小雅那声带着哭腔和绝望的尖叫，像根针扎进每人耳朵，在漆黑一片的应急通道里瘆人得要命。
“祂看见我们了！”
几乎同时——
轰！！！！
一声比之前哪回都吓人的巨响，混着金属被彻底撕开、石头崩碎的可怕动静，从他们脚底下猛地爆出来！整个应急通道像狂风里的树枝似的猛晃、扭曲！不是震动，是整个结构都在散架！
“抓稳了！”老陈在一片混乱和黑暗里吼，死命抓住墙上管子，另一只手还想稳住乱滑的医疗舱。
卡尔和诺顿也各自找东西固定自己。卢西恩则一把拽住吓傻的阿飞。
刚才还牛逼哄哄的“清洁工”也没好哪儿去，在剧烈摇晃里狼狈撞墙上，手里能量枪差点飞了，哪还顾得上威胁人。
“下面……下面全塌了！”诺顿的声在轰鸣里断断续续，带着吓破胆的颤音，“那东西……它完全出来了！正往上撞！”
像是给他这话盖章，又一声更恐怖的撞响传来，伴着种让人牙酸的、巨大玩意儿刮擦岩层的怪声！应急通道靠外的墙猛地往里凸起、撕裂！冰冷的、带着浓重腥气的风从裂缝呼呼灌进来！
外面主平台啥样可想而知……估计已是人间地狱。
“这破通道也要撑不住了！”卡尔瞅着顶上不停掉的金属块和灰，大吼，“必须往上走！快！”
没人反对。留这儿就是等死！
“清洁工”显然也明白了，他恶狠狠瞪了他们一眼，但眼下保命要紧，他也不纠缠了，率先手脚并用顺着往上斜的通道飞快爬去，影儿很快消失在黑暗里。
“跟上他！他可能比咱熟这结构！”卢西恩果断道，虽然一万个不情愿，但这可能是唯一活路。
老陈和诺顿拼命推着变得死沉的医疗舱，卡尔在前头开路，卢西恩拉着阿飞断后。小雅在舱里好像因为刚才能量爆发和持续震动又晕了过去，这反倒让情况稍好了点——至少她不扑腾了。
往上走的路难得要命。通道自己就在扭曲变形，不时有东西砸下来。而且坡陡，推医疗舱简直寸步难行。
“不行！推不动了！这玩意儿太沉了！”诺顿喘着粗气喊。
老陈看着舱里昏迷的小雅，眼神挣扎。扔了医疗舱，小雅没保护，直接暴露在危险里；不扔，大伙可能全得死这快塌的通道里。
“带她走！离开这铁棺材！”卢西恩拍了板，“用应急担架布！咱抬着她走！必须轻装！”
没更好法子了。老陈一咬牙，猛砸开医疗舱的紧急阀。舱盖弹开，他小心地把昏迷的小雅抱出来。阿飞和诺顿赶紧从墙上应急箱扯出折叠担架布，把小雅固定上去。
没了医疗舱的稳定系统，小雅周身的能量波动好像更明显了，微弱金光和苍白色光在她皮肤下交替流窜，看得人心惊肉跳。
四人抬着担架，艰难地继续往上爬。速度慢得让人绝望。身后的塌方声越来越近，脚下通道不停传来牙酸的断裂声。
不知爬了多久，也许就几分钟，却长得像过了一辈子。终于，前头冒出点微光，还传来“清洁工”的骂娘和能量枪开火声！
“拦住它！快开枪！”
“挡不住！太多了！”
几人心里一沉，加速冲过去。
眼前是个稍宽点的转运平台，像是几条应急道的交汇点。而这儿，也正上演着小规模遭遇战！
“清洁工”背靠墙，手里能量枪不停点射。他对面，竟是四五只从平台顶上通风管钻出来的、模样邪门的生物！它们有点像变大变异的洞蝙蝠，但浑身没毛，盖着苍白的、湿滑角质鳞片，翅膀更像破肉膜，嘴里发出尖厉嘶嘶声，疯了一样扑咬。
这些怪物的眼睛……是种空洞的、冒着微弱白光的晶体状玩意儿。
“是‘苍白之躯’的次级衍生物！”卢西恩骇然道，“它的力量已经渗到这儿了！这些是被污染搞变形的地下生物！”
看见又有人来，其中两只怪物立刻嘶叫着扑过来！
“操！”卡尔骂了一句，抬起能量枪就是一通扫！老陈也放下担架，拔枪开火。
能量光束打这些怪物身上，溅起一团团恶心苍白粘液，确实能打退甚至打死它们，但这些玩意儿好像不知道疼，除非直接打碎核心或翅膀，不然会一直攻击！
“清洁工”趁机换了个能量弹夹，冷冷瞥了他们一眼，没吭声，但明显默许了这暂时的“合作”。
合力之下，几只怪物很快被清理。但更多嘶嘶声正从不同通风管里传来。
“这儿不能待了！”卢西恩急声道，“得找主撤离通道！”
“跟我来！”“清洁工”突然开口，声儿还是冰，但却指平台一侧一扇标着“主通风管道-通往上层”的厚格栅门，“这是最快通上层安全区的路！但里头情况不明！”
没得选。卡尔用枪托砸开格栅门锁，几人鱼贯而入。
