压制？这些东西，似乎本能地畏惧这信物代表的存在……”
我们不敢耽搁，趁着这短暂的平静，我和林镇再次拿起船桨，拼命朝着对岸划去。
终于，小舟“咚”一声，撞在了对岸的岩石上。我们几乎是连滚带爬地跳上了岸，脚踩在坚实地面上的那一刻，才感觉魂儿稍微回来了一点。
回头望去，那艘救了我们命也差点要了我们命的石木小舟，在漆黑的水面上晃悠了几下，缓缓沉入了水底，只留下几个气泡。
河对岸依旧是一片黑暗，但信物发出的光，坚定地指向黑暗深处。
我们稍微处理了一下伤口，幸好腐蚀不深，用随身带的药粉勉强压制住。
正准备继续前进，林镇突然做了个噤声的手势，耳朵微微动了动。
“前面……有声音。”他压低声音，眼神锐利地望向前方的黑暗。
不是水声，也不是地噬兽的嘶鸣。
那声音……隐隐约约，像是……有人在低声说话？