与雷明及其商队分开后，李虎独自漫步在明都璀璨的夜色下。
他脑海中回想着关于这座城市的常识：日月帝国的首都正式名称为日月城，又叫做明都，是整个日月帝国的政治、经济与魂导科技无可争议的中心城市。
他信步而行，被一家尚在营业、灯火通明的小餐馆吸引。
进去点了一菜一汤，热气腾腾的食物下肚，驱散了些许夜间的凉意。
结账时，他状似随意地向热情的店主打听：“老板，我是刚从外地来的，对这明都不熟。请问这附近有没有干净实惠的住处？”
店主用围裙擦着手，爽快地指向斜对面：“瞧见没？那家‘青风宾馆’就不错，价钱公道，老板人也不错。不少初来乍到的都住那儿。”
“多谢老板指点！”李虎道了谢，记下位置。
然而，当他提着简单的行李来到青风宾馆前台时，却遇到了意想不到的“规矩”。前台伙计要求他出示身份证明进行登记。
“身份证明？”李虎面露难色，语气带着恰到好处的困惑与歉意，“这位小哥，我……我是从偏远小城来的，我们那儿住店，给钱就行，没听过还要这个……你看这……”
伙计见怪不怪，摆了摆手，显然不是第一次遇到这种情况：
“哦，明白。我们明都这规矩推行了也就十几年，外头很多地方确实不兴这个。看你也是老实人，这样吧，你多付五个银魂币的‘登记延误费’，我把基本信息给你录一下，你先住下。
不过明天你得赶紧去城东的身份管理处把正式身份给办了，拿着他们发的小本本，以后在明都住店办事都方便。不然下次可不好说了。”
“哎，好嘞，多谢小哥通融！”李虎连忙应下，多付了钱，拿到了房间钥匙。
进入房间，李虎陷入思考。明天去登记？用真名还是化名？或者……找门路弄个假的？可在这人生地不熟的明都，上哪儿找这种门路？风险也不小。
翌日清晨，他特意向宾馆老板仔细询问了身份登记的事。老板一边擦着柜台，一边不以为意地说：
“嗐，就是走个过场！对你这样的平民，就记个姓名、年纪、从哪儿来的，完事给你个盖章后小本子，就行了！简单得很！”
“这么简单？不需要查验什么吗？”李虎故作惊讶。
“查验啥呀？普通平民有啥好查验的。”老板笑道，随即压低了点声音，
“那些魂师大人，尤其是魂导师老爷，那就不一样喽。只要你去魂导师协会考取了等级徽章，那徽章本身就是最高级的身份证明，走遍帝国都好使，比什么身份证明都有用！哪还需要来我们这种地方登记？”
原来如此！李虎心中豁然开朗，看来，要想在日月帝国长久且方便地活动，尤其是接触魂导器核心领域，一个“魂导师”的合法身份远比普通居民身份有用得多。
他决定先去办理一个基础的平民身份，至少能让自己近期在明都表面上的行动畅通无阻。
走在明都宽阔得惊人的街道上，他看到了很久没有看到的公交车：
造型流畅、宛如金属盒子的魂导公共车沿着固定的魂导轨道行驶，靠嵌入的“奶瓶”魂力储存装置驱动，由低阶魂师担任司机，负责更换奶瓶和简单操控。
打听了一下票价，单程竟要一个金魂币，这让李虎再次直观感受到日月帝国魂导技术普及背后的高昂成本，这远非普通平民能够日常消费的。
身份管理处是一座颇为气派的建筑。前台一位穿着得体套裙、妆容精致的女士露出职业化的微笑：
“先生您好，请问办理什么业务？身份登记还是信息变更？”
“您好，我来做身份登记。”李虎答道。
“好的，请去左边区域，任意一个空闲的隔间都可以。”女士优雅地指引。
隔间里坐着一位戴着老花镜、正在看报的老先生。听闻来意，他头也不抬地抽出一张表格：“姓名，年龄，原住地。”
“林天，三十八岁，来自光熙城。”李虎早已想好说辞。
老人刷刷几笔记录，盖上一个官方印章，撕下一联递给李虎，又拿出一个巴掌大的空白硬皮小本，照着表格内容誊写上去，并简单描述了李虎此刻伪装后的外貌特征
“男，中年，面黄，蓄短须，戴黑框眼镜”
