任务中心的电子屏幕上信息滚动，路凛的目光最终锁定在一个位于帝京三环外的任务上：
任务类型：区域清理 & 物资回收
地点：原‘宏发’钢材厂（帝京三环外西北方向约15公里）
任务描述：经侦察兵确认，该厂区内盘踞约200-300头丧尸，主要为原厂员工，其中一阶丧尸数量不超过五头。厂区内囤积有大量优质钢材，为帝京建设急需战略物资。需清理厂区威胁，并护送招募工人安全进入，完成钢材装运。
难度评级：c+（中等偏上，存在小规模尸群聚集风险）
基础报酬：300贡献点（视实际回收钢材吨位及清理效率可能有额外浮动奖励）
特殊要求：需自行解决运输车辆及工人招募。
“就这个吧。”路凛指着屏幕对窗口工作人员说道。报酬不算高，但正如他所想，非常适合作为初来乍到的“热身”任务。既能熟悉帝京周边的环境、丧尸分布特点，又能让队员们活动筋骨，同时为帝京建设出力，一举多得。更重要的是，任务地点明确，风险相对可控，200-300头普通丧尸加上零星的一阶，对启明小队构不成太大威胁。
“好的，启明小队，接取清理宏发钢材厂任务。”工作人员迅速操作，将任务绑定到启明小队的身份卡上。
接下来便是繁琐但必要的准备工作。任务要求自行解决运输车辆和工人，这意味着他们需要跑一趟交易中心。
“糖糖，”路凛蹲下身，看着小女孩，“我们要出去执行任务，可能会有点危险。你先去隔壁找沈媚姐姐玩，等我们回来接你，好不好？”他指了指任务中心旁边魅影小队所在的洋房方向。
糖糖虽然有些不舍，但很懂事地点点头：“嗯！糖糖会乖乖的，等路凛哥哥和纪念姐姐回来！”她伸出小手，主动牵住了纪念的手。
纪念温柔地揉了揉糖糖的头发：“要听沈媚姐姐的话。”
一行人先将糖糖安全送到了魅影小队的洋房。沈媚爽快地应承下来，魅影小队的几个女队员看到可爱的糖糖也很是喜欢，气氛融洽。安顿好糖糖，启明小队马不停蹄地赶往规模更为庞大、人流更为密集的交易中心。
交易中心内部宛如一个巨大的末世集市，划分成不同的功能区。按照指示牌，他们首先找到了“车辆租赁中心”。这里停放着各式各样的车辆，从破旧的面包车到加固过的军用卡车应有尽有。由于回收钢材这种“苦力活”接取的队伍不多，租赁中心显得有些冷清。
路凛直接表明了需求：需要运输大量钢材的卡车，以及一辆小队乘坐的引导车。
“三辆军用运输卡车，载重和防护都达标，押运钢材足够。再要一辆六座硬派越野，性能要好，作为引导和护卫。”路凛简洁地提出要求。
租赁中心的工作人员很快办理好手续。租赁费用以晶核结算：三辆卡车和一辆越野车，租用一天（包含基础燃油），共需支付二十颗零阶晶核，其中十颗作为押金，任务结束后归还车辆且无损坏可退回。
“路哥，不用房车吗？”言乐看着停在租赁区角落、显得鹤立鸡群的末日堡垒问道。
“这次任务地点明确，距离不远，目标只是清理和运输，用不着它。”路凛摇头，“房车太扎眼，容易引来不必要的麻烦，留着执行更复杂任务时再用。”低调行事，避免过早暴露全部底牌，是他的原则。
车辆搞定，下一个目标是“人力招募市场”。这里的气氛与租赁中心截然不同，人声鼎沸，充满了焦虑和期盼。大量面黄肌瘦、眼神麻木的普通人聚集在这里，等待着被雇佣的机会，换取赖以生存的食物。
招募工人的过程比想象中顺利。路凛需要招募约二十名身强力壮的工人负责装车，以及四名经验丰富的司机（其中一名将驾驶越野车负责带路，另外三名驾驶卡车）。
“工人，每人报酬：五袋方便面或十袋压缩饼干，任务完成后当场支付。司机，每人报酬：八袋方便面或十五袋压缩饼干。”路凛站在一个临时搭起的台子上，声音清晰地宣布。这个报酬在招募市场里算是相当优厚了，立刻吸引了大批人涌过来报名。
很快，二十名看起来还算结实的工人和四名自称有多年驾驶经验的司机被挑选出来。看着这些眼中重新燃起一丝希望火苗的普通人，启明小队的成员们心情都有些复杂。末世之下，一口食物就是活下去的希望。
“都听好了！”路凛的声音带着不容置疑的威严，扫视着被招募来的二十四人，“跟着我们，听从指挥，不要擅自行动。我们会尽力保证你们的安全，完成任务，食物一分不少。但谁要是乱跑、不听命令，后果自负！明白吗？”
“明白！”工人们和司机们连忙应声，看向路凛和他身后装备精良、气质不凡的队员们的眼神充满了敬畏和依赖。
一切准备就绪。那名负责驾驶越野车的雇佣司机已经坐进了驾驶位。路凛拉开副驾驶的门坐了进去，纪念、言乐、沈思、赵妍和叶清浅则坐进了后排。三辆军用卡车则由另外三名雇佣司机驾驶，后面车厢里挤着被选中的二十名工人。小小的车队驶出交易中心，朝着帝京北面的主要出口——玄武门驶去。
越靠近玄武门，气氛越发肃杀。高大的混凝土城墙巍峨耸立，上面布满了防御工事和巡逻的士兵。巨大的钢铁闸门只开启了一部分，进出都需要严格的检查和登记。空气中弥漫着硝烟、机油和一丝若有若无的血腥味，提醒着人们墙外的世界是何等残酷。
车队在检查站前停下。士兵核验了启明小队的身份卡和任务凭证，又仔细检查了车辆和后面卡车上的人员。
“宏发钢材厂清理任务？”登记的士兵看了一眼任务单，又抬头看了看坐在越野车副驾的路凛和他身后气质出众的队员们，眼神中多了一丝郑重，“那地方丧尸不少，小心点。祝你们顺利。”
“谢谢。”路凛点点头。
沉重的钢铁闸门在液压装置的轰鸣声中缓缓开启，露出外面荒芜破败、杂草丛生的道路。阳光被高墙阻挡，门洞内显得有些阴冷。
“老陈，出发。”路凛沉声道。
越野车率先驶出玄武门，引擎发出低吼。三辆卡车紧随其后。当最后一辆卡车的车轮碾过门洞内的阴影，驶入门外刺眼的阳光和未知的旷野时，身后那巨大的钢铁闸门再次缓缓合拢，发出沉闷的撞击声，将帝京暂时的“安全”隔绝在内。
帝京的轮廓在后视镜中逐渐缩小。路凛的目光锐利地扫视着前方的道路和两侧的废墟。纪念安静地坐在他斜后方，眼神同样警惕地观察着窗外。老陈则全神贯注地操控着方向盘，按照路凛指示的方向前进。前方，是沉寂的废墟、游荡的死影，以及他们此行的目标——那座盘踞着数百丧尸的钢铁坟墓。启明小队的第一次帝京任务，正式开始