得知刘备正率军借道兖州，协助曹操攻伐陶谦后，陈留太守张邈的一封密信，借着夜色送到了正挥师东进的刘备军中。
信上只有寥寥数语，却足以点燃乱世的烽火。刘备勒住战马，望着身后两万将士——这是张飞一时不察拨给他的兵马，此刻却成了他破局的利刃。
“陈留太守张邈来信，言曹操暴虐无道，残忍嗜杀、无端屠戮名士边让和徐州军民，如今曹操东征，兖州空虚。他约我等共取兖州，以图救国安民。诸公以为如何？”
刘备将手中书信示张任几人，等着他们的反应。
“曹操不过中官之后，尚且占据一州之地；大哥乃帝室之胄，取这兖州有何不可！”
王双性急，当即表态赞同。
“我等自讨黄巾以来，虽多有功劳，却好似无根之萍，一直寄人篱下。若是能有一地为根基，大哥方能厉兵秣马，对抗各路诸侯，进而拯救万民，匡扶汉室！”
文聘略作思索，也投了赞成票。
“我与曹操素无仇隙，今突然夺其基业，恐为天下人耻笑。”
刘备满脸愁容。
“主公欲匡扶天下，不可拘泥于小节。我等历尽艰辛才脱离游尘的魔爪，若依旧瞻前顾后，等游尘反应过来，与曹军前后夹击，我等皆无容身之地矣！”
张任、陈到、太史慈都对简雍的话表示赞同，刘备最终下定决心。刘备假意请周平、郝萌二人赴宴，趁机夺了两人兵符。感念游尘昔日不杀之恩，刘备只是将二人逐出大帐。
周平、郝萌二将逃回邺城，将前因后果报知张飞。张飞大怒，欲斩二人，在众将劝说下作罢。
陈宫、张邈与其弟张超迎接刘备入兖州的消息，如平地惊雷一般，在曹军中炸开。
在张邈，陈宫的接应下，刘备军攻入兖州，势如破竹，很快便占据了包括濮阳在内的东郡各县。只有鄄城、东阿、范县三处，被刘晔、程昱设计死守，得以保全。
夏侯惇屡战不胜，因此书信向曹操告急。
曹操看过书信后，顿时脸色大变：
“兖州若失，吾等便无家可归了，此事十万火急！”
戏志才当即谏言道：
“主公可修书一封，差快马送至邺城，请游尘出兵相助。”
曹操向游尘借的三十万石粮草，大部分还在他们手中，曹军短期内不需要为粮草问题发愁，也算是不幸中的万幸。
戏志才有极大的把握，以游尘的性子，是绝对不能容忍部下反叛这种事的。更何况，刘备还背刺了游尘的盟友，这是在挑战河北霸主的底线，乃史无前例的丑闻。
“游尘需要主公为他挡住中原各路诸侯，至少现在，兖州的主人只能是主公。
若是所料不错，游尘必定会以疾风迅雷之势扫除刘备，借此向世人宣扬其军力之强盛。”
“志才的意思是，引蛇出洞，伏击陶谦的追兵？”
听着对方的分析，曹操突然明悟过来，主臣二人相视而笑。
曹操留下曹仁、李典两道伏兵，故意虚设营帐和旌旗，大军连夜拔寨起营。
徐州牧陶谦府衙。
“府君，曹操极善用兵，纵然撤退，必定有所防备。若是贸然追击，只恐中了曹操奸计。”
对陈珪的话，曹豹嗤之以鼻：
“府君，定是曹贼得知兖州叛乱，这才仓惶撤军！
若是率军追击，定然斩获极多！”
就在曹豹劝说陶谦追击曹军时，斥候来报，曹军营帐全是空营，山林中旌旗附近也没有军队，曹军正在撤退。
“哼！曹军故意设立虚营，正是为了大军安然撤退！如此良机，府君不可错失啊！”
曹豹的这番话，确实说到了陶谦心坎里。
这段时间，徐州军被曹军打压，损失惨重，如今攻守易形，正好痛打落水狗。
陶谦令中郎将许耽、曹豹率众追杀曹军，结果中了曹仁、李典埋伏，损兵数千，大败而归。
却说游尘还在征讨西域诸国，得知刘备骗走自己的两万大军，还勾结张邈、张超等人，夺了大半个兖州，勃然大怒。
游尘当即擢升督尉尤英为振威将军，命其率吕布，许褚等大将速回冀州，总督兖州战事，汇合张飞，郭嘉，田丰，弘达，高顺等人，再联合曹操，围剿刘备，张邈。
“调走高顺和陷阵营，邺城的防备交给何人？”
临行前，尤英不忘提醒一句。
“郭奉孝、田元皓若是连这点小事都处理不好，那就趁早回家种地吧。
此次出征，除了刘备四兄弟、陈到、太史慈要活的，其余人随你处置。”
……
邺城内，张飞自觉有愧，和郭嘉、田丰商议后，向曹军派出使者后，便亲提大军来战刘备。
在军师郭嘉的提议下，弘达、张合、高览各领兵一万，协助曹军清扫东郡北部各县叛军。很快，乐昌、观县、发干、博平、聊城、茬平、清县、阳平、临邑、谷城、须昌等失地被先后收复。
张飞领兵两万，在顿丘连胜刘备两阵，刘备率军退往濮阳。
曹操与夏侯惇、弘达、高览、张合、张飞合兵一处。曹、游二十余万联军如云屯雨集，在濮阳城三十里外安营扎寨。
与此同时，高顺也按照尤英书信中指示，率军两万从黎阳出发，一举攻入白马县。尤英、吕布、许褚率军从河内郡渡过黄河，破燕县、长罗，将离狐城团团围住。
从地图上看，只要离狐城告破，濮阳城内的刘备就完全处于曹、游联军的包围圈内，可说是插翅难逃。
见局势不利，张邈当即派部将刘翊去救离狐城，试图打开缺口，接应刘备从濮阳撤退。
张邈不知道的是，尤英围住离狐，就是为了诱张邈引军来救，围点打援。刘翊率一万军士正疾行间，尤英突然率伏兵杀出，杀得刘翊军尸横遍野。刘翊正要撤退，尤英策马杀到，仅一个照面，盘龙钩镰枪刺在刘翊心窝。
尤英命军士以长杆挑着刘翊首级，招降残存的敌军。见主将已死，众军士纷纷放下武器投降。
尤英又让许褚率虎卫军换上敌军服饰，混在降卒中，逃向离狐城。有吕布率军在后面追赶。守城主将不知是计，打开城门的瞬间，虎卫军好似虎入羊群，瞬间杀死城门处敌军，斩关落锁。
许褚飞身冲上城墙，一刀砍死守城主将。守城将士哪见过如此猛将，纷纷弃了兵刃请降。
尤英留下三千军士守城，率大军来与曹操、张飞会合。