像冯三这样的小兵毫不起眼，真正的主力也开始悄悄动了起来，北美这边，朝廷的勋贵们和世家们也看到了机会，于是便派遣下属和家族子弟过来，自发的开发荒地。
毕竟在国内本土，当不了大地主，可是陛下又没有限制在新大陆的土地，所以大家开发荒地的热情都很高，从大明支援财力物力。
南京，紫禁城，垂拱殿。
晨曦透过高窗，在光滑如镜的金砖地面上投下斑驳的光影。洪武皇帝陈东端坐在雕琢繁复、九龙盘绕的御座之上，面容平静，目光扫过丹陛之下肃立的文武百官。百官依品级分列两旁，整齐划一地躬身行礼，衣料摩擦发出窸窣声响。
司礼监掌印太监林朝恩上前一步，站定在御座侧前方，清了清嗓子，那略带尖细却极具穿透力的声音在宽阔的大殿中回荡：“有事启奏，无事退朝！”
文官班列首位，内阁首辅徐文手持象牙玉笏，稳步出列，走到御道中央，深深一躬，声音洪亮而清晰：“陛下，臣有本奏。”
“讲。”陈东微微颔首，声音平稳。
徐文直起身，双手持笏，朗声道：“陛下登基五载，励精图治，如今朝廷安定，四海升平，万邦宾服，国库充盈，民间物阜民丰，可谓路不拾遗，夜不闭户，此乃千古罕有之盛世景象。臣以为，伏维圣朝以忠孝伦理为治国之本，教化之兴，始于尊老敬贤。
近日，户部奉旨通令全国各府州县，悉心遴选，已得一百位年逾七十、德行高洁、乡评极佳之耆老。恳请陛下钦定吉日，亲临赐宴，并颁赐鸠杖，以彰朝廷崇孝尚德之至意，慰天下长者之心，敦厚风俗。”
陈东听明白了。这颁发鸠杖，便是沿袭古制的养老凭证，也是他亲自推动的仁政之一。
获赐鸠杖的老人，不仅本人能按月从地方官府领取定额的钱米粮、绢帛作为养老之资，其所在家庭还可依据老人的福气，享受相应等级的税赋减免优待，这是连当朝王公勋贵、文武大臣都未必能得的殊恩和实惠，是他陈东给予这些一生劳碌、为社会贡献了力量的长者的切实福利。
徐文奏毕，将玉笏收回胸前，垂首静待圣裁。
陈东脸上露出温和而赞许的笑意，声音提高了些许，清晰地传遍大殿：“善！徐爱卿所奏，深合朕意。孝为百行之源，尊老乃仁政之基。便定于三日后，在太极殿设千叟宴，朕要亲自接见这些长者，为他们颁赐鸠杖，共话桑麻。”
“陛下圣明！”百官齐声附和，声浪在殿宇梁柱间回荡。
徐文退回班列之后，几位御史台的官员便按惯例依次出班，开始了每日几乎必不可少的弹劾环节。“臣谨劾吏部右侍郎崔某，借考核之机，任人唯亲，将其外甥安插于……”
“臣劾光禄寺少卿周某，督办宫廷用度，账目含糊，恐有贪渎之嫌……”
陈东身体微微后靠，倚在龙椅的靠背上，静静听着这些或确有其事、或夹杂私怨的奏报。这些朝堂之上的纠葛与制衡，日复一日，并无太多新奇之处。
他偶尔会针对某件事询问一两句细节，大部分时间只是倾听。过了约莫半个时辰，他见再无涉及国计民生的重要事务，便对侍立在侧的林朝恩略一颔首。
林朝恩立刻会意，上前一步，拖长了声音高唱：“退——朝......”
