地下洞窟内，灵气氤氲，钟乳石滴落的水珠在潭面泛起涟漪，发出清脆的声响。这本该是一处宁静祥和的秘境，此刻却弥漫着令人心焦的死寂。苏婉躺在潭边的草地上，面色灰败，气息微弱得如同风中残烛，眉心那轮明月印记黯淡无光，仿佛随时会彻底熄灭。过度燃烧净魂本源，已伤及她的生命根基，若非净魂血脉本身蕴含的强大生机吊着一口气，恐怕早已香消玉殒。
秦夜半跪在她身旁，双目赤红，牙关紧咬。他双掌紧贴苏婉冰冷的额头与心口，体内那新生的、融合了星核碎片与暗星之力的能量，正不顾一切地、如同涓涓细流般渡入她的经脉，试图唤醒那濒临寂灭的生命之火。
然而，效果微乎其微。净魂本源的损耗，远非寻常伤势可比。他的力量虽特殊，却更偏向于战斗与毁灭，对于这种触及灵魂本源的创伤，难以起到根本性的逆转作用。只能勉强维持住那一线生机不散，如同在万丈悬崖边拉住一根即将断裂的绳索。
“嫂嫂…撑住…一定有办法的…”秦夜的声音沙哑，带着难以掩饰的颤抖和绝望。他从未像此刻这般痛恨自己的无力。一路走来，苏婉数次为他舍生忘死，而他却连保住她性命都如此艰难！
洞窟入口处，激烈的能量碰撞声和咆哮声渐渐平息，最终归于寂静。片刻后，沉重的脚步声由远及近。秦夜猛地抬头，全身肌肉紧绷，暗星之力下意识地凝聚——是敌是友？
光影晃动，一个身影步入洞窟。正是之前那笼罩在翠绿光芒中的佝偻老者。此刻光芒收敛，露出真容。他身材不高，穿着一身洗得发白的粗布麻衣，须发皆白，脸上布满深深的皱纹，但一双眼睛却异常清澈明亮，如同初生的婴儿，蕴含着看透世事的沧桑与智慧。他手中拄着一根虬结的、如同活物般微微扭动的翠绿色藤杖，周身散发着浓郁而温和的生命气息，与这洞窟内的灵气完美交融。
老者看了一眼紧张戒备的秦夜，又目光落在气息奄奄的苏婉身上，浑浊的眼中闪过一丝讶异与了然，随即化为一声轻叹。
“小娃娃，不必紧张。老朽若要对你们不利，方才便不会出手了。”老者的声音苍老却温和，带着一种令人心安的力量。他缓步走近，目光落在苏婉身上，眉头微蹙：“净魂血脉…本源燃烧过度…啧啧，能撑到现在，已是奇迹。再晚上片刻，便是大罗金仙也难救了。”
秦夜闻言，心中猛地一紧，如同抓住救命稻草，急声道：“前辈！求您救她！无论付出什么代价，晚辈都愿意！”
老者打量了秦夜几眼，目光在他身上流转的暗星之力和那丝微弱的星核气息上停留片刻，眼中精光一闪，捋了捋胡须：“暗星之力？还融合了一丝…守星本源？小子，你的来历不简单啊。罢了，救人要紧。”
他不再多言，走到苏婉身边，蹲下身，伸出枯瘦却异常稳定的手掌，轻轻按在苏婉的眉心。一股精纯、磅礴、远超秦夜想象的生命能量，如同温润的春水，缓缓注入苏婉体内。
这股能量并非强行补充，而是带着一种奇妙的引导与滋养之力，所过之处，苏婉枯竭的经脉如同久旱逢甘霖，开始焕发出微弱的生机。她眉心黯淡的明月印记，也仿佛被注入了活力，微微亮起了一丝荧光。
秦夜屏住呼吸，紧张地看着。他能感觉到，老者施展的并非简单的治疗术，而是一种极其高明的、触及生命本源的滋养秘法！这绝对是一位隐世的绝顶高人！
约莫一炷香的时间后，老者收回手掌，额角微微见汗，显然消耗不小。而苏婉的脸色虽然依旧苍白，但呼吸却平稳了许多，眉心印记稳定地散发着微光，虽然微弱，却不再有消散的迹象。
“暂时稳住了。”老者松了口气，对秦夜道，“她的净魂本源损伤太重，非一朝一夕能够复原。老朽以‘乙木长生诀’暂时护住了她的心脉与魂火，吊住了性命。但想要彻底恢复，甚至重回巅峰，需要静养，更需要…机缘。”
秦夜闻言，心中大石落地，感激之情无以言表，当即就要跪下叩谢：“多谢前辈救命之恩！晚辈秦夜，没齿难忘！”
老者藤杖轻轻一点，一股柔和的力量托住了秦夜，让他无法跪下。“不必多礼。老朽木尘，隐居于此，不过是顺手而为。况且…”他目光深邃地看向秦夜，“你们与星灵族为敌，又身负守星传承，救你们，或许也是冥冥中的定数。”
木尘！秦夜记下了这个名字。他敏锐地捕捉到老者话中的信息：“木老知道星灵族？也知道守星人？”
