刺耳的电流杂音彻底归于沉寂，宴会厅内只剩下寒风的呜咽和冰层细微的开裂声。屏幕上的帝京链接标识，在顽强闪烁了几秒深青色后，最终褪去，化为冰冷的灰。
路凛缓缓收回虚握的左手。那疯狂旋转、如同撕裂空间维度的幽蓝冰旋无声地消散于无形，只留下宴会厅内的气温似乎比之前又低了数度，冻结的地板上残留着一圈细微的冰晶粉末。
通讯断开，但那条链接曾经存在的痕迹却灼热无比——帝京知道了，苏振华上将知道了，部队在调动，更重要的是……他们没事。启明小队，还有他的纪念，在帝京那个尚算安稳的角落里，没有被这崩坏的世界碾碎。郭大校看着路凛兜帽下阴影笼罩的侧脸，仿佛察觉到了某种紧绷的东西无声地松懈了一丝丝。虽然那冷硬如礁石的气息依旧，但至少，不再是绝对孤岛的绝境。
“呼……”郭大校也长长地吐出一口浑浊的白气，像是要把胸腔里积压的闷雷吐掉，“妈的，千钧一发。那群狗娘养的豺狼爪子是真够长的！” 他指的是那险些掐断通讯的、来自大洋深处的恶爪。
“爪子再长，也要伸到目标上才有用。” 路凛转过身，声音恢复了彻底的冰冷，“现在，搞清楚那目标到底是什么。”
目标。
那份不惜动用神代家族、不惜下达“活体灭绝令”也要抢夺的东西——那个所谓的特殊生命样本。
郭大校眼中厉色一闪：“妈的！挖！给老子把那群神代养肥的蠹虫，一个个从耗子洞里揪出来！从嘴里把东西抠出来！”他猛地一挥手，对着旁边早已待命的破礁营士兵咆哮，“那些之前替神代看门护院的、捧臭脚的、倒卖物资发了横财的渣滓！不管商人还是地头蛇！有一个算一个！给老子拖过来！撬不开嘴就用冰锥凿！老子不信他们的牙口比船壳还硬！”
命令如同寒冰铸就的鞭子抽下。很快，宴会厅一角的冰雕被破开，几个被粗鲁反剪双手、嘴巴堵死的人如同死狗般被拖拽着扔到了路凛和郭大校面前的地板上。冰屑混着污泥和血丝在他们衣服上晕开。这些人有衣着奢华却浑身油腻的商人，也有纹身狰狞却面如土色的帮派首领。他们在路凛那双兜帽下毫无温度的视线和郭大校如同择人而噬的威压下，筛糠般抖成一团。
“活体样本。”路凛的声音不高，却如同寒针贯脑，“藏在哪？”
“说！什么样子！你们他妈到底替神代那条老狗守的是个什么鬼东西？！”郭大校一脚狠狠踢在一个胖子商人的肚子上，踢得对方如同虾米般弓起身体，呜咽着差点翻白眼。
“饶……饶命啊……长官……我说……我都说……”一个看起来像个“中间人”的瘦削商人最先崩溃，鼻涕眼泪糊了一脸，拼命朝着郭大校的方向叩头，“我不知道那到底是个啥……真的……听……听守地牢的王把头说过几句，是……是个小女孩！”
小女孩？
路凛的眸光微微一凝。
郭大校的脚顿住了，粗重的眉毛狠狠拧起：“放屁！什么小女孩能值得那群豺狼派支舰队来抢？想糊弄老子？！”
“真的真的！千真万确！”另一个满脸横肉的帮派头子也被拖了过来，带着哭腔喊，“王把头是……是我把兄弟！那东西是在城外渔村捡来的！看着就是个小丫头片子！四五岁的样子！穿着烂麻布衣裳，浑身脏兮兮的……刚开始以为是哪家死剩的娃娃……后来才他娘的知道是撞鬼了！”
撞鬼了？