后宫，沁园宫。
散朝后，陈东换下沉重的朝服，着一身轻便的常服，信步走入文妃李清照的寝宫。宫内熏着淡淡的梨花香，李清照正临窗伏案，手持一支小楷狼毫，在一卷书稿上写着批注。
见皇帝到来，她连忙放下笔，起身敛衽施礼，嘴角自然地带起一抹温柔的笑意。
陈东目光扫过书案上那摊开的雪白宣纸，以及旁边那支用料考究、笔锋饱满的紫毫笔，一时兴致勃发。
他走到宽大的紫檀木书案前，随手挽起袖口，露出结实的手腕。“朕今日看了几份枯燥奏章，忽然想来写上几笔，松快一下心神。”
李清照闻言，眼眸弯起，立刻走到另一侧，取过一方上好的端石砚台，注入少许清水，素手拈起一块松烟墨锭，缓缓、均匀地研磨起来。她一边磨墨，一边抬起那双清澈的美目，好奇地望向陈东：“陛下今日雅兴不小，可是要即景赋诗？”
“对啊，许久未曾动笔，感觉手腕都有些生了。”陈东应道，随手拿起那支紫毫笔，在指尖熟练地转了一圈，感受着笔杆的温润。
说罢，他收敛了脸上随意的神色，深吸一口气，凝神定虑。
他左手轻按宣纸边缘，右手悬腕握笔，蘸饱了浓淡适宜的墨汁，随后笔锋落下，动作流畅而沉稳，正是他苦练多年、深得其中三味的王羲之行书手法。
一个个筋骨内含、气韵生动的字迹随着他手腕的运转出现在宣纸上：“风雨送春归，飞雪迎春到。已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。俏也不争春，只把春来报。待到山花烂漫时，她在丛中笑。”
李清照停下磨墨的动作，微微倾身，仔细看着陛下笔走龙蛇。随着诗句一行行呈现，她那双美眸越来越亮，如同浸在水中的黑玉，闪烁着崇拜的光。
待陈东写下最后一个字，收笔抬起时，她忍不住轻轻抚掌，声音带着毫不掩饰的钦佩：“陛下此诗，托物言志，意境高远，格调清新脱俗，足以与历代诗词大家的名篇相媲美，流传千古绝非虚言！陛下真是……文能提笔安天下，武能上马定乾坤，臣妾佩服之至！”
陈东放下笔，看着自己写下的字，闻言不禁失笑，摇了摇头，语气带着一丝难得的赧然：“你就别一味夸奖朕了。朕这点笔墨，自家清楚。”
他心中默念，这其实是那位他极为敬重的伟人之作，在他心中，自三皇五帝以降，其功业气魄，或许只有扫灭六合、一统天下的秦始皇堪与之比拟。
“好了，诗写好了，该用印了！”陈东说着，像是完成了一件重要仪式，心情颇佳。他转向旁边侍立的林朝恩。林朝恩早已准备好，双手捧着一个紫檀木大匣，里面以明黄绸缎衬底，整齐排列着二十多方材质各异、大小不一的皇帝玺印。
陈东先取出那方雕刻最为庄重、用于日常政务的“洪武皇帝之宝”，在印泥上用力按了按，然后稳稳地盖在诗作末尾署名之下。
接着，他又兴致勃勃地换了几方，诸如“陈东赏玩”、“弱冠天子之宝”、“大明开国天子之宝”等，在诗句旁边的留白处，也一一钤上朱红的印记。
一张大幅宣纸，诗句本身只占了不到一半的位置，盖完了这几方常用的印，陈东看着剩余的大片空白，似乎觉得意犹未尽。他目光在案头扫过，落在另一卷精心装裱的古帖上。
他顺手将其拿起展开，正是那卷被誉为“天下法书第一”的王羲之《快雪时晴帖》真迹。此帖经过蔡京等多位宋朝书画大家的鉴定题跋，确认为真迹无疑。
在这个距离大唐不算太遥远的时代，又是承接了宋室收藏，在江南等地搜寻到几件书圣真迹，倒也并非不可能。不像后世找到了的多半是临摹版本，
“这幅也一并盖了吧，添些彩头。”陈东说着，也不迟疑，拿起一方较小的写着儒家名句的鉴藏印，就在古帖前隔水处盖了下去。
接着，他似乎找到了乐趣，又从林朝恩捧着的匣子里，接连取出“政和”、“内府图书之印”、“天子御览之宝”、“天禄继鉴”等各式鉴藏印，也不多斟酌位置，就在《快雪时晴帖》本身笔墨周围以及后面的裱绫、拖尾上， “刷刷刷”地接连盖了十多个朱红的印记。
林朝恩始终躬身捧着印匣，眼神低垂，面色平静无波，仿佛皇帝只是在处理寻常公文，对这般在无价之宝上钤盖大量印章的行为，没有丝毫异样表情。
陈东终于盖完了手边几方最常拿取的印，停下动作，甩了甩有些发酸的手腕，看着那被朱印点缀得密密麻麻的《快雪时晴帖》，略带抱怨地笑道：“礼部和内府这些官员，也真是会想，弄出这么多各式各样的印来，光是辨认、取用就颇为麻烦，盖起来更是费手。”