里头是更宽的圆管，够俩人并排走。但这儿也不安全，管壁上已经开始渗那种苍白的、带点腐蚀性的粘稠液体，空气里腥臭味更浓，还有……种低沉的、像无数人哀嚎的嗡嗡声。
他们抬着小雅，深一脚浅一脚在粘滑管子里艰难往前。阿飞状态越来越差，他好像对周围弥漫的“苍白”能量特别敏感，脸煞白，不停干呕。
“撑住，小子！”老陈鼓励他，但自己心也在沉。
突然，走最前的“清洁工”猛停步，举起了手。
前面管子一个岔口，传来了清楚的、不止一个人的脚步声和说话声！而且听着……还挺放松？
“……所以说，下头那点动静根本不用操心，安全部那帮人肯定能搞定。”一个年轻声儿满不在乎地说。
“就是，咱看好这几个‘重要资产’就行。等下面消停了，又是大功一件。”另一个声儿附和道。
重要资产？
老陈和卢西恩对看一眼，心里一动。
“清洁工”打了个嘘的手势，悄摸摸到岔口，小心探头望。
几秒后，他缩回来，脸上露出丝冰冷笑意，压低声对众人说：“看来咱运气不赖。是内部后勤运输队的人，押着几个‘休眠舱’。看样子，他们压根不知道下面出啥事了。”
他顿了顿，目光扫过昏迷的小雅和老陈他们：“想离开这鬼地方，咱需要代步工具和更安全的路。他们的运输车和通行权限……正合适。”
“你要抢车？”卡尔挑眉。
“是征用。”“清洁工”纠正道，口气理所当然，“为了永霜之手最高利益。当然，要是他们不识趣，那就是清除障碍。”
他根本不等别人回话，直接打个手势，让诺顿和他从一边包抄，让卡尔和老陈从另一边弄出动静吸引注意。
行动快又狠。
当卡尔故意弄出响声，吸引那俩穿后勤制服、毫无防备的人转头时，“清洁工”和诺顿像鬼似的从阴影里扑出！
“清洁工”一记利落手刀精准砍在第一个人员颈侧，对方一声没吭就软倒了。另一个惊骇地想拔枪，却被诺顿用深潜者技巧猛锁关节，卸了武器，紧跟着也被打晕。
整个过程不到五秒。
老陈和卡尔看着这幕，后背有点发凉。这“清洁工”的身手和冷血，远超普通保安。
通道里停着辆小型悬浮运输车，后面固定着三个竖着的、冒冷凝气的金属“休眠舱”。舱盖半透明，能模糊看见里面好像睡着人。
“瞧瞧咱的‘战利品’。”“清洁工”走到休眠舱前，用手擦掉舱盖上冷凝雾。
当看清第一个休眠舱里那张熟得不能再熟、苍白却还带点倔的脸时，老陈和卡尔几乎同时叫出声！
“夜鸦？！”
舱里睡着的，正是他们找翻天的同伴！
而第二个休眠舱里，是个他们不认识、但穿着掘洞者衣服、满脸疤的中年男人。
当“清洁工”漫不经心擦开第三个休眠舱的雾气时，连卢西恩都惊得低呼一声。
舱里躺着的，竟然是那个之前带他们进地下、后来失踪了的少年——米克！他看起来没伤，但昏迷不醒，脸上带着种奇怪的平静表情。
“这……这咋回事？”老陈彻底懵了。夜鸦和米克咋会在这儿？还被永霜之手当成了“重要资产”？
“清洁工”查了下休眠舱上的标签，露出丝了然表情：“编号V-07，‘夜鸦’，前安全主管，叛徒，有极高价值的研究样本和情报来源。编号S-12，米克，罕见的天然高适应性体质，疑似跟‘守护者’有深层共鸣，极有研究价值……至于这个，”他瞅了眼那掘洞者，“大概是顺带的战利品。”
他看向老陈和卡尔，语气带点嘲弄：“看来你们人缘不赖，都挺‘受欢迎’。”
就这时，运输车上的通讯器突然响了，一个冷静但语速飞快的声儿传出：
“所有单位注意！所有单位注意！‘摇篮’核心完全失控！‘母体’正在醒！重复，‘母体’正在醒！这不是演习！启动最高紧急预案！所有研究数据优先转移！所有……滋滋……”
通讯突然被强干扰音切断。
但最后那句话，让所有人血都凉了。
母体……正在醒？
“清洁工”的脸色头一回变得真正难看起来，他甚至下意识看了眼脚下，好像那儿有啥东西要破土而出。
“没空感慨了。”他猛拉开运输车驾驶座门，“把所有‘资产’搬上车！咱必须立刻……”
他话没说完。
整个通风管道，毫无征兆地……猛往下沉！
像有啥撑着它的巨大结构……突然没了！
紧跟着，一种没法形容的、从地心最底下传来的、让人魂都冻住的……吸气声？或者说是一种吞掉一切的……吸力？猛从下方传来！
运输车和所有人瞬间没了重量，眼看就要被拖进下面无尽的黑暗深渊！