泉州港的晨光刚漫过码头的石阶，戚继光便接到兵士通报——有三艘悬挂弗朗机旗帜的商船，以“补给淡水”为由，停泊在港口外围，却迟迟不肯靠近指定泊位，形迹十分可疑。
“弗朗机商人？”戚继光放下手中的海防文书，与高铭远对视一眼，“‘海葵’的供词里提过，萨摩藩与弗朗机人勾结，这几艘船怕是来探路的。”两人当即登上了望塔，远远望去，那三艘商船的甲板上虽堆着木箱，却看不到寻常船员忙碌的身影，反而有不少身着劲装的人在船舷两侧来回巡视。
高铭远眉头微蹙：“看这架势，船上藏的恐怕不是货物。不如派几个懂弗朗机语的兵士，乔装成码头商贩，去探探他们的底细？”戚继光点头应允，随即召来三名精通外语的水师兵士，叮嘱道：“务必查清船上人数、货物种类，若发现异常，即刻汇报。”
半个时辰后，乔装的兵士悄悄返回，神色凝重地禀报：“将军，那些木箱里装的全是火铳和火药！船上至少有五十名弗朗机士兵，他们还在偷偷测量泉州港的水深和暗礁位置，似乎在为后续船队引路。”
“果然没猜错！”戚继光猛地攥紧拳头，“他们是想等后续船队抵达，用武力控制泉州港！”他当即召集水师将领，在总兵府内召开紧急会议。议事厅内，戚继光将海防地图铺开，指着泉州港入口处的浅滩说道：“此处水浅礁多，大型船队难以通行，弗朗机人若想进港，必走东侧的主航道。我们可在此处布设水雷，再派水师战船埋伏在两侧的岛屿后，等他们进入航道，便首尾夹击！”
高铭远补充道：“光有埋伏还不够，弗朗机商人狡猾得很，若发现异常定会撤退。不如让周知府出面，以‘欢迎外商通商’为由，邀请他们的首领上岸赴宴，趁机将其控制，打乱他们的部署。”众将领纷纷赞同，很快敲定了作战计划。
次日清晨，周知府带着礼品登上弗朗机商船，见到了为首的商人罗德里戈。“罗德里戈先生远道而来，本府特设宴席为诸位接风洗尘，还请赏光。”周知府笑容谦和，语气却不容拒绝。罗德里戈虽心存疑虑，但为了摸清泉州港的防备，还是答应带两名随从一同上岸。
宴席设在知府府内的后花园，戚继光和高铭远则乔装成府衙的幕僚，坐在角落观察。酒过三巡，罗德里戈渐渐放松警惕，开始旁敲侧击地询问海防炮台的布防情况。高铭远趁机说道：“如今泉州港太平无事，炮台的兵士也只是日常操练，罗德里戈先生若是感兴趣，改日可去参观一番。”
罗德里戈眼中闪过一丝喜色，刚要开口答应，却突然察觉到窗外有兵士走动的身影。他猛地站起身，拔出手枪对准周知府：“你们设了埋伏！”就在此时，戚继光和高铭远同时出手，一人夺下手枪，一人按住罗德里戈的肩膀。埋伏在门外的兵士迅速冲进来，将两名随从制服。
“说！你们的后续船队何时抵达？共有多少船只和士兵？”戚继光厉声喝问。罗德里戈咬牙不肯开口，高铭远却从他的怀表夹层中搜出一封密信，上面写着：“三日后午时，率十艘战船、三百士兵，从东侧航道进港，与萨摩藩残余势力汇合，夺取泉州港。”
“好一个毒辣的计划！”戚继光冷笑一声，立刻下令：“水师战船即刻前往东侧航道布设水雷，炮台兵士严阵以待，另外派人去大牢提审‘海葵’，问出萨摩藩残余势力的藏身之处！”
审讯室内，“海葵”见罗德里戈被擒，知道大势已去，只得供出：萨摩藩的残余势力藏在泉州城外的一座废弃盐场，约定三日后与弗朗机人里应外合。戚继光当即派高铭远带着一队兵士，前往废弃盐场围剿。
盐场内，二十余名萨摩藩武士正擦拭着刀枪，等待弗朗机人的消息。高铭远率领兵士悄悄包围盐场，一声令下，兵士们如猛虎般冲了进去。武士们猝不及防，很快被全部擒获。
三日后午时，弗朗机的十艘战船如期抵达泉州港东侧航道。为首的战船刚驶入航道，便触碰到水雷，“轰隆”一声巨响，船身瞬间被炸出一个大洞。其余战船见状，慌忙想要撤退，却被埋伏在两侧岛屿后的水师战船拦住去路。炮台上的火炮同时开火，弗朗机战船纷纷中弹，燃起熊熊大火。
罗德里戈在知府府内听到爆炸声，知道船队已全军覆没，瘫坐在地上。戚继光走到他面前，沉声道：“大明的海疆，岂容你们肆意践踏！”
夕阳下，泉州港的海面上，弗朗机战船的残骸渐渐沉没。高铭远走到戚继光身边，说道：“弗朗机船队被灭，萨摩藩残余势力被擒，泉州港的威胁总算是彻底清除了。”戚继光望着平静的海面，缓缓道：“守护海疆，任重道远，我们一刻也不能松懈。”
此时，码头上传来商户们的欢呼声，海商大会的商船重新启航，泉州港再次恢复了往日的繁荣。戚继光和高铭远的身影，在夕阳的映照下，愈发坚定。