正午的阳光艰难地穿透动物园上空交织的藤蔓与变异巨树的枝叶，在布满苔藓和裂缝的水泥地上投下斑驳的光影。路凛抬手示意，队伍在靠近猴山区域前，于一处半坍塌的建筑物前停下脚步。门头上，一块锈迹斑斑、被藤蔓缠绕的金属招牌依稀可辨——“便利驿站”。
“原地休整半小时，补充体力，保持警戒。”路凛的声音沉稳，目光锐利地扫过四周。便利店内部一片狼藉：货架东倒西歪，蒙着厚厚的灰尘和蛛网，散落着一些早已过期、包装袋风化脆裂的零食和饮料瓶。地上有拖拽的痕迹和零星散落的空罐头，无声地诉说着这里曾有人类活动的迹象，只是如今人去楼空，连同丧尸的踪影也一并消失，只留下令人不安的死寂。
路凛走到相对干净的一角，意念微动，空间泛起涟漪。他熟练地从自己的储物空间中取出大量军用罐头、压缩饼干和瓶装水，整齐地码放在一张尚算完好的金属台面上。
“启明小队，按需领取。”路凛率先招呼自己的队员。言乐憨厚地应了一声“好嘞，路哥”，上前拿了自己那份。沈媚、赵妍、叶清浅、沈思等人也依次上前。路凛的目光转向其他小队：“魅影小队，雷雨小队，秃鹫小队，也请自取。”
魅影小队的成员们略显意外，但很快上前道谢。雷雨小队的队长韩闻莺走上前，英气的脸上带着真诚：“路队长，多谢了。终于不用只啃硬邦邦的压缩饼干了。”她身后的队员们也纷纷点头致意。
秃鹫小队的队长陈默带着他那几个沉默寡言的队员也走了过来。陈默脸上挤出一丝笑容，眼底深处却掠过一丝不易察觉的贪婪，尤其是在看到路凛那仿佛取之不尽的储物能力时，那贪婪的光芒更深了。“路队长慷慨，我秃鹫小队记下了。”他声音沙哑，拿起食物时动作略显急促。
赵妍走到角落，指尖跳跃起一簇稳定的橘红色火焰，熟练地将几个肉罐头放在上面加热。不多时，浓郁的肉香混合着压缩饼干特有的谷物气息，便在这充满霉味和尘土气息的便利店里弥漫开来，带来一丝久违的、属于人类文明的温暖气息。
这香味显然也吸引了某个小家伙。一直安静趴在言乐宽阔肩甲上的白色阔耳狐幼崽，小巧的鼻子使劲嗅了嗅，湿漉漉的大眼睛瞬间亮了起来，喉咙里发出“嘤嘤”的急切叫声。
“呀，小馋猫闻到香味了！”叶清浅忍不住笑起来，她本就对这小家伙喜爱得紧，立刻拿起一小块加热好的肉，小心翼翼地递过去。韩闻莺和魅影小队的几位女性成员也围了过来，纷纷拿出自己食物里适合的部分投喂。
小家伙显然是饿坏了。它先是警惕地看了看递过来的食物，又看看言乐，似乎在寻求安全感。言乐咧嘴一笑：“吃吧，小家伙，没事。”得到“靠山”的默许，小阔耳狐立刻欢快地扑向食物，小小的嘴巴动得飞快，腮帮子鼓鼓囊囊，雪白的绒毛随着咀嚼一颤一颤。它吃得极其投入，甚至发出了满足的“呜呜”声，众人投喂的食物，倒有一大半进了它那小小的肚子。几轮投喂下来，小家伙对周围人的警惕明显降低了许多，吃饱后甚至主动蹭了蹭叶清浅的手心，引得几位女士一阵轻笑，紧张的气氛也缓和了不少。
短暂的休整时间很快过去。路凛正准备下令出发，秃鹫小队的队长陈默却走了过来，脸上带着一种刻意的严肃。
“路队长，”陈默开门见山，“这动物园范围太大，情况又复杂。我们这样一大队人一起行动，目标太大，效率也低。我提议，我们秃鹫小队单独行动，分头搜索，这样覆盖范围更广，找到失踪人员的几率也更大。”
路凛眉头微蹙，目光锐利地审视着陈默：“陈队长，目前动物园内导致两支小队失踪的威胁尚未明确，分散力量风险极高。你确定要分头行动？”
陈默似乎早有准备，语气带着不容置疑的坚持：“风险当然有，但为了尽快找到冷宇队长他们，冒点险值得。我们秃鹫小队擅长潜行侦察，单独行动反而更灵活。请路队长放心，我们会保持通讯，有发现立刻汇报。”他顿了顿，补充道，“我们就往虎山方向探探。”
虎山方向！这正是冷宇匕首记号所指的方向，也是那震天兽吼传来的方向。路凛心中警铃大作。陈默的提议看似合理，但时机和选择的方向都透着一股刻意的诡异。他盯着陈默的眼睛，对方眼底那抹深藏的贪婪在提到“虎山”时似乎更加明显了。
在陈默近乎固执的坚持下，路凛沉默了几秒，最终缓缓点头：“可以。但务必保持通讯畅通，每小时汇报一次情况。遇到危险，立刻撤退，不要硬拼。”
“明白！多谢路队长！”陈默眼中闪过一丝不易察觉的得色，立刻转身招呼自己的队员，“秃鹫小队，跟我走！”一行人迅速收拾装备，悄无声息地没入便利店后方通往虎山方向的茂密丛林，身影很快被层层叠叠的绿色吞噬。
看着他们消失的方向，路凛的眼神彻底冷了下来。他转向自己的队伍，声音低沉而有力：“所有人，最高警戒等级。目标猴山，出发！沈媚，重点扫描猴山及虎山方向精神波动！”
队伍再次启程，气氛却比之前更加凝重。言乐肩头的小阔耳狐似乎也感受到了什么，不安地动了动，抬起鼻子在言乐身上嗅了嗅，细小的电光在雪白的毛发间噼啪闪烁。