木尘呵呵一笑，走到水潭边的一块光滑石头上坐下，示意秦夜也坐。“活得久了，自然知道得多一些。星灵族…一群自诩为宇宙秩序维护者的冰冷机器，实则…哼，不过是另一种形式的掠夺者罢了。至于守星人…”他看向秦夜的目光带着一丝追忆和复杂，“那是一个伟大而悲壮的文明，可惜…终究难敌归墟大势。”
他顿了顿，问道：“你们来这万骸星渊，所谓何事？方才追杀你们的，可是清道夫Ix型，星灵族的精英猎杀单位，寻常可不会轻易出动。”
秦夜略一沉吟，觉得木老并非歹人，便坦诚相告：“晚辈为寻找‘四方星钥’之一的‘骨’之碎片而来。根据线索，它可能在葬星海深处。不料在此遭遇星灵族伏击。”
“四方星钥？骨之碎片？”木尘眼中爆发出惊人的光彩，猛地站起身，“你们…是要去‘希望灯塔’？！”
秦夜心中一震，没想到木老连希望灯塔都知道！他重重点头：“正是！”
木尘激动地来回踱步，喃喃道：“果然…果然还有火种未灭！守星传承未绝！天意！天意啊！”他停下脚步，目光灼灼地看向秦夜：“小子，你可知那‘骨’之碎片，为何物？”
秦夜摇头：“请木老指点。”
“所谓‘骨’，并非指寻常骸骨。”木尘沉声道，“而是指…支撑一个文明、一个世界不灭的‘脊梁’与‘根基’！是历经毁灭而犹存的‘不朽之意’！在万骸星渊，最大的‘骨’，便是那陨落在葬星海深处的一具…上古星神的残骸！其脊柱所化的‘不灭星脊’，便是你们要找的碎片！”
星神残骸！不灭星脊！秦夜倒吸一口凉气！这来头也太大了！
“但是…”木尘话锋一转，神色凝重，“葬星海乃是星渊绝地，空间破碎，能量暴乱，更有强大的星骸亡灵和归墟裂隙守护。而那具星神残骸，更是被一股极其强大的怨念与执念笼罩，形成了一片‘不朽魂域’，闯入者九死一生！即便是我，也不敢轻易深入核心区域。”
秦夜的心沉了下去，但眼神却更加坚定：“纵然是刀山火海，我也必须去！”
木尘看着他坚定的眼神，赞赏地点点头：“有魄力！不过，以你现在的状态，去了也是送死。”他指了指依旧昏迷的苏婉，“当务之急，是先治好这女娃娃的伤。而且，你需要变得更强。”
“请木老教我！”秦夜拱手道。
木尘沉吟片刻，道：“老朽隐居于此，一是避世，二也是借此地的‘生生造化潭’和独特环境修炼这乙木长生诀。你可在此暂住，一方面照顾这女娃娃，借助潭水灵气滋养她的身体；另一方面…”
他目光扫过秦夜的身体：“你虽得了守星传承和那奇特的暗星之力，但根基仍有瑕疵，尤其是强行融合异种能量留下的隐患。老朽可传你一套‘蕴星诀’，助你淬炼星力，巩固根基，或许能让你对暗星之力的掌控更上一层楼。至于能领悟多少，就看你的造化了。”
秦夜大喜过望！这无疑是天大的机缘！一位隐世高人愿意指点，远比他自己摸索要强上百倍！
“多谢木老！晚辈定当刻苦修炼，不负厚望！”
木尘摆摆手：“不必谢我。帮你们，也是帮我自己。若你们真能抵达希望灯塔，或许…这方天地的未来，还能有一线转机。”他眼中闪过一丝深沉的忧虑，似乎知道某些不为人知的秘密。
接下来的日子，秦夜便在木尘的洞窟中安顿下来。他每日细心照料苏婉，用生生造化潭的灵液为她擦拭身体，引导灵气滋养。苏婉在木尘的乙木长生诀和潭水灵气的双重作用下，伤势稳定下来，虽然依旧昏迷，但气息日渐平稳，脸色也红润了一些，让秦夜稍稍安心。
其余时间，他便跟随木尘修炼“蕴星诀”。此诀并非攻击法门，而是一门极其玄奥的淬炼、温养星辰之力的基础功法。讲究的是将自身星力如同璞玉般反复打磨、淬炼，去芜存菁，使其更加精纯、凝练，与自身灵魂完美契合。
修炼过程枯燥而痛苦，需要极大的耐心和毅力。秦夜凭借着坚韧的意志和对力量的渴望，咬牙坚持。在木尘的悉心指点下，他渐渐发现自己之前修炼中的许多谬误和不足。暗星之力在蕴星诀的引导下，变得更加如臂指使，那股因强行平衡混沌与秩序而产生的躁动与隐患，也渐渐被抚平、化解。他的修为虽然没有立刻突破，但根基却变得无比扎实，对力量的掌控力提升了数个档次！
同时，他也从木尘口中，得知了更多关于万骸星渊、星灵族乃至归墟的秘辛，眼界大开。
转眼间，半月时间过去。
这一日，秦夜正在潭边修炼蕴星诀，周身暗银色光芒流转不息，比之初来时更加内敛深邃。忽然，他心有所感，睁开双眼，看向躺在不远处的苏婉。
只见苏婉长长的睫毛微微颤动了一下，随即，那双紧闭了半月之久的眼眸，缓缓地…睁了开来。