他虽然嘴上抱怨，但看着那些象征着权力、鉴赏和拥有的朱红印记，眼中却闪过一丝满足。他将一方刚用过的田黄石小印在手中掂了掂，似乎觉得不把这些印都拿出来用上一用，心里总有些空落落的，就像武将习惯了佩刀，总想找个东西砍削一番才觉得踏实。他复又伸手，向林朝恩捧着的印匣中探去……
盖了一番印，陈东便随意挥手，林朝恩端着印退下了。
看见陈东手酸了，李清照莲步轻移，玉指按在陛下的肩头，“陛下臣妾给你揉揉肩吧！”
李清照被陈东从东京带回南京，转眼已过五年光阴。如今她年届三十，正是女子风韵最盛的年纪。
虽称不上青春少艾，但因这些年生活顺遂，心境开阔，加之宫中养尊处优，日常不过与相熟的几位妃嫔、命妇打打马吊、品评新茶、偶尔小酌几杯果酒，或是组织些诗社雅集，日子过得闲适自在。
她体态较少女时略显丰腴，肌肤却保养得极好，白皙润泽，眼角虽有细微笑纹，反倒更添几分柔和风致。
此刻她只松松绾了个家常髻，插一支简单的玉簪，身着杏子黄缕金百蝶穿花云锦裙，坐在窗下绣墩上，侧影窈窕，灯光映照下，面色红润，眼神清亮，乍一看去，竟恍若二十出头的少女，只是眉宇间多了些许经岁月沉淀下来的温婉与从容。
陈东刚盖完一堆印章，手腕有些发酸，正活动着手指，一抬头，便瞧见灯下美人这般模样。
李清照恰好也抬眼望来，见他看自己，唇角自然弯起，露出一个浅淡却极温柔的笑，眼中波光流转，带着几分不易察觉的依赖与眷恋。
陈东被她这无意间流露的风情撩拨得心中一动，连日批阅奏章、处理朝政带来的疲惫似乎都消散了几分。他放下手中把玩的一方小印，几步走到李清照身旁，没有任何预兆地，伸出双臂，一下便环住了她那不盈一握的腰肢，随即微微俯身，将头轻轻靠在了她温暖柔软的肩颈处。
李清照被他这突如其来的亲昵举动弄得微微一怔，身体有瞬间的僵硬，但随即松弛下来。她停止了手中正准备去整理书稿的动作，任由他就这样靠着。
她能感受到皇帝呼出的温热气息拂过自己颈侧的皮肤，带来一阵微痒。她没有说话，只是微微调整了一下姿势，让他靠得更舒服些，然后抬起一只手，极轻、极缓地落在了他宽阔的背上，如同安抚一个疲惫归家的孩子。
她就这般静静地垂眸看着靠在自己怀中的男人，那双平日里或锐利威严的凤眼此刻闭合着，长而密的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影，挺直的鼻梁下，薄唇微抿，竟透出几分罕见的平和。
李清照心中最柔软的地方被触动了，眼神里的柔情几乎要满溢出来。她心想，陛下安静下来的时候，眉眼其实生得极好，真真是俊朗非凡，比平日里在朝堂上那般令人不敢直视的威严模样，要好亲近得多。
陈东并未睡着，只是闭目养神。鼻尖萦绕着李清照身上淡淡的、混合了体香与宫廷御用兰麝的馨香，耳边是她平稳的心跳声，这让他感到一种难得的安宁放松。
李清照闻言，唇角笑意加深，手上安抚的动作未停，只柔声道：“陛下若觉得舒心，便多靠一会儿。臣妾这里，永远给陛下留着清净地。”
转眼间，三日之期已至。
这三日间，从南京城周边州县，乃至更远的辽东、陇西、广南等地，被遴选出的百名耆老代表，已由朝廷派出的专人队伍，陆续护送抵达京城。
为了让这些年迈长者免受车马劳顿之苦，朝廷早在半月前就已统筹安排，动用了新近投入运营的、行驶平稳的专列火车，前往各地接引。
老人们生平第一次坐上这不用牛马牵引却能轰隆前行的“铁家伙”，无不啧啧称奇。车厢内铺设软垫，供应热茶饭食，沿途还有医官随行照料，虽路途遥远，却并无多少颠簸之苦，确保了他们能以良好的精神状态参与这场旷世盛典。
南京城内，主要街道早已净水泼街，黄土垫道，家家户户张灯结彩，营造出一派普天同庆的节日气氛。
皇城正门大开，仪仗森列，旌旗招展。来自帝国四面八方的老人们，穿着各自家乡最体面的衣服，在巍峨壮丽的皇城宫殿中，怀着激动的心情，等待着皇帝的接见。
他们布满皱纹的脸上，洋溢着自豪与荣光，相互间用带着不同地方口音的家乡话小声交谈着，诉说着朝廷的恩典与旅途的见闻。