更多的信息如同被冰水浸透的破布，被这些恐惧到极点的人哆哆嗦嗦地扯开。从七嘴八舌夹杂着哭喊、求饶的混乱叙述中，一个诡异的轮廓逐渐拼凑出来：
约一个多月前，一队为神代家族效力的“清道夫”在一处早已被变异生物和丧尸攻破的废弃渔村内，发现了这个“小女孩”。她蜷缩在倒塌的渔网堆里，除了脏乱、沉默寡言，看起来与普通迷路的孩子别无二致。但她身上没有伤痕，对周遭爬行的低级变异体和丧尸甚至表现出一种奇特的“无视”。
更诡异的是，当清道夫试图接近捕捉时，靠近的几只饥饿的低阶丧尸竟对近在咫尺的新鲜血肉毫无反应，甚至本能地绕开了她所在的区域！仿佛她是一片无形的真空地带。
“不……不吃人！她真不吃人！”那瘦削商人尖叫着补充，“王把头亲口说的！最开始吓死了，以为是什么高级怪物伪装！丢在笼子里和抓回来的几个低阶活尸关一起……结果那几个活尸躁动不安，就是不敢靠近她三尺！邪门得很！后来……后来王把头试着扔了把最低级的零阶晶核……你们猜怎么着？那丫头……她像吃炒豆子一样，捡起来就咔吧咔吧嚼了！”
零阶晶核？
路凛的眉头无声地皱起。晶核是变异生物和丧尸力量的核心，蕴含着狂暴混乱的能量。普通低阶活尸只有本能的吞噬欲望，高阶或有特殊能力的个体才能吸收晶核。而这个小女孩，竟能以零阶晶核为食？非但不伤人，还拥有驱赶低阶丧尸的“场”？！
“丑国……丑国那边的人……跟着神代一起来看过！” 帮派头子喘着粗气，惊恐地说，“那洋鬼子里有个白大褂，隔着笼子看了几眼，回去就跟神代老狗嘀咕上了……后来就听说是什么最高级的样本！好像……好像跟控制丧尸和变异兽有关？具体的我们真不知道啊！就是负责守着外围，里面都是神代家自己的武士和丑国兵……”
对血肉无渴求，以低阶晶核为食，拥有驱散低阶丧尸的无形“场”，外表与人类孩童无异……
路凛兜帽下的双眼，瞬间燃起两簇冷冽的幽焰。
“活的坐标。” 路凛看向那个还在发抖的瘦削商人，声音如同冰面下的暗流，不容置疑。
商人哆嗦着报出一个隐蔽的地牢位置——位于堡垒城区深处某个早已废弃、被神代家族秘密改造过的地下设施。
“带路。” 路凛只吐出两个字。
“你……你要去看那东西？” 商人惊恐地看着路凛，像是看到了比神代龙介更可怕的存在。
路凛没有回答。永劫双刃冰冷的刀锋已然垂下，在地毯凝结的冰面上划过一道锐利的白痕。
郭大校狞笑一声，对着手下大吼：“给这孙子松绑！捆结实点在前面引路！所有突击分队整备！目标活体样本！给老子把地牢围死了！一只苍蝇都不许给老子飞出来！”
士兵们轰然应诺。沉重的脚步声和武器碰撞声瞬间打破冰封厅堂的寂静，带着肃杀的铁腥气。
那名商人被粗暴地从地上提溜起来，双手被特制的锁拷反剪在背后，如同牵线木偶般被推搡着走在前面，每一步都腿软得打颤。路凛如同沉默的冰雕阴影，紧随其后。郭大校庞大的身躯则如同移动的铁塔，带着破礁营的士兵鱼贯而出，留下满地狼藉和尚未化开的猩红冰渣。
冰冷刺骨的风从炸开的大门灌入，吹拂着路凛深灰的斗篷。他的目标已然清晰：
丑国想要的样本——那个介于丧尸与未知生命形态之间，安静地吞噬零阶晶核、无害却又无比危险的……
“小女孩”。