再次盖章。整个过程不到五分钟。
“好了，拿好。在明都居住、求职有时需要出示。丢了可补办，但麻烦。”老人将小本子递出，便不再理会他，继续看报。
李虎接过这简陋的“身份证”，知道这只是在明都底层活动的“通行证”，许多魂师场所、高级店铺甚至一些街区，仅凭这个根本进不去。
他揣着小本子，继续以游客的心态闲逛。
街道两旁，装潢各异的魂导器专卖店和闪烁着金属光泽的稀有材料店铺比比皆是，他强忍着进去一探究竟的冲动，现在还不是时候。
更让他愕然的是，在一处极其繁华的十字路口，他竟看到一栋金碧辉煌、灯火通明的巨大建筑，门楣上挂着三个张扬的鎏金大字——“美妙阁”，而下方不起眼却又不容忽视的落款，正是“平凡盟”！
“这……地下势力这么嚣张？直接开这么大门店？”李虎着实吃了一惊，这与他认知中隐秘活动的“地下”形象大相径庭，对这日月帝国的“另一面”有了更直观的认识。
在明都盘桓数日后，李虎理清了思路：要系统学习更高深的魂导器技术，并获取一个便于行动的合法身份，留在监管严格、高手如云的明都绝非上策。
在明都，一位陌生的六级魂帝兼魂导师太过显眼，容易引来不必要的审查。
加入平凡盟这类地下势力或许能快速立足，但所学难免受限，且易卷入纷争。
他需要一个更稳妥、更“清白”的起点——一个远离权力中心、审查相对宽松，又能接触到魂导器产业的地方。
他的目光投向了日月帝国南方。与北方以明都为核心的政治格局不同，帝国南部存在一个以稀有金属开采、冶炼和加工为核心的庞大经济城市群。
这些城市因资源而兴，魂导器产业底蕴深厚，同时又因地理和利益分配问题，与北方是竞争的关系。
李虎在书店购买了一些介绍南部风物的旅行指南和简易地图，结合之前从商队听来的零碎信息，对那片区域有了大致了解：
第一城就是皓银城，坐落于日月帝国的中南部，西去不到两百里，便是一大片魂兽聚集地，根据李虎的观看，这应该就是蓝银皇山谷。
该城不仅以附近出产的优质“皓银矿”命名，更因地处要冲，成为冒险者、魂兽材料商人汇集之地，城市氛围粗犷而活跃，信息流通迅速。
继续向南，来到了南部地区，五大名城的地理中心与枢纽——玄铁城，也是南部第二城。周边蕴藏着储量惊人的玄铁矿脉，城市本身便是一座巨大的冶炼加工基地。
第三城就是鎏金城，位于玄铁城以西。虽不以单一矿产着称，但它是西南部最重要的稀有金属精炼、贸易与金融中心。来自各矿区的粗炼金属在此进行深加工、提纯和交易。
第四城而位于东南的赤铜城，坐落在玄铁城以东，毗邻广阔的明斗大森林。该地区盛产导热性与魂力传导性极佳的“赤火铜矿”，是制作魂导器核心法阵、能量传导线路的优选材料。
因靠近魂兽森林，该城在魂导器研发上，常侧重于与魂兽材料结合、以及适合丛林环境的中小型魂导器。
最后的第五城是青锡城，这是帝国最南部重要的沿海港口城市。其特产“深海青锡矿”需经特殊海水精华浸润方能形成，质地坚韧且富有弹性，是制作精密魂导器核心零件、特别是柔性关节和精密传感部件的关键稀有材料。
这五大城市，连同周边星罗棋布的中小城镇，构成了南部的五大城市群。也构成了日月帝国的“魂导工业脊梁”。
同时这五大城市群贡献了帝国超过七成的稀有金属产出与相关税收，魂导器产业根基雄厚，能工巧匠辈出。
然而，帝国政治与资源的重心始终偏北，导致南方城市在享受投资和政策扶持上常感不公，长期积累下，南北魂导师群体间隐有竞争与不服的暗流。
这种微妙的局面，或许正能为李虎提供一些意想不到的机会与空隙。
“就去南方。”李虎合上资料，做出了决定。那里产业体系完整，有能力教授高阶知识的魂导师定然不少。
同时远离日月帝国的中央，身份审查可能不会像明都这般严密，正是他悄然获取新身份、潜入学习的理想之地。